('\t\t\t\t过是个无足轻重的盒子罢了，里面装着什么，都不重要。”
班贺躬身一礼：“陛下圣明。”
皇帝召见过后，班贺听闻户部侍郎华明德曾试图求见太后，却被华太后拒之门外。
三日后，收到皇帝赏赐的美酒。华明德终于结束了惶惶不可终日，畏罪自尽了。
毕竟是当今太后的亲弟弟，皇后的父亲，皇帝还是想留几分面子，让他死得体面些。
现在死了，还能给他一个风光大葬。要是畏死不肯自行了断，将来就指不定是什么罪名落到头上了。
班贺独自坐在窗前，回想起很多人，很多事。
他拿出铜盆，烧了些纸钱，告慰先人之灵。
当年被逼死的俞燔与俞贵妃，若泉下有知，亦能含笑九泉。
哪怕是当年那个孩子，也成了当今杀人不见血的帝王。世事无常，朝中波云诡谲，若非还有所图没有实现，他并不想留在官场中。
陆旋在西北征战，也并不只是因对自己的一句承诺，也有他的抱负。
等事情有了了结，班贺想，他们又会何去何从？
写给陆旋的信发出，班贺探寻许久的阿桃行踪有了消息，但并非是从陆旋留给他的人口中得知的，而是从范震昱口中。
范震昱脸色铁青地找上门来时，班贺还道他又在外同人吵了架，却不想他一开口：“班大人，不好了！”
班贺正经了神色：“发生什么事了？”
范震昱难以启齿，踌躇片刻，还是说了出来：“刑部大牢关押了一名女子，名叫杨桃。”
班贺面上血色尽失，疑问道：“你说那名女子叫什么？”
范震昱语气沉重：“那名女子自称姓杨，名桃，玉成县人士。如果我没记错，当年杨典史从衙门请辞，带一对母女回渝州，那女孩就叫杨桃。我想起你曾在她家中借住过，立刻来告诉你这件事。”
果然，看班贺这样激动，显然是记得她的。
班贺情不自禁抓住范震昱手臂，追问：“她现在怎么样了，她怎么会被抓起来？”
范震昱道：“我也是翻看这两日的卷宗才发现，杨桃要状告的是当朝户部侍郎。”
班贺一刻不耽搁，跟随范震昱去往刑部监牢。
在狱卒的带领下，班贺来到一间阴暗的囚室前。囚室内关着一名女子，抱膝蜷缩一团坐在墙角。
班贺不敢置信地看着眼前女子，极力克制声音颤抖：“阿桃……”
囚室内的阿桃循声侧过一点，随即身体彻底转了过去，面向墙壁：“班先生，我不想你见到我现在的样子。”
她声音哽咽沙哑，班贺痛惜不已，向身旁人下令：“把她放出来。”
身旁狱卒掏出钥匙，正要上前开锁，却听囚室内的阿桃声音陡然尖锐起来：“我不出去！他们把我关了起来，想叫我息事宁人，休想。除非朝廷查明真相，否则，我绝不会离开！”
班贺立刻看向范震昱，这到底怎么回事？范震昱同样刚知晓这件事不久，并不清楚具体发生了什么，只是听下边人说了。
阿桃寻到刑部击鼓鸣冤，但显然刑部吏员并未将一个小女子放在眼中，态度十分敷衍。