不由指责郑顺顺不该辞职，还说早知如此，不来帮忙带孙子，阮若水就无法上班，郑顺顺便不敢辞职。阮若水听出刘五妹悲伤千丝万缕，连忙安慰刘五妹，再鼓励郑顺顺努力找工作。
时光飞逝，转眼又过一个多月。郑顺顺还是没有找到工作，在此期间常遭各企业招聘人员嘲笑，皆由“奉行职责至重”引起，还有招聘人员似开玩笑非开玩笑的对郑顺顺提出警告：理想太丰满，现实很骨感。阮若水看到如此情形，对郑顺顺找不到工作问题，感觉很难理解，只好鼓励郑顺顺继续努力找工作。郑顺顺充满理想走进职场，却换来一次又一次冷嘲热讽，不得不怀疑“奉行职责至重”六字，欲把其删除，就此问题请教阮若水。阮若水明确表示不行，连说“奉行职责至重”为简历闪光点。刘五妹近来一个多月同样不好过，对郑顺顺数落日频一日。郑顺顺起先选择沉默，后来不耐烦，偶尔顶嘴一二。刘五妹难以接受，每逢郑顺顺顶嘴，便声泪俱下，苦诉满腔委曲。阮若水从中调和，七手八脚忙碌，千言万语劝说。家里一片乱，气氛几分闷。
一九九八年七月二十二日，天气十分炎热。太阳仿佛担心人们热量不足，起大早跳上东方天际，接连往下撒火。天空万里无云，都市千里无风，日下百花萎靡，地上千草干枯，蝉声诉尽苦恼，鸟啼唱出荒凉，人儿满街奔逃，汽车遍路疾驰，尘土辙上狂卷，臭气人间乱窜，猫狗隐踪匿迹，蚊蝇遁世藏身，生意有钱可赚，商人无心经营，世间万物懒散，沉闷千古难消。
郑顺顺上午八点出门，乘坐公交车，几经转车到闵行区，走进沪星建材有限公司，应此公司老板曹能颜之约，来此面试。曹能颜事先看过郑顺顺个人简历，对郑顺顺怀有好奇，才通知郑顺顺面试。郑顺顺信心十足，自我介绍一番，还是被曹能颜嘲笑，接着解释好久，最终徒劳无功不说，反而越描越黑，感觉现实越来越骨感，只好悻悻离去。曹能颜望着郑顺顺背影，发出一阵冰冷笑声，追逐郑顺顺而来。
郑顺顺满心悲凉，走到街上乘坐公交车，经过多次转车，直至中午回到家里。太阳早已变脸，此时万分毒辣，对着地面猛烈喷火。都市犹如火坑，尘土宛若云烟，汽车喇叭嘟嘟，路口红灯闪闪，街上行人无几，树木黄叶万千，小区热浪翻滚，花卉神采俱失，西天白云涌动，炎夏暴雨欲至。
郑顺顺气喘吁吁，汗流浃背。刘五妹在窄小客厅里，怀抱幼小郑翼，跟着风扇摇摆方向来回走动，嘴里低哼着古老的催眠曲，对郑顺顺不屑一顾。郑顺顺进门之前，最担心刘五妹问及找工作情况，看到如此情形，断定刘五妹不会问此问题，顿感些许侥幸，仄身钻进风扇和刘五妹之间小缝隙，任由滚烫热风狂吹。刘五妹用无限柔情目光，打量郑顺顺几眼，不由自主腾出左手，轻轻抚摸郑顺顺左肩。郑顺顺深感愧疚，不敢正视刘五妹，假意窥视郑翼。郑翼此时已经睡着，没有半点反应。刘五妹无意低头，发现郑翼睡着，转身把郑翼放到自己床上，再给他盖好被单，接着挥手示意郑顺顺吃午餐。郑顺顺走进小厨房，看到灶台上摆放两菜一汤：瘦肉炒洋葱、炒卷心菜和鱼头豆腐汤。刘五妹跟进小厨房，看到郑顺顺仿佛手足无措，便端起鱼头豆腐汤，慢步走进客厅，把鱼头豆腐汤放在小饭桌上。郑顺顺跟着端来两道菜，再进厨房端来高压锅。刘五妹飞快取来碗筷，先给郑顺顺盛上一大碗米饭，再给自己盛。刘五妹和郑顺顺津津有味吃饭，都挂念阮若水午餐只能在公司吃，只是没有道出其中感受。
第十二章迷路（下）
过一会儿，刘五妹脑子略有闲暇，想起郑顺顺找工作问题，不由自主打量郑顺顺几眼，轻轻叹一口气，却没有吭声。郑顺顺感觉不对劲，暗自揣测刘五妹想法，不时偷窥刘五妹脸色，几度欲言又止。刘五妹实在忍耐不住，终于开口问：“顺儿，今天出去找工作，到底怎么样呢？”
“好，好……很好！”
“你已经找到工作？”
“没有呢！”
“那，那……你好什么呀？”
“没有……”
“你在敷衍我吗？”
“妈，我只是不想让你担心。”
“你越是这样，我越担心啊！”
“我该死，真该千刀万剐！”
“别说废话，我问你找工作怎么样，你好什么呢？”