三天之后，一封信通过路过的商船船长，送到了刚刚赶到自由领的马罗尼克手里，那些海盗果真如同兔子所说的那样，要求支付赎金。
自由领遭到袭击就犹如一记响亮的耳光，感到疼的是卜哥，不过感到害怕的却是克里斯廷，因为错更多在她的身上。
她太顾着自己的拉托维了，所以在卜哥已经出警告的时候，只派出手底下的一个副官过去，而把马罗尼克，托儿和最有用的老毛拉哈塔卜留在了拉托维。
虽然克里斯廷也给自己寻找了很多借口，比如马罗尼克和托儿都不擅长指挥，就算把他们派过去也没有什么用处，但是她也清楚，如果卜哥真的要追究责任，她绝对逃不过。
所以此刻的她只能够祈求一切顺利，希望卜哥真正关心的那两个女人别出意外。
当写有赎金的信件递到她手中时，克里斯廷简直高兴极了，她确信光明诸神听到了她的祈祷，不过等她看到信上索要的赎金，她顿时呆住了。
整整一百万金盾，换算成法克的货币就相当于一百三十万法克金币！
虽然刚刚攻占了格桑伯爵领，拿下了整个东南行省，此刻的她非常有钱，却也拿不出那么多来。
别说她，就算是卜哥也支付不起这样一笔赎金。
虽然克里斯廷原本打算将这件事暂时压下去，但是考虑了很久之后，她还是将信辗转送到了卜哥的手里。
“你打算怎么办？”兔子问道，自从出了这件事之后，兔子一直都没有离开。
“当然是先支付赎金再说了。”卜哥叹道：“可是我到哪里去借这笔钱呢？”
凭卜哥现在的面子，并不是借不到钱，完全相反，肯借钱给他的人多得是，能够借出这样一大笔钱的人也不少，在鲁普奈尔就有芭瓦德维伯爵、国王陛下、娜达西亚侯爵夫人三个人，只不过他不想欠这样一份人情。
“你难道忘记了这个世界上最有钱的一个人？”兔子提醒道：“有谁比塔奇皇帝窝马尔哈山更加有钱？”
卜哥犹豫了一下，他也想过这条路，同样是欠人情，这位陛下的人情最容易归还。
想到就做，卜哥立刻将米罗叫了来。
“你大概已经听说了，自由领遭到海盗袭击的消息。”卜哥说道，在米罗的面前，他绝对不会唉声叹气。
“这是迟早的事。”米罗淡淡地说道：“你叫我来，是想知道，谁干了这件事？”
“你已经有消息了？”卜哥问道。
“还没有，不过可以肯定，那群海盗应该还没有回北方群岛，我的人一直在注意这方面的消息。”米罗说道。
“你的人？”卜哥感到有些意外：“不是夜影的人？”
米罗耸了耸肩笑道：“两边都有，我的势力范围虽然不在这里，但是并不意味着我在北方群岛没有眼线。”
“夜影呢？”卜哥连忙打断道。
“在北方群岛，夜影的成员数不胜数，不过夜影有一个规矩，涉及到内部成员互相之间的争斗，夜影绝对不会出售任何情报给双方。”
“这条规矩执行得很严密吗？”卜哥问道，在他看来，规矩就是用来打破的。
“非常严密，当初加入夜影的时候，你难道没有仔细看那份契约？上面写得清清楚楚。”
米罗的话让卜哥的希望为之破灭，加入夜影时签署的那份契约，有契约之神的神力守护，一般人绝没胆量挑战契约之神的愤怒。
幸好他从来没有将所有的希望放在一个人身上的习惯。
他更没有忘记兔子的提议，在法克还有一个消息灵通的密侦处。
不过他并不打算直接去找密侦处，虽然他以前也曾经是密侦处的一员，不过他在这里人微言轻，直接找过去的话，反倒被人看不起。
这个世界上很多事情都讲究迂回，就像当初卜哥明明想要见国王，却先找到神秘谷的头上一样，这一次他走的是娜达西亚侯爵夫人的门路。
当然，直接找侯爵夫人是不可能的，那个女人的事情实在太多了，平时整天待在上流圈子里面，卜哥能够找的只有那个紫衣美女。
仍旧是那样的冷若冰霜，仍旧是一身紫色衣裙，这个冷艳的女人并没有因为卜一次的缠绵，而对他表现出丝毫的热情，这不由得让卜哥有些怀疑“丘比特之箭”是否真的如同传说之中那样神奇，那样难以抵挡。
“我已经知道你来找我的目的了。”紫衣美女漠然地说道：“用不着你来找我，我们也已经在查了，不过暂时还没有什么消息。”
“你们在北方群岛有多少眼线？”卜哥问道。
“眼线？”这个冷艳的女人哼了一声：“我们才不会在那种地方安置眼线呢。那里根本就没有我们需要的东西，所有的消息都是来自那些被你们称之为黑魔法师的人，有一些黑魔法师专门出售情报，你对他们有兴趣吗？我可以帮你牵线搭桥。”
“还有这样的照魔法师？他们的情报是从哪里来的？依靠预言术吗？”卜哥顿时来了兴趣。
“你难道忘了，在奥林匹斯神系里就有一个专门负责传递讯息和打探消息的神一赫尔墨斯，他的祭司吃就是这行饭，除此之外，菲尼神系里面也有一个喜欢偷窥的神——琼斯，他虽然没有祭司，不过很多黑魔法师都信奉他，因为信奉他的条件非常简单，而且很容易就可以获得他的神术，他的神术虽然少，却个个都很有用。
“除此之外，还有很多自立门户的黑魔法师也干这一行，黑魔法五花八门，什么稀奇古怪的东西都有，那些低级的鬼灵或者恶魔做别的事或许不行，但是用来监视、偷窥却非常有用。”
卜哥静静的听着，不过心里却并不高兴，就像他很看重预言术，但是最讨厌敌人有预言师一样，对于这类擅长窥探的家伙，他同样也是既喜欢又头疼。
“这些人可以收买吗？我希望他们只为我办事。”卜哥问道。
“很多购买情报的人都提出过类似的要求，不过我从来没有听说，有谁成功过。”紫衣美女冷笑着说道。
虽然原本只是想让娜达西亚侯爵夫人在王后的耳边吹吹风，然后通过上层的关系，让密侦处帮忙，但是现在这些阿弗洛狄德的祭司，直接就能够提供情报给他，那是再好不过。
能够找的门路全都已经找过了，对于卜哥来说，剩下的就只有等待。
那封索要赎金的信，给出的支付赎金的时间是一个月，当三分之一的时间过去之后，终于有消息了。
事实证明，那些黑魔法师比米罗的手下和密侦处的探子，都要有办法得多，当米罗还在请人帮忙时，紫衣美女已经带着确切的消息找上门来了，和消息一起被带来的，还有一张一万金币的收据。
“这是我们之间的第一笔交易，我可以让你赊账。”紫衣美女晃动着收据说道。
卜哥当然知道这只是开玩笑，他也不缺这笔钱，如果是一百万金币，他确实拿不出来，只有一万的话，却根本不会在意。
将紫衣美女让进自己的房间，卜哥随手从抽屉取出一迭金券，从里面抽了五张放在紫衣美女的面前。
那个女人将金券折迭起来放进了皮包，这才说道：“办这件事的是一个叫银狐的人，这个家伙是北方群岛之中排名第六的海盗，他的手底下有九艘战舰，几十条武装商船，将近五千海盗。”
“银狐？这应该是外号吧？他没有名字吗？”卜哥问道。
“海盗绝对不会在乎别人怎么叫他们，用外号反倒方便一些，而且从外号上可以看出很多东西，比如叫骷髅的家伙就肯定嗜杀，叫乌鸦的家伙往往非常阴沉。这个叫银狐的人，就是以狡诈而著称。
“这个人也是法克人，曾经在帝国舰队干过，据说还是一个军官，没有人知道他怎么成了海盗。不过你倒是可以去查一下。”紫衣美女说道。
“你们不是很神通广大吗？能不能帮我查出他原来的身分，只要确认他是谁，就可以动用预言术。”卜哥说道，最近这段时间，他一直都在研究各种预言神术和魔法。
“要我们帮忙，可以。”紫衣美女回答得非常爽快：“不过那只是白费力气，他的身边有一个混乱之主班逊的信徒，那是一个恶魔法师，有他在，任何预言术都不会有效果。不只是银狐，北方群岛排名在二十位之内的海盗团，全都拥有同样的能力。”
卜哥并没有怀疑，眼前这位阿弗洛狄德的祭司同样也有一手对付预言术的办法。
最擅长预言术的就是教廷，这些被教廷逼得四处躲藏的黑魔法师，能够活到现在，肯定是找到了对付预言术的办法。
卜哥原本就有藉助密侦处的意思，现在听说攻击自由领的这个人，居然是帝国舰队的军官，那就更有理由了。
让紫衣美女带了一个话回去，只用了半天时间，娜达西亚侯爵夫人就已经安排好了一切。
国王陛下是在凯塞尔宫的书房接见卜哥。
这个地方卜哥还是第一次来，不过书房的布置让卜哥有些惊讶，这里根本就不像是书房，更像是一个兵团指挥官的作战指挥室。
只见偌大一个房间就只有一张长桌，这是一张可以开军事会议的长桌，桌子的一头正对着墙壁，墙上挂着一幅地图。
地图的前面就是国王陛下的宝座，这张座位比起大厅里面的王座要简陋得多，没有丝毫的装饰，倒是非常配得上这间作战指挥室一般的书房。
国王早巳等候在那里，对于卜哥的来意，他多多少少知道一些，自由领遭到袭击并不是什么秘密。
对这位至尊的陛下，卜哥也不打算兜什么圈子，直接把有关袭击自由领的海盗团的情况说了一遍。
一听到海盗团的领居然是帝国舰队的军官，国王的脸顿时变得异常难看。
这位陛下一生之中能够拿得出手的，就只有在军事方面的成就，但是就在不久之前，却在军功封赏上跌了个大跟头，偏偏那件事情同样和卜哥有关。
舰队的军官成了海盗，这样的事情，他当然不可能不闻不问，不知道这件事之前，他原本还打算刁难卜哥一下，现在他也没有这个兴趣了。
很快，帝国舰队统帅一弗雷特元帅，和密侦处最高长官——德普里科特侯爵被召进了宫廷。
国王派宫廷侍从去召见这两位的时候，已经告诉了他们让他们前来的目的，所以这两个人并不是空手而来，手里各拿着一个文件袋。
一进入书房，两个人都不由自主地看了卜哥一眼。
弗雷特元帅的嘴角挂着一丝友善的笑意一因为开海外领地离不开舰队的帮忙，所以卜哥一直和帝国舰队的关系都不错，而且他手底下的那些走私贩子和舰队，多多少少有些不清不楚的联系，不过最重要的是，卜哥在不久之前让统帅部吃了苦头。
帝国舰队和统帅部虽然称不上死对头，却也不怎么和睦。
至于德普里科特侯爵，则白始至终都无动于衷，卜哥以前是他手下的一个小卒，但是他既没有显得亲密，也没有显露出轻蔑。
如果是在以前，卜哥或许会以为侯爵只是故作姿态，不过现在他多少有些明白，这位侯爵为什么这样做。
按照兔子的话说，一个真正的上位者需要抛弃感情，只拥有理智，而一个想要长久占有某个位置的人，则要在强势的同时知道收敛。
能够做到这样的人，卜哥只看到了三个，一个就是眼前这位德普里科特侯爵，另一个是财政大臣芭瓦德维伯爵，最后一个就是刚刚相识不久的娜达西亚侯爵夫人。
或许就是因为三个人都做到了兔子所说的那些，所以他们才能够获得成功，而且能够这么长久地把持着各自的位置。
至少眼前没有什么人能够威胁到他们的地位。
除此之外的其它人，哪怕是强势如内阁总理大臣维郝雷登侯爵，或者功勋卓著的帝国统帅奥内斯特元帅，都是政敌无数，到处隐藏着想要对付他们的明枪暗箭，只要他们一脚踏错，就是万劫不复的下场。
“我刚刚听说，帝国舰队的军官之中，居然有人成了海盗。”国王板着脸问道：“这是怎么一回事？”
被问到的人早有准备，先开口的人是弗雷特元帅，只见他打开文件袋，从里面抽出一张画像。画像上是一个正在掌舵的青年，从他和舵轮的比例看来，他的身材非常高大。
“最近的十五年里，舰队出逃的士兵和水手倒是不少，但是军官出逃的并不是很多，而且大部分是因为受到上司的排挤，要不然就是失手伤了人，只有这个人是例外，他不但自己出逃，还拉走了整艘船的人。”
弗雷特元帅说道：“后来我也曾经听别人提到，他进了北方群岛成了一个海盗，不过他从来没有攻击过法克的商船。”
听到这样一说，卜哥顿时郁闷起来，虽然自由领并不属于法克，不过对自由领有些了解的人都知道，自由领上层大部分都是法克人，在这里做生意的商队，也大部分来自法克。
这个叛逃者从来没有攻击过法克的商船，却攻击他的自由领，这难道是有人在幕后特意策划的？
卜哥看着弗雷特元帅将带来的文件轻轻摊开，听元帅念道：“格雷斯.巴格拉.加斯科因，从舰队出逃时是二十六岁，职位是公爵号一级战舰的白刃战指挥官，拥有下位骑士头衔。”
弗雷特元帅咳嗽了一声，一个骑士叛逃，确实令他感到很不光彩：“法克历八六五年，他因攻占路德岛要塞被授予皇家荣誉勋章。八六七年，因协同第七军团攻占奈米克，再次被授予帝国服务勋章。
“八六八年五月，他奉命将一批军械食品运往特里王国前线，在半路上遭遇伏击，虽然最终杀退伏兵，但是战舰受损严重，而.且受战舰保护的商船几乎全部沉没，事后公爵号所有成员受到调查，最终确认是他泄漏了机密”
“当初负责调查的是哪些人？”国王立刻打断了元帅的话，厉声问道。
弗雷特元帅看了一眼旁边的德普里科特侯爵，这才说道：“是前线兵团军法处，不过也有密侦处的人在场。”
“是这样吗？”国王那凶厉的目光转到了德普里科特侯爵的身上。
此刻就连卜哥也已经感觉出，这件事有些不对头了。
帝国舰队和统帅部一直就不和，前线兵团的军法处调查帝国舰队的人，明显是越权行为，而被认定有罪的这个人也非常有意思，居然是一个负责白刃战的军官。
卜哥曾经听巴米尔提起过，在帝国舰队里面，负责操舰的军官和负责弩炮的军官全都是从水手升上来的，而负责白刃战的军官却来自军官学校或者骑士学院，他们一向被认为是舰队之中的6军。
就像帝国舰队和统帅部有矛盾一样，白刃战军官和操舰军官、弩炮军官之间同样也有矛盾。
卜哥转头看着德普里科特侯爵，他想看看这位侯爵大人打算如何解释。
让卜哥佩服的是，这位侯爵大人的表情自始至终都没有任何变化。
只见他也抖开文件袋说道：“我刚刚查阅了卷宗，这件事确实有很多诡异之处，不过当初的证据非常确凿。
“有很多人能够证明，骑士格雷斯在公众场合提到过他们的任务，还有证据证明，他在出事之前的那段时间非常缺钱，正在为某件事四处筹钱，而事件生之后，他的家里又不明不白地多了一笔钱款。有了这些证据，在当时的局势下，已经足够结案了。”
“真的是这样的话，你就不会说，这起案件有破绽了。”国王怒道，他对于自己这个忠心耿耿的臣子，还是很了解的。
果然，德普里科特侯爵说道：“密侦处一直对此有所怀疑，因为当初作证的全都是和被告同级的军官，骑士格雷斯和那些军官的关系并不好。
“他是一个非常奇怪的人，有着让人无法理解的平民情结，而且几天之后，就在他即将被带走的时候，他手下那些士兵哗变了，包括舰长在内，所有的军官全都被杀，但是士兵却一个都没事。
“而且遍布于各地的探子都有汇报，已经成为海盗头目的他，似乎一直在调查当年的事，这也证明他不太可能是泄漏机密的人。”
国王陛下若有所思，他隐约想起了一件事。
“告诉我，这起案件对前线的战局有什么影响？”他问道。
两位高官互相对视了一眼，最终还是侯爵说道：“当时我们的前线兵团已经完成了对特里王国的第一军团的包夹，就等着最后的围歼，但是特里第一军团当时困守美仑堡，想要打破堡垒需要攻城器械。
“那支船队转载的就是攻城器械、食物和武器，船队被击沉最终导致前线兵团不得不部分后撤，特里第一军团拼死从包围圈里杀了出来。”
一听到这话，国王陛下顿时感到一阵胸闷，他已经想起来了，正是这次失误，使得法克丧失了全歼特里主力军团的机会。
原本特里几人军团完全有可能被一一歼灭，就因为慢了那么一拍，机会丧失了，如果不是这样的话，特里王国现在就不是臣服，而是被法克彻底吞并了。
他甚至还记得，当初为了这件事，曾经责问过统帅部，不过统帅部声称责任不在他们身上，最终让帝国舰队背了黑锅。
如果是在以前，他根本不会对统帅部有所怀疑，但是现在，经历过那场政治风暴，统帅部一下子暴露出来那么多问题，让他感到异常失望，不由得他不产生什么想法。
“这件事必须彻查清楚。”这位陛下用力地拍着桌子说道。
随着这一声令下，现在已经不再是卜哥向密侦处求援了，而是密侦处必须和他通力合作。
能够得到这样一个结果，对卜哥来说，自然是一件意想不到的好事。