“别吵她。”
王笙撅了一下嘴，“我哪里吵了？我只是——”
“爸在找你。”王中正不等她说完，已经走近一步，微侧身，做了个送客的姿势。
王笙瞥了何甜玉一眼，转身走了，脚步仍轻，裙摆晃得像浮在水面。
王中正望向她，神色不明。
“别在意，”他说，“她被宠坏了。”
何甜玉抬头看了他一眼。她记得高中那时自己的数学物理很差，每次做完作业，他也曾帮她改过几道题，但从不多话，只是像大人对小辈的那种平淡善意——带着某种距离。
“谢谢你。”她轻声说。
“你有两年的商务助理经验，是吧？”王中正忽然换了话题。
她点头。
“那你有可能会见到今晚的贵宾代表。”他顿了一下，仿佛在斟酌语气，“兰开斯特家族这是第二次来华国，第一次来时，他们留下了一个助理。”
她皱眉，不明所以。
“今晚的来宾，不是海市的某位局长，也不是哪位新贵，而是兰开斯特资本的亚洲区事务代理人—当年那个助理，现在已经是华国投资界的顶尖人物。”他说，“真正的掌权人还在飞机上，但这一场，已经够重要。”
何甜玉心理莫名好笑——原来这场宴会，不过是主角刻意缺席的配角聚会，真正的重要人物连名字都懒得透露。
正说着，门口忽然一阵骚动。宾客自动让开一条通道。
一名穿深灰色西装的、30岁左右的男人走进来，皮鞋踏在地毯上毫无声响。他没有助手，也没带手提包，但整个厅堂像因他而低了一分温度。
沉牧。
兰开斯特亚洲事务代表——当年那个一飞冲天的助理，如今掌握着整个华国的投资、并购、城市更新和战略资源调度权。他甚至不是政府官员，却比大多数市长更早知道下个季度谁会倒、谁会起。
他没有寒暄，目光略过王中正，淡淡点头。王中正迎了上去，两人短暂交谈几句。沉牧随手接过王家准备的一份文件袋，里面是所谓的“候选人资料”。
沉牧淡淡道：“名单我会交上去。”
他语气平静，没解释会交给谁，也没多说一个字。
“只定一个人。明早十点前，按通知来旧港报道。”
他说完就要走，又像是临时想起什么，脚步一顿，补了一句：
“背景、关系都不重要。谁合适——自然会有人挑出来。”
王中正应下，眼神微不可察地朝何甜玉扫来一眼。
这边，沉牧话音落下，便转身离去，举止从容克制，仿佛只是完成了一项微不足道的交办。但他的身影一消失，空气却像是突然沉了一拍——所有人都听见了，“只定一个人”。
一场看似寻常的宴会，实际上就是各家递人情、送候选名单的舞台。那一纸“助理”的名目，早就成了海市权贵圈里默认的机遇通行证。
沉牧走后，王中正转头看了何甜玉一眼：“你也在那份资料里。”
何甜玉怔了一瞬，以为自己听错了。
“我没报过名。”她低声说。
“许姨放进来的。”王中正淡淡地说
她握紧了拳头，想要反驳，却发现喉咙哽咽，声音低沉而颤抖：“我……根本没有同意过。”
“你现在出现，不就是默认了她的安排吗？”王中正还不在意她的反应，目光淡然，。
何甜玉垂下头，脸颊微微泛红，心中涌起难以言说的羞耻与无奈。