“好了。”在旁边一只没有说话的德妃，忽然插口道：“袁月，你有事说事，这是做什么？”
袁月听了这话，咬了咬嘴唇，垂泪道：“臣女为了今日之比选，不知费了多少事情，今日好容易打扮妥当，却见那分配的锦盒里竟没有脂粉，便想着去隔壁借一些来，反正又用不了多少，可是没想到，没想到……”说着，指着自己那红疹未褪的脸道：“没想到借了武华的脂粉，便成了这副摸样，她不过看着臣女美貌，便想着设计陷害。”
“娘娘……”袁月抬头望着太后道：“这样的人物，如何能做太子妃？将来又如何能母仪天下？”
太后眸光一闪，低头望了望陈嬷嬷，沉声道：“你怎么说？”
陈嬷嬷忙躬身禀道：“启禀太后娘娘，此事虽然如袁主子所言，只是还未彻底查清，所以奴婢想着还是让两位主子都来，听凭太后以及诸位娘娘圣断。”
太后抿了抿嘴，望着贵妃等人，道：“你们又怎么说？”
“太后。”德妃皱着眉道：“这事情……不是明摆着吗？”
“正是。”袁月咬着嘴唇道：“太后，德妃娘娘说得对，这事不是明摆着是武华害人？”此言出口，却见众人都拿同情的眼目看着，一时莫名。听德妃“哼”了一声，道：“本宫的意思，这事不是明摆着武华受了诬陷，袁月你想想，若是真的要害你，谁会做的如此明显，此事的真相不过有二，一则你自身体质不佳，与那粉质不合，才生出这等疹子，二则便是有人下套，想把你与武华一举拿下！”
其实很多老道之人都是这么想的，只是谁也不敢说出口，德妃似乎对武华颇为维护，被袁月一逼，竟直接说了出来，殿内明白的不明白的，都显出恍然之色，连同袁月都脸色变了变，终于迟疑道：“德妃娘娘，你说的是……”
“本宫说的，就是陈嬷嬷说的，亦是太后娘娘说的。”德妃的目光越来越冷然，道：“袁月，你如此见识，将来如何能主持中宫？”
袁月被德妃训斥的汗津直下，本来理直气壮，气愤非常，此时却讷讷道：“娘娘……我……”
“好了。”太后此时才出来打圆场，沉声对陈嬷嬷道：“这两个丫头都是受了陷害，你仔细查去，这比选虽然是要争，却要堂堂正正的争，在哀家与众位娘娘们面前使这些下作手段，可真真是傻了。”
这话说得下面众人心中一凛，叶姻听得也有些害怕，其实她就知道武华是冤枉的，在袁月与武华之间必有其人，只是当时不肯让陈嬷嬷查下去而是让两人都来，便是因为想知道这幕后之人……
是燕王的人？还是哪位皇子的人？
在座的诸位娘娘之中，淑妃是燕王的人无疑，那谁是那皇子之人？德妃？贤妃？还是贵妃？
想到这里，叶姻在袖子里攥紧了拳头，如今她们之间的比选，表面上是小姑娘在斗，实际上是诸位娘娘在斗，而背后又是太子、燕王与皇子的势力在斗，我擦，三重斗气啊，正想着见台上已经换了人，乃是李嫣。
“李嫣，说说你的打扮这是为何？”大约是一早上看得太多，太后的声音里带着丝丝疲倦。
“启禀太后娘娘，这是取自诗碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠（2）之意，表示一种忠贞不渝的爱情。”李嫣的声音脆生生响起。
一种忠贞不渝的爱情……
叶姻正在满心筹谋算计，忽地被这话雷地抬起头，心中对这位同行的敬佩“如滔滔江水绵延不绝”（3），敢在慈宁宫里对着太后这样的老寡妇，对着被宫斗心计磨得早没了人性的娘娘们面前，侃侃而谈“忠贞不渝的爱情”，这得需要多大的勇气啊，一时间颇生出“亲，快出来看神仙”（4）的错位感。
大概是李嫣的话太雷人，殿内鸦雀无声，静寂到极点，皆默默望着李嫣，仿佛在看天外星客。
太后忽然“咳”了一声，转头对贵妃道：“这个……”
贵妃尴尬地笑了笑，道：“这孩子……”
淑妃“噗嗤”掩袖而笑道：“本宫倒是觉得这孩子，挺有趣的，太后，就让她过了吧。”竟为李嫣说起情来。
太后脸色一沉道：“贤淑之得，最忌此道。”
淑妃听了也不生气，只款款劝道：“太后，百花齐放，才是艳艳。”
太后听了这话，脸色缓了缓，“嗯”了一声，却不肯跟李嫣再说话，李嫣一时没有明白诸位娘娘的意思，望望这个，望望那个，听淑妃笑道：“好孩子，你也过关了，快去吧。”
“谢娘娘。”李嫣大喜，福身作礼，缓缓退下，走回来的时候，面有得色，却见众女也笑着望着她，连同薛月都笑眯眯，心中忽然一沉，这薛月是最讨厌她的，恁地还会这么高兴，这是……
她也不知为甚，竟走到了叶姻身旁，用极低极低的声音问道：“叶姐姐，她们到底在笑什么。”
叶姻苦着脸，不知为什么雷仙妹妹找上了自己，眼珠转了转，摇头道：“嫣妹妹，我也不知道。”……
……………………
陈嬷嬷见妇容这关已经结束，其中叶姻与武华最优，但是其他人也都过了，连同李嫣，淑妃娘娘说情也让她过关了，抬头见太后面有疲色，上前请示道：“老祖宗，不知下一关是下午，还是……”
“明日吧。”太后深深地望着那群少女，道：“嬷嬷，袁月的事情还是查个明白得好，别忘了，这也是妇德。”
陈嬷嬷心中一凛，知道太后的意思是先查明了幕后真相，再进行第二关，若是有人故意下套，那妇德这关就不用过了，忙躬身称是，与诸位辞别，领着众女徐徐退出了慈宁宫。
这一次下台阶，叶姻打起了十二万分的小心，怕再重蹈覆辙，就这么一步步走下去的时候，忽然想起陈嬷嬷那话“当时站在武华身边的，是文媛与李嫣。”脑袋“嗡”地一声，她知道了！
武华、文媛与袁月同在一个殿内，而能陷害两人的，文媛最方便，只是她一个礼部衙司的女儿竟有这等胆量，难道是因为背后有人？想起参父亲科举的事情，心中越发笃定，抬头望了望前面的文媛，咬了咬嘴唇……
不到一盏茶的功夫，众人到了储秀苑，陈嬷嬷对众女道：“诸位主子劳累了一上午，请回去歇息，明日再面圣备考。”说着带着宫女辞别离开，刚刚出院门，见叶姻追了出来，道：“嬷嬷。”
陈嬷嬷回身，道：“叶主子？”
叶姻快步走了几步，见众宫女都有眼色地避到了一边，悄悄道：“嬷嬷，我觉得袁月那件事……”其实若不是自己老爹被参，那隐藏的皇子对叶家不善，她也不会管这闲事，“嬷嬷，我决定那提着锦盒的丫头，应该是背后之人。”叶姻的声音越来越低，道：“并且，嬷嬷上次说，武妹妹跌倒的时候，曾经站着两个人呢，也许……”她忽然住口，陈嬷嬷不是傻子，听了这话，应该明白了。
果然，陈嬷嬷脸色一变，点了点头，沉吟不语，半晌才道：“叶主子推得好，我先去回老祖宗，看她的意思，下午来处理此事。”
叶姻笑了笑道：“好。”说着，与陈嬷嬷辞别，走回了自家的房间，案几上摆上了饭食，宫里头最讲究精致，荤菜素食，水陆俱备，满满当当一桌。她咽了口唾沫，宫廷御食啊，一般人吃不起，用筷子夹了一块鱼肉，吃了两口，觉得甜腻了些，不知这是什么怪口味，又吃了两块鸡肉，竟是酸酸的，我去，这橱子一定没舌头。
叶姻吞了两块驴打滚，喝了一碗薏米红豆粥，摆了摆手，对站在一旁的萍儿几个道：“你们吃吧，别浪费了，对了，那鸡肉与鱼肉味道很奇怪”萍儿等人知道叶姻的脾气，纷纷坐下来吃饭，叶姻觉得有些疲累，回到了里间闭目歇息……
睡了不知多久，忽听外面噪杂的脚步声，睁开眼见陈嬷嬷带着几个宫女走了进来，神色十分诡异，见叶姻一脸睡眼惺忪，叹了口气道：“叶主子，刚才审了提锦盒的那丫头，那丫头却说……是你吩咐她这么做的。”
“啊……”叶姻脑袋“嗡”地一声，顿时完全清醒过来，连鞋未穿，迅疾下了床，沉声道：“嬷嬷，你信吗？”
陈嬷嬷皱了皱眉，正要说话，忽见殿外又走来几个婆子，对着陈嬷嬷福身道：“陈嬷嬷，奉德妃娘娘口谕，提叶姻过去问话。”说着，也不由分说，就要上来绑叶姻。
“你们不用绑，我跟你们去就是。”叶姻冷笑道：“当着陈嬷嬷如此，太后娘娘知道吗？”
那几个婆子见叶姻说起“太后”，望了陈嬷嬷一眼，见其面沉如水，道：“叶主子的罪行还没定呢，你们这是……”话音未落，听叶姻道：“清者自清，嬷嬷，我去就是了。”说着，大步向殿外走去，忽听庆元颤声道了一声“主子。”
叶姻没有回头，走出了殿门，正是未时时分，院子里空荡荡的，房间里却隐藏着许多偷窥的眼眸，她内心惊惶到极处，反而镇定下来，放缓了脚步，等着那几个婆子。那几个婆子似乎受了陈嬷嬷的什么叮嘱，对她还算客气，引着她在宫里头走了许久，来到一处院落，“叶主子，请先进去吧。”一个婆子打开门，走进了里面。
叶姻一言不发走了进去，只听“咣当”一声关门上锁。
她转过身来，打量着这房屋，似乎是柴房的摸样，又似是监房，窗户上有铁栏杆，吁了口气，靠着墙缓缓坐了下来。
哪里出了问题？
究竟是谁要害她？淑妃？德妃？还是燕王与那位皇子齐联手？
算计人反招暗算，果然是宫里头的量级，叶姻苦笑了笑，这算不算另外一种磨练？只不过她不信太后毫无作为，退一万步说，即使这事自己推不掉了，顶多不过打发出宫失去竞选资格，不过丢人了些，总之死不了的。
这么想着，心下俱安，见外面许久没有动静，闭上眼又睡了过去，在这样的昏昏然里，忽听几声响动，猛地睁开眼，见明澈竟然站在眼前！