白冉道：“雨陵城里有的是客栈，为何偏要来我这荒山野岭？”
乔溯道：“想必掌柜的许久没有去过雨陵城了，如今城里十室九空，哪还有人开什么客栈。”
白冉道：“既然如此，你且趁着地价便宜，开个医馆就是了。”
乔溯脸一红道：“在下没那么多本钱，来到宝方，只想求两餐一宿。”
白冉笑道：“这倒好说，既是来住店，你可知道我这里的房钱？”
乔溯道：“在下囊中如洗，委实拿不出房钱。”
白冉皱眉道：“你是来讨饭还是来住店？”
乔溯深吸一口气，壮着胆子道：“我知道白掌柜是个有情有义的侠士，特来向白掌柜求一条生路，待日后小人积攒些钱财，一定加倍报答白掌柜。”
“有情有义？侠士？”单就这两句，便把白冉逗笑了，“你这两句话说的却是我？你以前见过我么？”
乔溯道：“说来惭愧，白掌柜可能不记得在下，但在下当真见过白掌柜，昔日宁王征召术士，在下也是其中之一，这几十日来，也和白掌柜交过几次手了。”
“你是宁王的人？”白冉后退一步，黄芙和李青站到身前，拔出了长剑。
“诸位勿惊，在下肯以实相告，足见在下绝无歹意，”说着，乔溯解开上衣，露出胸前一道伤痕，道，“当初叶大侠夜袭雨陵城，在下与之交手之时受了伤，这伤痕，叶大侠一定还认得。”
白冉命人请来叶秋，叶秋看了看那伤疤，低声对白冉道：“这伤是我留下的，可是这人我委实不记得了。”
乔溯又道：“在下一时糊涂，投靠了宁王铸成大错，而今吕知府身死，在下侥幸捡回条性命，在城外漂泊了两日，粒米未曾沾唇，只求白掌柜不计前嫌赏在下一口饭吃，在下愿当牛做马以报厚恩。”
白冉看着乔溯，嗟叹一声道：“你能悄无声息混进我客栈，足见你真有一些本事，混进来了也没出阴手害我，看来你说的也都是真话。”
乔溯跪地道：“白掌柜，在下若有半句虚言，甘愿死在诸位面前。”
白冉躲在一旁道：“你不必多礼，我也不会收留于你。”
乔溯抬头道：“白掌柜，在下诚心乞怜，绝无半点歹心。”
“你没歹心又怎地？”白冉道，“一来你是反贼，我若窝藏于你必受牵连，二来我与你非亲非故，你纵有天大的苦处又与我何干？”
这番话，说的乔溯无言以对，白冉叹口气道：“你走吧，只当我不曾见过你，若还在这里纠缠，我可要报官了。”
“在下一时糊涂……”乔溯声音有些哽咽，“在下虽投靠了宁王，却从未做过半点伤天害理之事……”
白冉道：“且当说的都是真的，这又与白某何干？就算你品行端正，难道还算白某欠了你的不成？”
乔溯指着黄芙道：“那一夜，白掌柜和这位姑娘一并搭救鸾香院的女子，在下曾亲眼见到白掌柜对吕知府用了点指之术，可在下并没有拆穿，更没有帮吕知府破解，难道这也不算一份情谊么？”
白冉闻言一愣，道：“这件事，却有考证么？”（未完待续）