但是,团圆宴之前,有件最重要的事,那就是敬拜冬神。
毕竟也算是皇家盛事,所以每一道程序,每一个环节都经过仔细的安排和部署。
供奉着冬神的大殿,可容纳千人,内务府也早已根据参加的人头数在地上摆好了柔软的蒲团,以供跪膝行拜。
整个跪拜之礼有条不紊。
帝王上香,众人祈福。
礼毕。
接着便是休息和自由活动的时间,因为帝后要趁这段时间更衣。
由繁复隆重的龙袍凤袍换成居家锦服。
再然后就是全部回到院子里参加宴席。
帝王一声令下,众人纷纷落座。
帝后二人坐在最前方的首席。
龙袍凤袍换下,帝后二人都穿了一身月白色的锦袍,上好的云锦,合体的剪裁,袍袖和袍角都以银线刺绣,绣的都是高洁的玉兰。
说白,就是帝后二人的着装一式一样,唯一不同的是,一个男款,一个女款而已。
历来,跟帝王穿衣一样都是禁忌。
而今日两人这一装扮,想来定是经过帝王首肯,此女在帝王心中分量已是再明显不过。
帝后二人的下方便是三个妃嫔。
再下来就是文武百官及女眷。
座位也都是内务府事先安排好的,根据官职头衔大小、身份地位依次坐开。
宫女们手端托盘鱼贯而入。
不消片刻的时间,就将每桌摆满了席。
美酒飘香,菜香四溢,院子的围墙上,积雪还未及融去,映着七彩的冬日暖阳,好一番美不胜收的景致。
帝王举杯。
全体喝团圆酒。
可相府这桌还空着一个位子,左相夜逐曦也甚是着急,一直东张西望。
上方,帝王凌厉目光一扫全场,因为内务府都是按照人头来安排桌椅,所以,有位子空着没有人坐就很明显。
目光扬落在相府的席上,帝王微微拢眉:“左相夫人没来吗?”
众人一怔,循着帝王的目光纷纷看向相府一席,果然见空着一个位子,只有兄弟二人,而左相夫人、前朝公主锦溪不见踪影。
闻见帝王开问,左相夜逐曦连忙起身,恭敬颔首道:“回皇上,来的,刚刚敬拜冬神的时候,人还在的,出来后,一转眼,人就不见了,许是走到了冬神宫的哪里,一时忘了返,微臣这就去找找,还请皇上见谅!”
夜逐曦正欲离席,帝王放下酒盏,扬袖止住他,面色微露不悦:“冬神宫那么大,还是让下人们去找吧。”
末了,就吩咐手执拂尘立在边上的张如:“多派些人手,速速去寻左相夫人。”
张如领命,带着十几个小太监,急匆匆而去。
宴席就被迫停了下来。
因为团圆酒团圆酒,顾名思义,是团圆了才喝的酒,如今差一人,自是得先等人到齐了才行。
全场静谧,原本喜悦的气氛也变得有些诡异。
帝王面沉如水,坐在上方,皇后娴静坐于其侧。
众人看看帝王,又看看相府,无一人吭声。
所幸,冬神宫虽大,却也未大过皇宫,且构造简单,没有那么多重重宫阙,也没有那么多弯弯道道,张如很快就回来了。
只不过给大家带来了一个晴天霹雳的消息。
“皇上,左相夫人死了。”
顿时就有酒盏碎地的清脆声自相府的席间传来,是惊错而起的左相夜逐曦。
在全场一众震惊和难以置信的目光中,几个太监抬着一个女子的尸体走进院子里。
女子锦衣华服,妆容精致,可不就是左相夫人、前朝的公主锦溪。
所有人大骇。
帝王亦是变了脸色,连忙示意太监们将锦溪放在空地上,并吩咐到场的太医院的人速速查看。
左相夜逐曦更是僵硬地站在那里半天没有反应过来。
连右相夜逐寒亦是不可置信地忘了动,也忘了反应。
包括太医院院正在内的几个太医又是诊脉,又是探鼻息,又是仔细检查,又是紧急抢救,一阵忙乱之后,还是很凝重地跟帝王禀报道:“皇上,请恕臣等无能,左相夫人已仙去。”
全场一阵倒抽气声。
夜逐曦似乎才回过神来,疾步奔上前来,蹲身对锦溪又是摇,又是晃,口中一直念念有词。
“不可能,这是不可能的,刚刚还好好的,怎么会突然就死了?肯定是开玩笑的,肯定是搞着玩的,这绝对不可能”
连帝王自己都不愿相信这一切,起身站起,亲自前来探了锦溪的脉搏。
俊眉微微一拧。
众人都看在眼里。
看来,这一切都是真的。
可是,如夜逐曦所说,这怎么可能呢?才一会儿的时间,好好的一个人怎么说死就死呢?
帝王面色冷峻,徐徐抬起眼梢,看向刚刚仔细检查过的几个太医,“她是怎么死的?
“回皇上,未见任何中毒症状,也未见任何疾病突发痕迹,只有颈脖处有严重的掐痕,且左相夫人面色呈现青紫,由此可见,应该是窒息而死。”太医院院正恭敬回道。
帝王眸光一敛:“你的意思是,左相夫人是被人掐死的。”
“是!”院正笃定颔首。
啊!
众人大惊。
被人掐死?
谋杀吗?