施棣便搂过郭洪时替他揉了揉肩打趣道:“郭家哥哥别气，只因你的眼睛原是对惯见风月的贼眼，不怪纶大弟弟要替家里妹子们当心呢！”
说罢众人一齐大笑起来，当下到了素芳园宿舍下首歇处，周维烈便迫不及待开了周鸾婴给的表礼盒子，只见是一幅高克恭的墨竹图，装裱得十分精致，顿时心下欢喜，道:“鸾姑姑比我还小几岁，竟舍得把这样的珍品给我。”
一面又催三个哥哥打开表礼赏看，周维纶得了一方天青胭脂晕老坑平板端砚，蕉白质地，上有青花数点，一看就非同凡品；周维岳的是一支无心散卓笔，亦值不菲；周维鸿则是块通体涂金的一池春绿墨，墨上还托着个十分精致的金魁星，想是多给周维鸿的。
柴玄昊见了便笑叹道:“到底是侯门公府，你们这小姑姑，着实有钱。”
郭洪时不禁从怀里掏出周鸾婴给的那块印石，仔细端详道:“那咱们这个东西想来也是个罕物了。”
“青田石还好说，这上首马上封侯的汉白玉雕倒着实难得。”柴恪槐淡淡一笑，又看着施棣道:“想来施大公子对这东西倒还熟悉，这该是你们金陵名匠的手笔。”
“正是呢，不曾想柴二兄弟也对金石篆刻颇通晓。”施棣从容地看着柴恪淮，心想这人自来不甚说话，不像他哥哥声势逼人，但甫一说起来，无论地理风物皆是行家里手。只是听说此人在家时，八股制艺都平平，说不定倒是个知己。
正喧闹时，周二老爷身边的王勇进来打个千儿道:“二老爷请哥儿们前头上课去呢，烈哥儿的师傅已安排好了，请的是曾中过武举的宋老爷。”于是各人自去上课不提。
却说周鸾婴这里回来除了簪环预备歇午觉，刚褪下那支赤金凤凰挂翡翠珠的钗梳交给庞妈妈收起时，不禁回过味儿来，问道:
“妈妈说这都是先大嫂子留给我的东西，怎么先大嫂子自己有个儿子，却不留给长房、留给纶哥儿呢？”
庞妈妈收拾着东西一惊，良久才缓缓道:“当年先大夫人去得突然，大房二房还没分家，东西都是老侯爷管着，后来老侯爷走的时候，偏疼你自幼没个靠傍，就都与了你了。”
“可是论礼这原该给长房的，纶哥儿以后娶了媳妇，好给媳妇收着，留在我这里，也怨不得那郭氏一天到晚乌眼鸡似的了。”鸾婴伏向床上咕哝道。
一面又问:“说起来先大嫂子施氏是为什么去了的？”
庞妈妈正起身招呼攒云拿水，闻言差点没站稳，吓得周鸾婴忙去扶她:“妈妈上了年纪了，行动可得仔细着。”
庞妈妈站起来拍拍她的手:“老身不碍事的，老毛病了。你先大嫂子，是难产而亡。”说罢便拿了装首饰的盒子匆匆往库房里去了。
鸾婴有点不解，怎么每回庞妈妈说起先大太太都这么难过。
织绮见了，就上来替她撒帐子道:“姑娘忙了一早晨，歇一歇吧，我听说庞妈妈是先大太太的奶母，从金陵跟过来的，所以听见施太太的事不免伤心呢。”
鸾婴恍然大悟，心中思量着往后还是不要动用库中施氏的东西了，回头等纶大侄儿娶了亲，就全数送给大侄媳妇料理，才方是正理。
其实若论起来，今日送给施棣他们的几方印石，也都出自施家，不知叫施棣看了会不会笑她们周家小气。
不过那施棣一脸什么都不在乎的模样，想来也不至于多心。
鸾婴想着想着便睡着了，近来为了替几个侄子搜罗好东西，她也着实忙累，一直睡到酉初方起，想起中午吃饭时周润青似有些不痛快，便叫了明春替她松松挽了个家常髻儿，提了三盏冰糖燕窝，往渡心苑去找周润青说话。
吴姨娘正和周润青用晚饭，一听小丫头回说三小姐来了，忙放下碗筷迎出来道:“三姑娘来找润姐儿玩的吧，咱们正吃饭呢，姑娘用了不曾？”
鸾婴一路走得颇急，坐下来擦了擦满头的汗，笑说:“不曾呢，姨娘倒用得早，我中午看润姐儿身上好似不大爽快，特来寻她说说说话儿，也蹭蹭你们渡心苑的晚饭！”
一面吩咐攒云摆上食盒里的燕窝，道:“这是下午我叫小厨房新做的燕窝，特地拿冰捂了，十分清凉甘甜，姨娘和润姐儿尝尝。”
“阿弥陀佛！燕窝也就罢了，难为你想着冰起来，姑娘和润姐儿吃吧，这东西难得，留着我那盏给润姐儿明日再吃，横竖我身子弱，晚上也克化不动它。”说着就令丫头采蕖收起她那一份来。
鸾婴不禁劝道:“姨娘忒省俭，这个性温，晚上吃也不怕的，我那里还有呢，姨娘和润姐儿爱吃，我以后天天送来。”
那吴氏这才作罢，一齐与二人用了燕窝，
嘴里不住称谢。
饭后周润青便推说吃多了要消消食，拉着鸾婴出了渡心苑，沿着省砚津西岸的石子路说起体己话来。