“他是你的大师兄，他一直那么维护你，看重你，你去要杀他”
何平微叹一声，放下了笔。
“好，就算你非要杀他不可，可是，请你告诉我：你为什么要杀他？”
何平始终没有答她。
他始终没有告诉她：如果他不杀死战僧，就不能娶林晚笑；林晚笑不嫁入何家，何富猛一定会着人杀掉她。
林晚笑带着点伤心怨意走了出去。何平太温和了，像打在棉花上，全不着力，她劝不着，不如去劝战僧的好。
“下三滥”何家就座落在“顶子沟”沟子里一向热闹，街边摆卖，人来人往，熙攘不已。这时已近黄昏，林晚笑走过明丽桥，夕照映着水流，波心泛着斜阳，不管桥上还是桥下水映的美人，却一般明丽。
她急急的赶着路，路上的行人蓦望见她，都惊艳的惊艳，惊丽的惊丽，但美人自己却不知晓，仍是想她想念着的人，赶她的路。
后来下点微微小雨，她撑开带在身边的小伞，这才不容易让人瞧见她的容颜了，反而可以不惊草木、鬯匕不惊的走过繁华闹市。
走啊走啊，林晚笑忽然觉得眼前的白衣人，有些熟稔，她蓦的抬眼，撑着油纸伞向她对着面掠过后头去的不正是何平么？
──一定是他，那么温和的神态，却蕴含了一种不安的美比暮色还温和的他，还像他露齿一笑，好白的牙齿，赤子之心的笑容，接着已掠身行到她的后头。
她立即回过头去，搜寻他的踪影。
──她出来的时候，他不是还在“下三滥”的书斋中画梅的么？
然后，正走在她背后的人却兀地停了下来，凄厉的望着她，两只眼珠突然凄厉的笑露了出来，像想说些什么，但只能哑哑作声，十指箕开，正要摸上自己的喉咙，就在此际，遽然之间，他的喉管多了一道极其凄厉的伤口，并骤喷出一蓬血雾来！
这人原已贴得林晚笑极近，林晚笑是认得这个人的：这人是“小碧湖”游家的座下杀手“无声杀手”区吊拖。
──自己要光复“不愁门”正是要向“小碧湖”游家报仇的举措。
──这游家杀手已迫得自己如许之近，想必是正要下杀手。
──但何平却已杀了他。
在闹市、人潮中，何平如何出刀杀人，竟无一人目睹，然而已收拾了一大高手的性命！
林晚笑心中却有一个想法：
这一刀无疑十分凄厉、也非常高明。
但那却不像何平的刀法。
一向和平的他，内心有隐伏着如许巨大的杀性吗？！
（啊，这是真的他吗？还是她所认识的，反而是假的他？）
何平自此之后，继续杀人。
持续杀人。
“阿耳伯”史诺从林晚笑回到“下三滥”找上何平，然后何平跟从她出去，在明丽桥上、众目睽睽中斩杀“无声杀手”区吊拖开始，每一次何平杀人，他都看在眼里、记录在案、上报“德诗厅”何富猛：
日期：九月初七。霜降。
时间：酉初。
地点：明丽桥上。
目标：“无声杀手”区吊拖。
派别：现“小碧湖”游家护院。
伤亡：死。
杀人兵器：送别刀。
出手特点：在闹市中下手，先区吊拖向林晚笑动手前而下杀手。出手一刀，未惊动街上民众便已得手而去。看似一招，但未拔刀前先作三十七抽，拔刀后一招二十九送。
日期：九月二十二，立冬。
时间：子时。
地点：继续吃饭店。
目标：“飞天遁”林山甲。
派别：“鹰盟”护法。
伤亡：死。
杀人兵器：送别刀。
出手特点：林山甲摸黑暗杀何平，但入房后反遭何平格杀。交手三招，刀势三十七抽二十九送，林山甲授首。
日期：十月初六，小雪。
时间：午未之际。
地点：常常来酒馆。
目标：“无息上人”尚小和。
派别：“浸派”副掌门人。
伤亡：死。
杀人兵器：送别刀。
出手特点：尚小和于酒馆候杀何平。何平蓦至，其时尚小和举杯方饮，何平一刀三十七送二十九抽，断杯斩喉，格杀之扬长去。
日期：十月二十一日，大雪。
时间：申至酉时。
地点：打五坡。
目标：饿鬼一族十七高手。
派别：大连盟舵主。
伤亡：死。
杀人兵器：送别刀。
出手特点：双方相约决战。以一敌十七，十七人皆死。刀法先二十九送，再三十七抽，何平遇伤更悍。饿鬼一族从此尽殁。
日期：十一月初六。冬至。
时间：丑至寅时。
地点：牛角尖。
目标：“吃花怪客”唐狷狂。
派别：蜀中唐门。
伤亡：死。
杀人兵器：送别刀。
出手特点：二人相约决斗。何平以三十七记“抽刀法”尽破唐狷狂之暗器，再以二十九式“送刀法”杀之。何平负伤，不知轻重。
日期：十二月初九，小寒。
时间：巳时。
地点：老坑。
目标：“大忽雷”雷马克。
派别：“封刀挂剑霹雳堂”雷家长老。
伤亡：死。
杀人兵器：送别刀。遭“旱天雷”炸着。
交手特点：二人相约恶斗。何平以二十九送三十七抽刀诀，在“惊神指”与火器夹攻中斩杀雷马克。
这是近日来何平的六场决战。
“阿耳伯”史诺把六份报告，上呈“下三滥”中枢：“德诗厅”
第六章“德诗厅”何富猛
何富猛是一个从不肯浪费：精神、精力、精液的人；他坐的姿势很有威势，但却喜欢摇脚和扪胡子。
当“阿耳伯”史诺把第六号档案呈递上“德诗厅”的时候，何富猛扪着灰白的须脚，说：“第七份该是战僧何签的了吧？”
阿耳伯答：“据我所知，何平已下战书，约了战僧大雪时在绝顶山天为峰决斗。”
何富猛点点头，好像很满意的样子，又像是不经意的问：
“从这六份杀人档案里，你可看出什么来了？”
“有。”
“说。”
“自从何平约战战僧之后，他每隔一段时候，便杀一敌，一敌比一敌更强。他这样做，无非是为了激起自己的杀心和杀志，壮大自己的信心与杀力，以俾在杀气至旺极盛之时，一举格杀战僧。”
“还有呢？”
“既然何平还须燃烧自己的杀意与斗志，可见他自己仍无十分把握可杀得了战僧。”
“有道理。何平确是在激励自己的斗志与杀势，而且他杀的人，都是向来与本门为敌的人。”
“是，所以，”阿耳伯的拳头紧了一紧，小心翼翼的说“何平似乎还是相当忠于本门的人，不过，他杀的敌人中，大多是他个人的死敌。”
何富猛没有马上接下去说话，小眼珠似在深陷而多赘肉的眼眶里端详了阿耳伯一阵，才说：“尽管他杀的人都不同，但杀人的绝招仍是一样。”
“是。”
“他使的是‘送别刀’，刀法是三十七抽廿九送。”
“你可看仔细了？”
“确实无误。他连杀六批人马，刀法相同。”
“那就是说，他把‘下三滥’的极品刀艺，已练到第二十一重了。以他的年纪火候，算是千年难遇。”
“是。”阿耳伯的指甲已陷入手心里，听别人称赞自己的仇敌，确需要极强的克制功夫“他确是不可多得的人材。”
“战僧的绝招是‘四十一抑五十七伏’，只怕也练到第二十三重了。他们两个，正是旗鼓相当，这场龙争虎斗，端是有意思得很。”
“是。”
“你在我面前，很压抑，而且，也很老实，一向以来，不敢在我面前说谎、进谗。”
“属下不敢。”
“其实如果你诌媚、挑拨、离间、搬弄，我一样看得出来。但你对我很忠心，这点我知道。所以，无论像何平还是战僧，这样的人材留在‘下三滥’，恐怕你不易能长久立足，而我，也难保会有一天”语气拖长，不下断言。
阿耳伯马上就说：“那些跳梁小丑，能奈厅长何！他们连挽鞋都不配！”
何富猛笑了：“你这句话像是阿谀！不过，听来是蛮悦耳的。长江后浪覆前浪，一代新人杀旧人。你我不可不防。门主一向不轻易信人，罢黜扶植，用人手法天威难测，所以”
何富猛用手指圈撩着他的胡髯末梢：“我要何平娶林晚笑，其实是下令他杀战僧；我要他杀了战僧，其实是让你升上来。他杀了战僧，又娶了林晚笑，必定成众矢之的，为人所妒。林晚笑这样好的女人应该由你来娶，由我来玩，这样好的女子你我都不能放过这种事情，咱们一向合作无间、也合作愉快。”
阿耳伯垂手低首，恭恭敬敬的道：“是，是”中指指甲，微“啪”一声，已经拗折掀翻了开来。何富猛这才正色道：“所以，不可留的、不能留的，应该除恶务尽、斩草除根，为了‘下三滥’的基业，还有我们和‘太平门’的合作大计，这些事，你就好好办的吧！”“是！”“阿耳伯”史诺明白“德诗厅”何富猛的意思：
无论是战僧还是何平，谁也不能让他们任一人活着。
世上本来就不可能人人活得长、活得好，但有人为了自己可以活得长一些、好一些，而不惜使别人活得少一些、更坏一些。
战僧与何平的火并，在所难免，但为了确实能使这两虎相斗，阿耳伯知道自己必须要“紧盯”一个人：
那就是林晚笑。
凭她和何平是江湖上“公认的一对璧人”的关系，以及与战僧“天涯知己相伴随”的交情，也只有她，有这个份量和力量，阻止得了这对武林中出自同一门同一派但身处不同道上的绝代双骄，他们那一场惊天地、泣鬼神的决战。
所以“阿耳伯”史诺的任务就是要阻止她的阻止。
林晚笑曾经问过战僧。
战僧只磨刀，不语。
──他平时待她很温柔，但有关何平的事，他很沉默。
林晚笑劝过何平。
何平只微笑，仍是画他的画。
──他平时喜欢画梅，但这段日子他喜欢画蛇。
林晚笑决定不再劝说什么。
反正她知道他们在什么时候决斗、在什么地方进行。
绝顶山上有座天为峰。
天为峰上有座龙虎庙。
──战僧与何平，想必就在那儿决一死战。
她已下了决心：
她一定要阻止他们的决战。
她认为何平不该杀战僧，因为战僧是个在邪道中的好人。战僧为何平，敉平了不少敌人与阻力，何平不管为了什么理由，都不该杀战僧。战僧也不该杀何平，因为何平是“下三滥”中唯一的好人。何平曾在“何必有我”面前数度为战僧请命，而且曾向“德诗厅”、“焚琴楼”、“煮鹤亭”请求收回对战僧所下的决杀令；战僧杀谁都可以，决不该杀何平。
更重要的是，因为战僧与何平都是她的朋友。
好朋友。
她极喜欢战僧，她喜欢他连拿杯子、揩汗、穿鞋的时候，都有男子气概。
她寂寞，但战僧猛烈。
她喜欢跟战僧闯荡、闯祸、闯天下。
她喜欢战僧一副野渡无人舟自横、睥睨天下、我行我素的神态。
她关心战僧，希望他不那么孤独、那么猛烈、那么拣尽寒桠不肯栖。她希望他好、他越来越好、他比她活得更好。
她愿与何平度过今生今世。
她不希望这两人中，有任何一人死。
大寒那天，她雇人把她的杆桥抬上了绝顶山，然后她自己以莫大的意志，攀上天为峰，找到了龙虎庙。
龙虎庙因地处远僻，并不宏伟，加上上一任主圆寂之后，已无人留在庙里，庙宇年久失修，久无香火，蛛尘遍布。
林晚笑看到殿前有一口布满灰尘的香炉，还有一只尘封的大钟。
──庙虽小，钟炉却大。
该藏身在钟里，还是躲在香炉里好呢？
香炉有透风的铜盖。
（炉里是空的吧？）
她引颈往里张望──
突然，完全意外的，她看到香炉里有一张脸：
一双如酒壶般大耳、白发满头、皱纹满脸！
第七章天登绝顶我为峰
战僧是个有恩报恩、有仇报仇、快意恩仇的人。
何平任侠，却能忍辱负重，且深藏不露。
史诺则不然：假如你不小心踢翻了他居室的花盆，他亦不会因此而去烧掉你的房子，而是索性把你的家，变成是他的。
这就是“阿耳伯”史诺。
不幸的，林晚笑却落在他手里。
她仍在香炉里。
香炉里还有另一个人。
“阿耳伯”史诺。
她已不能动弹、不能叫喊，阿耳伯正对她有所动作的时候，幸好有人来了。
──纵是这样，林晚笑也可以感觉到纵隔着衣物，仍能感觉到那“兽性的”异动。
不过，碍着大敌当前、办好大事再图尽情享乐，阿耳伯才没进一步进行她的轻薄。
这座破庙，平时是不会有人来的。
外面阳光甚好，苍山映雪，仍冷得沁人。
忽然阳光一黯，来的人未入庙门，已有一种虎啸的声势。
林晚笑熟悉这种声势。
那是一种威。
──一种男子气概。
来的果然是战僧。
他腰间悬着蚯蚓般的曲剑。
他的手始终搭在剑锷上。
他也始终愁眉不展、来回踱步、负手叹息。
──他是不安、难过、还是不忍？
（不忍杀害他的师弟，还是急着杀敌等得不耐烦？）
林晚笑感觉到一种诡异的笑意，正自贴紧她的阿耳伯唇边绽开
（战僧你快走！）
（这儿有豺狼在伏击你们！）
（而你们却还要伤害彼此！）
不知何时，阳光泛花，山鸟又恢复了清音，流水自远方传来琮。
一切都“活”了起来。
活得特别快乐。
林晚笑更熟稔这气质。
──一种王者的气派。
（他来了。）
来的果然是何平。
他在门口的阳光中闪了一闪，走了进来。
战僧向来都很熟稔何平，不过这几年都没见过，饶是这样，何平一飘进来的时候，他那特殊干净的气质、点尘不染的白衫、还有他那光洁白皙的肤色，仍是在他眼前耀眼生花，亮了一亮，白了一白。
像在酩酊间浮了一大白。
何平乍入庙门，信步而止，面对战僧的乱髯虎目，也长长的、长长长长的、长长的吸了一口气。
（两人都来齐了。）
（人来齐了好戏就要上锣了。）
林晚笑感觉到她身边的那蹲伏着的仿佛连呼吸也终止的人，鼻下人中之间渗出了汗。
（何平你走！）
（你们快走！）
（可知道你们这对英雄好汉的火拼，正切断了多少期待英雄相惜好汉互重的人之肝肠！）
何平的手，搭在绯红色的刀柄上。
送别刀。
──他来送谁的别？
战僧的手，缓缓离开了蚯蚓剑。
他的心呢？
──可是像在水里的蚯蚓一般蠕动不已？
何平笑了。
笑意平和。
“你比我早来。”
战僧也笑了。
他笑时比怒时更豪。
“我一向比你早到。”
“我不早，也不迟，我只守时。”
“所以我是你师兄，而且生不逢时。”
何平的声音有点哽咽：
“师兄”欲言又止。
战僧笑道：“你还叫我做师兄！不怕门规森严么！”
何平诚挚的道：“不管怎么，你都是我的大师兄，除非，有一天，你真的背叛‘下三滥’。”
战僧一笑，这次的笑不是豪，而是涩，摊了摊手，苦笑道：“可是‘下三滥’上上下下，都当我是叛徒。”
何平道：“你不是的。你是为了‘下三滥’好，所以才无法忍耐一些门众的恶行，你出面制止，言行太直，数次开罪了‘德诗厅’、‘焚琴楼’、‘煮鹤亭’三位主管，故而在‘下三滥’何家不能立足。何家少了你，如失右翼；‘下三滥’少了你这等人物，那是个蒙受不起的损失。”
战僧道：“还好，‘下三滥’还是有你。你英雄出少年，青出于蓝而胜于蓝。”
何平激动了起来：“大师兄，我是怎么出身的！我不是因为门主‘何必有我’特别栽培，我也不会有今天！可是，如果不是大师兄您一手把我带大，那我是什么！我啥都不是！你跟‘屈’派闹翻，为的是当日他们欺侮年少未更事的我！你之所以与‘阿耳伯’史诺闹得这般水火不相容，还不是为了我！我的功夫、基础，完全是你指导、启蒙我的！我的信心、才华，全是你激发、鼓励的！每一次出了事，你都把责任往自己身上担，但立了功，都推给了我。如果不是你，大师兄，我，我能有今天吗？！”
战僧道：“每个人成功都有他的遇合，不能全说是别人提携、帮忙的。我帮你，我只是据理力争而已。我跟你一样，也爱‘下三滥’，期望‘下三滥’何家不会真的变成下三滥的流派，能够光明正大，名扬天下。所以，我做我该做的──”
何平道：“但你却得不到你该得到的。当年，我们荡平风凉山、横扫八瓦岗、力敌巨澜江、直捣大连盟，咱们并肩儿作战，那是多么的痛快啊！如果不是你暗里助我，解决张李陈，我能在‘斩经堂’夺回‘送别刀’吗？如果不是你暗中帮我，‘八落山庄’之役，我早已送命了！而今，我独持大厦，在‘下三滥’里，既要提防小人，又要对付奸佞，唉有时真羡慕大师兄您，能自来自去、在江湖风浪中做个自在人！而我只愿在‘下三滥’里以一己之力，让‘下三滥’的名字，有一天，能变成‘第一流’的意思。”
战僧长叹道：“小师弟，你明白就好，我已很安慰了。要改革‘下三滥’，得慢慢来，是急不来的。你跟我是不一样的人，虽然我们都爱‘下三滥’，都喜欢林姑娘。但你和我，还不是一样。你自小聪敏，得人宠护，受人提拔，我也是特别喜欢你的其中一个。你看，‘何必有我’门主极少重用年少，对你则另眼相看；你所办的事，皆讨人喜欢。而我则完全不一样。我自小要自己学武、自己读书、自己打天下。我性直，做事无法拐弯抹角，吃了亏自己知道，惹人厌也没法改。你勤奋好学，人缘又好，步步高升，一路顺风，现在成就早已超过我了。我呢？我已成了江湖上的孤魂野鬼，幸还有你记得我，我已经很感动了”
何平道：“说来惭愧，我这棵温室里的小花，既蒙长上照顾，而照顾我最多的，还是大师兄你；要不是你，我早已给人挤兑下去了。可是，林姑娘一身倾心于大师兄的雄迈豪放，她跟我，只是六艺有知音，你跟她才是”
战僧道：“你别安慰我了，你跟她才是天生一对。你看，你们在江湖上的名声，才是珠联璧合；就是外貌面容，也是金童玉女、人间天上！我跟她？一个这样子的小家碧玉，我这浪子野人怎配得上！为了林姑娘的将来，我也当有点自知之明。其实，一路以来，我就不敢有逾份之想。小师弟，你万勿辜负林姑娘的一番美意是好！”何平道：“大师兄，你这样，对你自己是太不公平了！当日，咱们对抗‘太平门’时所犯的错，是我的失着，但你全认在身上，才给人抓住把柄逐出门墙的！你说你不配林姑娘，那我配么！你有大才，但际遇却我只有小才，但算是有点运气。”
战僧笑了一笑，道：“这世上本来就绝没有‘怀才必遇’的事。说这话的人，一定是自己已经‘遇’了，才能回过头来一口咬实。当然，这样想，确是心里会比较好过。世间有不少怀绝世之才的人，只要运气欠佳、没有机会、不时势、不懂钻营，也一样会给埋没掉。试想如果这人不幸夭折，或其才能根本没有发挥的机会，世人根本未知有其才，又怎么用才呢？有才的人，还得有点运气。不过，成天以为自己‘怀才不遇’的人，也该好好反省一下，自己到底有没有‘才’？有的是什么‘大才’？究竟有没有设法去‘遇’去？像我这种人便是。”
何平喟然道：“也许，唯一可信的是：‘怀才应遇’。应遇而未遇，欠缺的除了运气之外，就是勤奋努力、耐心毅力了。大师兄，像你这样子的人物，要是愿意屈就，早已受各方争相招揽了，但你就是”
战僧道：“你约我今天来这里，我还以为你是找我比拼的。”
何平道：“上头是要我杀你。”
战僧道：“上头？”
何平道：“‘德诗厅’何富猛。”
战僧忽然剔起了一只眉毛：“既然是他下的命令，那么阿耳伯也必”
何平眼珠一转，道：“想必如是。”
战僧忽道：“那你是奉命来杀我的了！”
何平淡淡地道：“我为啥要杀你？”
战僧反问：“那你回去如何交差？”
何平道：“如果你真的是‘下三滥’的叛徒，我一定会杀你，但你不是，只是何富猛和阿耳伯他们要杀你而后快而已！而且这只是‘德诗厅’何老大的意思，如果是‘至尊无上’何必有我的命令，我可就不能违抗了。”
战僧道：“那你约我来这绝顶山、天为峰干啥？”
何平道：“我想劝大师兄回去。”
战僧道：“回去？哪里？下三滥？”
何平道：“如果大师兄愿重返何家，小师弟愿为唱道。”
战僧断然道：“不必了。回去跟那些人同流合污、勾结金贼，谢了。‘下三滥’何家幸亏就有你这些人在，否则，早教我灭了。”
何平怫然道：“如果你敢攻打何家，我不自量力，也会跟你力抗到底！”
战僧道：“我杀的就算是排斥你的人也不行？”
何平也决然道：“除了蟑螂老鼠，谁在何家都是我何家的人！”
战僧道：“好！咱们这一回，是见上了。多年前，我们分手也在这儿，天登绝顶我为峰，我出得来，就不打算回去何家的了。我跟你，但愿为友不为敌；咱们一在江湖一在家，不负初衷，各尽其力！”
第八章峰登绝顶我为天
“至尊无上，何必有我，他老人家是一个很英明、很会用人的人；”何平再次的问“你在外也流浪够了，风霜遍了，回来为何家效力吧，我可以代你跟他说去。”
“他？不是他暗中把弄，‘下三滥’哪有那么多斗争，那么多败类？我宁愿当他的仇人也不能当让他瞧不起的人！”战僧断然的道“你可以不满意，但我要的是一条完全是我自己的路。”
何平颓然道：“你的路，很不好走。”
战僧道：“但那是我的路。”
何平道：“这些年来，你一直跟我不同路、不同道。”
战僧道：“也许我们是同途异路、殊途同归。”
何平道：“本来道不同不相为谋，但你只愿你行你道，只留我自行寂寞长路了。”
战僧沉重、诚挚的道：“小师弟，这些年来，你我一直就是不同的人、不同的际遇。你一上来就受人嘉许、为人赏识、有人支持、让人相助，你玉树临风、泱泱气派；我呢？我是过街老鼠、动辄得咎，犯了事，必归我名下，做对了，无人理会。所以我破教出门，入了邪道，只要心存正义，根本就不理会有没有赞许、认可。你是台面上的人物，光大何家，照顾晚笑，都全仗你了。”
何平道：“大师兄，其实，我也羡慕你能够独战江湖、漂泊天下、无拘无束、闲云野鹤。我办不到。你在邪道，却为正义而战；我在正道，却身在下三滥。”
战僧呵呵的取笑他道：“哈哈，咱们一个改邪归正，一个改正归邪──虽说各有各的缘福，牵强不得；但比起你来，我还是痛快惬意多了！”
何平淡淡一笑问：“有一天，我们也会正邪合一吧？”
战僧剔起了一只浓眉：“哦？那恐怕先得神魔大火拼一番了──”
遂而正神问：“师弟，你侧身‘下三滥’，所持的大概也是这点大志，图的不外也是有一天能摧陷廓清，重整何家门户，逐鹿天下吧？”
何平祥和的脸上，出现了一种几可令人震怖的坚毅之色来：“正是，我也等待这一天。可是，在这一天未来之前，我要做出许多忍耐，甚至许多牺牲。大师兄，你在江湖，正有天登绝顶我为峰的豪概；而我，人在何家，也有峰登绝顶我为天的抱负。”
两人相视大笑。
庙瓦为之轻颤。
尘埃抖落。
何平在笑声将歇时抽刀。
抽刀之手势甚美。
刀势甚轻。
刀作一声轻吟。
刀略绯红，温柔得像美丽女子的脸。
战僧凝视着刀。
──送别刀。
──这刀为何要拔出来？
──为何拔刀？
──为什么刀要在这时出来？
──这把送别的刀，要送谁的命？
──它到底要为谁依依送别？
“其实我约大师兄来，根本就不会动手的，你看，”何平递上了刀，说：“我的刀根本已给‘大忽雷’雷马克炸毁了，如果用来跟你的蚯蚓剑交手，我只是找死而已。我倒是另外约了梁八公，就在天为峰决战，那是我和他的事，你不要插手。”
战僧这时也注意到了刀口中的裂纹，所以他断然的说：“我不插手，但刀已将断，你不能再用此刀。‘奇王’也决非省油的灯，他手上的‘风、林、火、山’，也都是辣手人物，你不能去送死。”
何平一笑：“我不用送别刀，我用什么？”
战僧道：“你用我的蚯蚓剑。”
说着，把剑递上。
何平不接。
迟疑。
战僧却一把夺过送别刀，并把自己的蚯蚓剑也塞入何平手里“你还犹豫什么。你大敌当前，我的剑就是你的剑，而我的剑法都已早教了给你，你拿去用吧。”
何平接过那弯弯曲曲的剑，沉重的说：“当年，在斩经堂之役，你替我夺得了送别刀，所以，我才能在那一役一鸣惊人；今天，你又送我你的绝世名剑，我要不能以此击垮‘奇王’梁八，那就太负你厚望了。”
“你走吧，”战僧要他放心似的、有力的说“这儿有我，决不教她伤了一发毫。”
何平握在手里如一条活蛇似的蚯蚓剑：“如果我能杀了‘奇王’，”他慎重、凝重的问：“我怎样才能把剑还给你？”
“你一定杀得了他。”战僧的话肯定得如同泰山燕然勒石，然后他陡地大笑起来，笑里仿佛有着浓烈的苦味“我还会回到这里来。我想，这几天，你还是会来找我的。剑你是不必还我的了，只要你不是来取我的性命就好。”
何平的神情，很有些大惑不解，然而就在这时候，传来了一种奇怪的声音：
好像有很多只木屐，一齐敲响了地面。
远远传来另一种念经的语间，喃喃复喃喃，满山遍是，念得甚不清楚，但仔细听去，语间固是苍宏虔诚，但却不似是一般经文，而是极其恶毒诅咒的语言，只是用一种念经文的声调念出来，就仿佛令人生起很虔诚、很肃穆的感觉。
战僧与何平均往外一张，只见天为峰的苍穹上，飘曳着数十只五颜六色、色彩斑斓、不同形状（有的像一串蜈蚣、有的像一间房子、有的书着一张凶神恶煞的人面，有的则是一只夜壶！）的风筝，都印了个“梁八”二字图案。
何平神色凝重：“梁八公来了。”
战僧也十分凝重：“风、林、火、山也来了。”
何平忽对战僧道：“这是我的仗，由我来打。这么多年来，你一直在明里暗里帮我，但这一次，我要求你不要插手。我的仗由我来打，你的路你自己走，我有我的路。”
“好。”战僧道“我也有仗要要。你打你的，我打我的，各不相干。我只是去看，这样可好？”
何平咬咬他那薄薄而红红的下唇，道：“随你便。”
说着就行了出去。
战僧也跟了出去。
战僧与何平两人并没有打起来。
他们走出了龙虎庙之后，殿前的香炉盖子咚地给顶了开来，白发苍苍、一脸皱纹的阿耳伯，挟揪着林晚笑，站了起来。
香灰簌簌落下。
阿耳伯用手摸着林晚笑。
他早已点了林晚笑的穴道。
他摸得是那么用力，以致她完全能够感受到：那不只是欲，还有火。
──欲火！
第九章宁负本门，不负天下
忍痛远比忍辱难忍，但忍辱决比忍痛难受。
林晚笑曾受过辱。
污辱。
所以她知道这男人现刻想的是什么。
他用的力量令她感到痛楚，她在痛楚中设法清醒，在清醒中设法要怎样应付这一只嗜血的禽兽因看不到一场两败俱伤而激发的兽欲！
“阿耳伯”伸手解开了她的哑穴（只是哑穴），并把她的头按到香灰里，急促喘息着说：“叫吧，我喜欢听女人惨叫。”
“他们并没有打起来。”阿耳伯嘿声道：“不过，你还在我的手里，外头还有梁八公。等我先享用了你之后，他们跟‘奇王’的交手也会有了一个结果，我有你在手里，不怕他们不就范。”
然后他的手离开了林晚笑的要害，匆促的一面脱林晚笑的下裳，一面松开自己的裤子──就在这时候，一个厉烈的声音在后头响起。
语音如同铁石，每一个字仿佛都在空气中星火四溅：
“你别想再拿林姑娘来做要胁，我可以让你穿回裤子，拔鞭一战。”
阿耳伯整个人都僵住了。
“你如果还要挟持林姑娘，你便立刻死在这里──我说的话你可以不信。”
阿耳伯整个人都僵住了。
他从林晚笑狂喜的亮眸中看到他背后那么神一般的影子。
“可是，你已没有了蚯蚓剑。”
“但我有送别刀。”
“送别刀你不趁手。”
“你可以试试。”
“林晚笑还在我手里。”
“你的命在我手里。”
“你要是敢杀我──”阿耳伯狞笑道“你这辈子都休想回‘下三滥’何家了。”
“宁负本门，不负天下。”战僧道“要不是你和何富猛这等人主持‘下三滥’，滥杀门内正义之士，何家又怎会给称为‘下三滥’？你们勾结金兵，暗通西夏，里外为伥，朋比为奸，像你这种人，我杀一个和一百个都不眨眼！”
阿耳伯目光闪动、白发晃动“好，算我怕了你了，我把林姑娘还你──”
倏然之间他双手十指如电已扣向林晚笑身上死穴。
（他仍然是要拿林晚笑作为人质。）
（显然的，他对力拼战僧并无把握。）
就在这刹间，林晚笑忽一张口：
喷出一口香灰。
阿耳伯眼睛一闭，就在这一霎之间，一道白光，带着艳红，就这样过去了。
他的一双手，已齐腕断去。
阿耳伯惨嚎一声，战僧一脚把他踢出庙门之外。
“别杀我，别杀我”阿耳伯仍惨嘶不已。
“你已经废了，在‘下三滥’里活着也只是个废物。我不杀你。”战僧收刀的时候，发现刀上的裂纹更显了“我要杀的，是只手遮天、无法无天的何富猛！”
然后他向惊魂未定的林晚笑，用一种少有的温和，说“后院有口井，我带你去洗把脸，好吗？”
林晚笑只匆匆洗了脸、净了身子，就说“你怎么知道我躲在香炉里？”
战僧道：“我们都猜想你会来阻止我们的决斗的。另外，何平也料想阿耳伯一定会在这儿附近伺机伏击。所以我们格外的留心。香炉上的灰尘，留下了痕印。我和他故意离去，再由我潜回来看看：你是不是已落在他手里。”
林晚笑恍然道：“哦，那不是史诺的，而是我的。他要暗算你们，所以很谨慎，一点痕迹都不留。我匿伏是善意的，所以没打算要隐瞒得好。你这是第三次救了我。”
然后她幽幽一叹：“我求你一件事好不好？”
“什么事？”
“你带我去看何平与奇王的决斗。”
“你去也帮不上忙。”
“可是他万一有事──你也帮得上忙啊。”
“好，我带你去。不然，你也不会安心的；”战僧说“不过，你放心，奇王确是可怕的对手，但要收拾何平，决不是轻易的事。”
上得了天为峰，他们就看见何平与“奇王”梁八公的决战。
“太平门”的轻功是武林中坐第一把交椅的，而梁八公的绝招，是在于“奇”
他童颜鹤发脸通红，头大身小四肢长，他手上的武器，时拆了一道木桥狂舞，时在溪中捞了一条鲤鱼为刀，时以他头上的一条银发为剑，出招之奇，恐怕比天马行空还要空马行天。
不过，年轻、沉着、坚忍不拔的何平，始终以蚯蚓剑法，从容应对。
一会儿，战僧和林晚笑看见何平跟一棵大树作战，一会儿又跟块大石头交手，他自己拼杀得聚精会神，但梁八公却让过了一旁，伺机偷袭。
林晚笑在远处，见此情景，诧问：“怎么会这样子的？”
战僧凝重的说：“梁八公是施展了‘障眼法’，把一木一石都变作是他，何平看到的人是幻像。”
林晚笑担心得“哎”了一声。
──何平正好险险闪过梁八公的一记偷袭。
“你别怕，也别担心；”战僧却双眼闪着亮光“奇王该用他的轻功和内力对付何平，他对‘下三滥’的第一流高手施展奇术和幻术而不施他的绝顶轻功，反而是以短击长。”
果然，眼看何平正专注于跟天上翱翔的兀鹰比划，但在梁八公正从旁偷袭之际，蚯蚓剑遽然以四十一仰五十七伏的身法刺出三十七抽二十九送。
血溅。
梁八公哼声而退。
疾退。
林晚笑正喜上眉梢，战僧浓眉一皱“不好！”他说。
“怎么了？”
“梁八公挂了彩，要逃，他手上‘风、林、火、山’要群殴，你在这儿，不要动，我先去把他们截杀再说！”
这时，薄暮中看去那些闪耀的星光，忽然增大为一把把熊熊的天火，卷燃向何平，风力也遽然增强，连同着系着风筝透明的线，磨割向何平。
但战僧已杀了过去。
他挥刀。
抽送之间把风筝线斫断。
他杀入火光之中。
山为之动。
树为之摇。
动摇间，林晚笑发现不知有多少自林木间闪出、又闪入林木里；而这寒山绝谷的奇石怪岩，时而幻象化成怒虎，时而变成一群猛鹰，时而像一对偷欢作乐的男女，时而变成一条激走的蛇！
林晚笑人在局外，这样看去，已够动魄惊心，何况局内的人！
然而战僧却在阵里，每一刀都斩出了前不见古人、后不见来者的大气大魄；他屹立不动，见招破招，扎根大地，聚大地力对敌反挫。
他的刀是平平刺出，不是像刺进树干里，而是像他的刀给吸了进去一般对穿了树干；他的掌拍在山壁中，好像是用温柔的手拍一拍恋人的肩，但山为之摇、地为之震，山里树里，发出来的都是人的惨呼。何平仍然舞剑。
梁八公边走边以一沙一石一木一草来掩护，他时而变成一只草鞋，时而变成眇了一目（另一只眼变成暗器飞射何平）、时而变成一只蛾、一口钉子、一只苍蝇
他振动山石草木，变成各种奇阵，以图阻截何平的追击；他更幻化成两面拍击的铜钹、炸起千道金光，变成腹中有七子悲欢的面谱，或化为一只人头龙身马脚鹰翅牛尾的怪物，飞遁而去，以来吓阻何平的追杀。
但何平咬着牙，那一只应属于女子的、白皙的手，仍追击着他。
梁八公藉着熟悉地形和绝世的轻功，为摆脱何平往深壑一跃而下，何平却追斩了下去。
战僧在作战中大叱：“不可──”神功斗发，伤人无数。
林晚笑这才算目观：这个一向文质彬彬、有点女孩子气的男子，狠起来到底有多狠。
他完全不理会。
他不管危险。
他跃下绝谷深壑。
一面落下，以足藉山壁、孤松、突石、蔓藤借力弹落，祛去急降之力，但落得更急，半空截住梁八公，一剑连闪三十七次耀二十九下，血雨纷飞而落，敌人已遭斩杀，然后他再一口气连作五十七起四十一落，遇石点石、遇松攀松、遇藤扯藤、遇壁踏壁，用一切办法一气呵成飞登上山头，终于勉力跃上山顶，才不支倒地，脸若紫金，唇角溢血。
战僧这时已击退“风、木、火、山”其实这“奇王”的四大护法，一见主人已遭斩杀，也不敢恋战，弃甲而逃。
林晚笑再不顾一切，奔向何平。何平正全心打坐，运气调息，脉搏至力急促。战僧端详了何平一阵，掏出两颗九字金丹，让何平服下，并向林晚笑道：“他没事的，只是在格杀奇王的时候，他用尽了力气以致内里出血。他现在不能也不宜下山。我送你们到龙虎庙歇歇，之后我还有点事，要下去一趟，你守着他，两个时辰之内，不许他胡乱走动，以免内伤恶化。待他恢复内力后，你和他才一道返‘下三滥’何家去。”
林晚笑带着四分宽怀六分凄迷的问：“你你要去什么地方？”
战僧豁然一笑：“你放心，我去哪里，都是个宁负本门、不负天下的人。”
第十章宁负天下，不负本门
失去远比从未得到过痛苦，而且还痛苦得多了。
何富猛坐在“德诗厅”的八龙交皮大椅上（他只能坐到八龙，九龙是何必有我才可能有资格坐的），踌躇满志之余，正想到如何完成他的：三年坐大，五年尽除门内异己，七年统揽“焚琴楼”和“煮鹤亭”十年推翻“至尊无上”何必有我，十五年内独步天下、称霸江湖。
──幸亏他还不太老，还来得及。
所以，他要对现在他已把握住的事物牢牢的把握住，不要让它随便被人攫去──还是那句老话：失去要比从未有过痛苦得多了。
──如果他能有个供他享乐的女人，能有林晚笑那样出色，那该是多赏心的乐事啊！
想到林晚笑，也不知是怎的，他忽然生起了一种不祥的感觉。
这种感觉全没来由。
──可就是不祥。
（像这样一个温香玉软的女子，怎么会令人有不祥的感觉呢？）
──那是因为想到她，就不期然的想起何平，想起何平，就想起战僧，而这些人，都是何富猛欲拔之而后快的眼中钉！
“叮”的一声，他弹指已射出一枚指甲大小的飞钉。
──这小小的一口飞钉，至少可以把六头大水牛炸粉碎。但却如泥牛入海。
一人自暗里行了出来。
虎皮短褂，虎目含威。
──正是战僧。
何富猛心中一凉，知道史诺大概完了。
“你居然有面目回来？”
他故作镇定扪着胡子道。
“你这种人也有面目在这里，我为何没面目回来？”
“你这话是什么意思？”
“就是你，还有‘长派’的何家威、何家顶，‘屈派’的何马、何狮，‘长派’的何三丈，‘圆派’的何童、何未完，‘方派’的何手讯，‘矮派’的何血车、何老怪，‘高派’的何花香，倒行逆施，私通外贼，胡作非为，排斥忠良，我只有杀了你们，‘下三滥’才能成为‘第一流’的世家！”
“就凭你，能办得到吗？”
“办不到我就不会回来。”
“‘阿耳伯’史诺在哪里？”
战僧把一只断手，扔到他面前。
何富猛目光收缩、瞳孔收缩、连人也像是“收缩”了起来，似一支快全速射出去的箭矢。
“何平呢？”他叱问。
“他受了伤，”战僧道：“如果他现在回来，史诺已死，门里再也没有压制他迁升的人，你一定会对他先下手为强，所以我先来杀了你。”
何富猛冷笑：“你待他那么好，不见得何平待你也一样意诚。”
战僧坦然道：“他是个人才，他是我师弟，也是我兄弟。我为他做的，也是为‘下三滥’何家做的，我从不求回报。”
“你别以为有潜进来的能耐，就有出得去的法子；”何富猛道“至少，你已惊动了我，我决不会让你自入自出如此自在自如的。”
“我也不会马上就走。”战僧握刀，战意激炽“至少我要把你、何马、何狮、何童、何未完、何老怪、何血车、何花香、何三丈、何家顶、何家威十二人杀了才走。”
何富猛刹地胀红了脸，叱道：“狂妄！”
他正运聚“九五神功”要跟眼前这魔头、大敌全力一拼。
──“下三滥”的功夫全非江湖正道，而把一些江湖异术、诡技、奇招、杂艺深加钻研、发扬光大而自成一家。
──“九五神功”是何富猛独擅的奇功：只要伤人任一臂、一指甚至一发，即可攻入内脏，制敌于死。
战僧紧握“送别刀”
──他除了要以这一柄刀为这怙恶之人送一场生离死别之外，他也聚运他的“移此类推魔功”
──这奇功能在中招前一刹已把五脏六腑要害要穴全移到一处，以躯壳骨肌硬受对方一击，并把握这一刹作出反击。
他既然来得了“下三滥”何家，若不把这些罪魁祸首杀光，他是不走的。
因为这些人在这儿尸位素餐，正碍着何平的革新大业；而且这些人也必定不会放过何平，迟早有一天，何平会丧在他们手里。
与其如此，他不如舍身为何平尽去障碍。
何平伤势已平复之后，带同林晚笑回到“下三滥”何家，赫然发现：这儿曾经发生过极其激烈的格斗，伤亡甚巨。来人先是直扑“德诗厅”并杀入“六派”总部，丧命的人计有：
“矮派”何血车、“圆派”何童、“屈派”何狮、“长派”何家威、“长派”何三丈，另外何讯，何未完与何花香皆负重伤。
而何富猛亡。
身首异处。
──刺客负伤，杀出重围，逃去。
何平与林晚笑惊疑未定，何太太与何胜神已急传“至尊无上”之令：
──急召何平。
在“至尊殿”上的何平，心中仍是惊疑未定。
“你知道是谁干这种事？”
“”“能打下‘下三滥’何家的人，必然是何家的人，别人硬攻计取都休想入雷池一步！”
“难道是？”
“战僧。”
“他？！”
“你知道他为什么要这样做？”
“为什么？”
“你不知道？”
“我”
“他是为了你。”
“为了我？！”
“对。其实这也不能说错。他深知咱们何家不能在江湖上、武林中有号令天下的势，主要是因为某些人私心太重、私欲太强。这些人大都想剪除你，或瞧你不顺眼；”何必有我说“所以，他就替你先下手为强，杀光了他们再说。”
“这”何平汗涔涔下“这怎么可以？”
“不错。不管他的目的是什么，这样子的做法，是咱们何家决不能容的。他杀了咱们何氏子弟那么多人，就算是替咱们清除了障碍，也一样要付出代价。”
“是。”
“何平，这是咱们下三滥何家生死存亡之际，我一向看重你，现在就要派给你一项重大的任务。”
“请尊主吩咐。”
“的确，现在在本门内横行恣虐的那一派人物，已死的死、伤的伤、亡的亡。你如果无所行动，别人会以为是你要借逆徒之手来清除异己，这样对你的声誉反而是极大的坏处，极大的伤害。我要你秉公行事，为同胞报仇，杀了战僧何签！”
“是。”
“战僧跟何富猛一战之后，受伤决然不轻。你杀了他，何家年轻一代便无人可与你相峙，我会升你上主持‘德诗厅’，替代何富猛，你从此可以安心为我做事。我年纪大了，日后，我这位子，也迟早是你的了。你若是为了私情小义，而不把当良机而立断，那就有痛悔不及了。”
“是”
“他为你杀何富猛等人，天下所知者，恐只你和我而已。你为本门杀战僧，则天下皆知你的大义。如果你没有胜算，我可立请‘煮鹤亭’和‘焚琴楼’派人助你，但这功，我还是私下意属由你来立的。其实要不是我借他去铲除这几个必腹之患，他能在我门里自来自去吗！你已格杀本门强敌梁八公，再诛战僧，连立二功，我便可立升你为‘德诗厅’厅主，另将为你作主，使林姑娘与你联婚大喜。其实战僧若在，对你而言，反而易节外生枝。这是要害关头，你自己怎么说？”
“尊主美意，属下感激零涕。我是‘下三滥’的人，也是何家子弟，更是尊主一手栽培出来的人。我一向的抱负是：宁负天下，不负本门，蒙尊主厚爱，我自会把事办好，尊主放心。”
“好，”何必有我终于脸露满意之色“好个‘宁负天下，不负本门’，也不枉费我多年来对你培育的苦心！”
何平背着蚯蚓剑，匆匆离开“下三滥”何家。
林晚笑问他去哪里。
何平只说：“我办完事就回来。”
林晚笑央他带她一起去。
何平温和的说：“不方便。”
说完他就走了。
他走了之后，林晚笑也匆匆离开“德诗厅”并在“顶下沟”的郊道的田陌上，挥手放出了三青一蓝、三红一黄的火箭旗花。
──她在召唤谁？
第十一章宁负阁下，不负本人
她对他的热情和关心，跟飞蛾对火是一样爱的。
她觉得何平是去冒险。
──因为危险，所以不告诉她。
她感觉到何平是去找战僧。
──她看了那些伤口，虽然她的武功很差，但却一向冰雪聪明：有这等声势杀人而去的，除了战僧，还有谁！
如果何平是去找战僧决战，她更要去。
──因为这次恐怕是决一死战。
她隐隐觉得：战僧杀这些人，是为了何平；何平理应不会为此而杀战僧的。
──问题是：何平杀得了战僧吗？还是战僧会杀了何平？
（难道战僧与何平，不能并存，一定要分出个你死我活？！）
林晚笑深信战僧仍在“天为峰”上。
──他似乎仍在等待什么。
林晚笑也猜想何平是夜上绝顶山。
──他正在攀他生命中另一个艰苦或是卓绝的绝顶。
但她凭一己之力，是决然赶不及的。
她只好靠人。
──一个弱女子身处于武林，唯一的办法，就是仗人相助，才能有所作为。
幸好她是美丽、聪明、而且善解人意手段高明的女子。
灯火星沉之际，人已赶到。
人来如风。
身手潇洒，身法更是飘逸。
──可惜那一张脸，在该长耳朵的地方没长耳朵，在该长鼻子的地方却是一个大洞，就差没在该有一双眼睛的地方剁下了一只。
来的当然就是“九手如来”：梁允擒。
“林姑娘，有何差遣？”
“我要借你的腿一用。”
“九手如来”梁允擒第一次初会林晚笑，是他要打她的主意，给“下三滥”的何家威、何家顶所擒，林晚笑却为他说情，以致，后来为战僧所救。
第二次，梁允擒奉“奇王”之命，潜入林晚笑居室想擒她回“太平门”但再为战僧所制，而且因“诋毁”何平而触怒战僧，幸得林晚笑为他说项，他才得以保住性命。
这之后，梁允擒感恩图报，偷偷去找过林晚笑，交给她“二式三花四开八旗箭”嘱她如果遇险遇危、遇难遇事，均可发放此旗花箭号，他便会来助她云云。
林晚笑现在便用上了。
──“太平门”最长的是轻功。
她现在心急如箭。
“你要去哪里？”
“绝顶山，天为峰，龙虎庙。”
梁允擒背林晚笑赶到绝顶山的时候，天刚破晓，雾气奇重。
他们到了天为峰，旭日已升，鸟惊喧。
待到了龙虎庙──庙里并没有人。
“你要来这里干什么？”梁允擒很是纳闷。
“找人。”
“找的是什么人？”
“战僧与何平。”
梁允擒闻言大吃一惊，道：“你找他们？！他们会来？！”
“怎么？”林晚笑仍心系二人，以致心不在焉。
梁允擒大为懊悔背她来这里。事关何平嫉恶如仇，他自己是“太平门”的人，给何平撞上了准性命休矣；至于战僧，梁允擒想起他的虎威便心惊。
这时，他听见有步履声传来，并朝着龙虎庙门口趋近。
梁允擒心头一急，便不顾一切，先行点了林晚笑身上几处软麻的穴道，接着又封了她的哑穴，一闪身滚入了钟底，并把铜钟绞索徐徐扯下，罩住两人，并向林晚笑低声解释道：“林姑娘，对不起，我是全无恶意的。我只是不敢招惹这两个煞星而已。他们见着我，断不会放过我的。我们先行躲上一躲，待会我觑着时机，自然会溜，溜之前定必解开你之穴道，你再和他们相叙吧，这就暂且委屈你一阵子了。”
林晚笑心头虽急，可是又有什么法子？
为了传音之便，这口钟里钻有几个小孔，梁允擒满怀歉意的把林晚笑移近孔眼，让她看得见也听得到，但就是不许她声张，所以也封了她的哑穴。
来人负手步入庙里。
他原来玄檀一般的脸色，变得一片惨白。
──看来他受伤不轻。
受了不轻的伤。
（连梁允擒也不禁疑惑了起来：谁能伤得了战僧？！）
──在梁允擒的心目中：战僧是无对无敌的。
“德诗厅”中，何富猛那一击，实在令他几乎五脏离了位、肺腑为之倒转。
何富猛似早已洞悉他的刀法“三十七抽二十九送”之决，所以才能无误地击中了他；要不是他即时以刀法使出身法配合剑决的“四十一仰五十七伏”恐怕现在横尸在“德诗厅”中的不是何富猛，而是他。
但他也杀了何富猛。
那一刀杀得甚烈，几乎刀为之断！
他虽然是受了重伤，但一行进来，天生野兽的本能，仍使他确定：有人闯入庙里来。
“出来吧。”
他说。
白影一闪，自庙檐飘然而下。
“是你？！”
那是何平。
“好厉害，我才沾屋瓦，你便知道我来了。”
战僧喜道：“我就知道你会来找我。”
何平道：“所以你回到这儿来等我？”
战僧道：“你已回过‘下三滥’何家了？”
何平冷然点头。
战僧道：“我杀了何富猛和跟他胡作非为、朋比为奸的那一票人。”
何平道：“你为什么要这样做？”
“如果他们不死，他们一定会对付你，至少，会牵制你，使你在家一无所为。”
“你这样做，是背叛何家、伤害‘下三滥’。”
“我说过：宁负本门，不负天下；宁负人，不负义。”
何平垂下了头，过了好半晌，才缓缓的道：“你这样做，都是为了我，我很感激你，但是──”
战僧笑道：“只要日后你可以在‘下三滥’放手改革，我便可以放心了：从此浪迹天涯，诚心为你和林姑娘祈福。”
何平忽平和、平缓、平静的说：“你这么伟大，真要是成全我，何不多做一件事？”
“哦？”战僧不明所示。
“只要再多做一件，便再也没有遗憾了。”何平带点小孩子气央求般的语气，说：“好吗？”
“你说，”战僧觉得义不容辞“你说了我尽一切能力为你做到。”
何平说：“你一定做得到。”
战僧问：“什么事？”
何平突然出剑。
剑光快如迅雷。
剑比剑光还快。
战僧来不及闪、躲、避，他一身绝世本领，因不防未备，只来得及身子动了一下，剑光便已刺入了他的肚子里。
何平拔剑，脸不改容，再攻。
战僧闷哼声中，已拔刀。
粉红的刀，格住了剑。
何平曲剑一拗，崩的一声，原已有极大裂纹与缺口的刀，折而为二，卟地这一剑又刺入战僧的胸膛里。
躲在铜钟里的林晚笑，目睹这一切的时候，想叫。
但她叫不不出来。
幸亏她叫不出来。
战僧退了好几步，喘息，脸上呈现了十分痛苦的神色。
他惨然道：“我若有提防你未必是我之敌。”
何平冷然道：“说实在话，我估量过，如果跟你对决，胜算只有三成机会。虽然你的绝招都教了给我，但在战志上，我一直都比不过你。”
战僧惨笑道：“所以昨天你才不与我交手而说了一番话，使我去闯‘德诗厅’？”
何平冷冷的道：“先要鹬蚌相争，才有渔人得利；先来两虎相斗，才有猎人得手。我一向不当老虎鹬蚌，只得渔猎。”
战僧脸色更是惨白：“那么你诱我交换这柄‘送别刀’也是早有预谋这一剑的了”
何平冷冷冷冷的道：“事实上是一切都早有预谋，只等何必有我下令杀你，我便可以为你送别了。如果不是我故意把近六场决战的刀诀窍门让史诺觑得，上报何富猛，以你的武功，他岂能伤得了你？！我曾数度力阻‘下三滥’全面出动追杀你──因为凭他们之力，根本就杀不了你，只是枉送性命而已。你没察觉吗？何家派出来杀你的人，或死、或伤在你剑下的，全都是我的敌人。”
战僧惨痛的道：“你为什么要这样做？”
何平冷冷冷冷冷冷的道：“我是个做大事的人，做大事的人就一定得要做别人不做、不能做、不敢做、不会做、做不来的事。你是‘下三滥’的叛徒，不杀你，何以立威？何以服众？另外，你武功稍胜于我，留你在江湖横行，怎能可料有一天不也横到我头上来？那时杀你，却已迟了！何必有我要我杀你，我完成任命，先时又已格杀梁八公，两功并立，必升厅主；此外，你死了，林晚笑除了嫁给我，也没有别的选择了。所以，杀了你，一了百了，天下太平。”
随着流溅的血，战僧脸色惨白如刀，他大口大口的喘着气“看来，林姑娘实在不该嫁给你这种人的！”
何平淡然道：“这种事，你已管不了了。”
战僧痛苦的道：“我本来一向都不该管你的事。”
何平淡淡的道：“咱们是两个人：你是你，我是我。你不幸，我幸运。你怀才不遇，我怀才必遇。所以，是我杀你，不是你杀我。你管我事，是你自己多事。”
战僧痛苦的捂胸：“你说的对，我这一辈子都识错了人，管错了事。”
何平淡淡淡淡的说“我杀你的事，功是立了，但不会亲手结束你的。你听，‘煮鹤亭’和‘焚琴楼’的人已来到庙外重重的包围了，他们才是来杀你的。我只重创了你，人是他们杀的，这样一来，江湖上的朋友就知道我情至义尽，已放你一条生路，所以你死是你的事，与我无关了。”
战僧痛苦的闭上了双目，再也不说话了。
何平仍用他那淡淡淡淡淡淡的语音，温和的说：“再见了，老友。我是个宁负足下，不负本门的人。”说罢，用他那双秀气如女子的手，轻轻的拍了拍。
于是，外面的人就如狼似虎、喊杀震天的攻了进来。
何平却在此时用一方洁净的绢布，抹揩着那沾了血的惯画梅花的手，一面飘然洒意的行了出去，一如行云流水。
林晚笑亲眼看见：不甘就戮的战僧，仍然负伤苦战，他杀伤了一批又一批狠命攻袭的人，杀红了眼、杀红了血、也杀红了全身、更杀红了庙。
但他负伤太重，终于不支，最后反扑震退众人之后，他掠上神殿，以断刀斫下自己的头颅。
由始到终，从围杀战僧到打扫庙里战场，谁都没有发现铜钟里有人。
──有此功力发觉这一点的两人：战僧已死，何平得手后亦扬长而去。
等到“下三滥”的人捧着战僧的尸首扬长而去之后，惊魂初定的梁允擒才敢扯起绞索，掀开罩钟，解开了林晚笑的穴道，溜了出来。
“我我们该怎么办哪？”
目睹这惊心惨剧的梁允擒，说话成了结结巴巴。
林晚笑两颊像映着火样的红，映着她肌肤的雪意，令人有一种仇火恨焰的感觉。
──从这件事伊始，她目睹一切、听到一切，就像闯进了一个蜜蜂世界，耳畔眼前，尽是嗡嗡作响。
“我有一个要求。”
林晚笑呵气若兰的说。
“你你说”
梁允擒心头不禁砰砰跳。
“今天你看到的事，你发誓不要说出去──说出去了，对你对我都没好处，只会遭人灭口。”
“是是”梁允擒大为恍悟。
然后他便看到这女子坚决、坚丽、坚清的姗姗下跪，向殿前神像祈拜。
──她大概是感谢神明恩典；幸好那一干杀手没发现他们两人吧？
──其实该感激我点了她穴道才对。
想到刚才惊心动魂的一幕，梁允擒也慌忙跪了下去，拜谢菩萨保佑之恩。
他当然不知道林晚笑在祈拜些什么。
林晚笑用一种只有自己才听到的语音祈求：神明菩萨、皇天在上，给我力量，给我智慧，我要光复不愁门，不，更重要的，是给我权力，给我助力，我要杀了何平，为战僧报仇
她已下了决心为他报仇。
这虽然看来跟她无关，但战僧救过她三次，他是不该死的。那一幕既教她亲眼瞧着了，她便不会放过用如此虚伪卑鄙手段杀害他的人──不管杀人者是谁！
她已恨到骨髓里去。
──而且只觉得累。
一种老女人才有的累。
不过，当她祈拜完了之后，再站起来的时候，又变得容光焕发，风流胜昔，含笑带媚、不可方物，像个新出炉的女子。
她问梁允擒：“你们‘太平门’里，谁最有权？”
她这样问的时候，目光流转，带着极精致柔美的笑容；但她心中只有一个坚决的信念：纵耗上一生，也要为这件事抱不平、杀何平、为战僧报仇！
后记：一江春水向东南西北流
“结局”是十八岁时候的作品，那时是在马来西亚、霹雳州、美罗埠，成文之后，寄到台湾颜元叔、胡耀恒主编的“中外文学”去，意外的给发表出来，真个欣喜若狂。“中外文学”是继夏济安、夏志清等创“文学杂志”、白先勇等创“现代文学杂志”之后，当时台湾现代文学的大本营，在那儿发表学术论文和创作，甚受注意和重视，编者与作者，绝大多数都是教授级、博士级、系主任级、院长级等“超级人物”初出茅庐、不知天高地厚的我，能在那儿发表作品，而且还是武侠小说，绝对是一个意外之喜（这之后，我又在“中外文学”发表了不少作品“武侠诗”尤多。）
记得小说刊出来之后，文章中还有一个错处：那就是把“四月初四”写成“三伏天”结果，一位颇负盛名的老教授即投书“中外”勉励之余，还指出我的谬处，我便在出书时作出了改正（见七七年“四季版”之“凿痕”一书）。坦白说，能“惊动”这等人物有教于我，我是不胜荣幸的。那时的我，中学尚未毕业，而“中外文学”之前之后，都没再刊登过“武侠小说”无独有偶，陈慧桦主编的“现代文学”杂志，也发表了我另一篇武侠散文；“迷神引”更早些时候，马来西亚最“老字号”的纯文学刊物：“蕉风月刊”也发表了我的“武侠极短篇”：“刀”这都是约莫在七零到七二年间（十六到十八岁）的事。
后来，我把四千字的“结局”在十年后重写了一次，便是九万字的“杀人者唐斩”
“雪在烧”是八六年的作品，刊登在目前仍在出刊、是继“中外文学”后台湾纯文学的具代表性的刊物：“联合文学”中。那是武侠评论名家、“联经版”“近代中国武侠小说名著大系”的主编叶洪生先生代约的稿，其中有一段趣事是：发表之后曾志伟喜欢这篇名，把它“借用”了，拍成一部以台湾乡村为背景的电影（内容与我无关，与我作品也无关），由谭家明执导。为此事，朱延平还特别找我喝茶、请我吃饭，让我多交了几个好朋友。
去年九月，台湾“联合报”缤纷版主编冯曼伦约稿，我因适逢是最忙的一段时间，至今年三月才能执笔，既然迟交了，就决意写一篇比较“像话”的作品给她，于是为“雪在烧”续写“战僧与何平”
常在文中提到或强调写作年份和岁数，当然不等于向读者宣布自己如何“天才横溢”或“惊才羡艳”因为就算十五岁便写出绝才巨著，三十岁反而成了“小时了了”也大有人在。虽然多年来都为把武侠和文学的结合而尽力及努力，但如果一心以为自己的作品就是文学加历史，只怕万一进不了文学史，却只吃了文学屎。年龄跟作品好坏没有什么大不了的关系；但依据年龄和写作年份、背景与环境，对常看和长期看我小说的读者而言，比较可以了解其间的脉络相承，进而对文字所流露的心态和意念，也更加可以进一步掌握和体会。
创作的心路历程对一个作者而言绝对是重要的，要不然，一江春水向东南西北流，那么几时它才能汇合百川、注入大海不回头？
稿于一九九零年三月六日：出版“自由人”版“温瑞安武侠周刊”之“大出血”