“我不觉得有什么不安全。”
“那只是你不觉得，达莉亚。”
“任何人工作的时候，总能抽空吃点东西。”
“随你怎么说。总之，下次别这么做。他本来已经到了换班时间，现在我得让他多站十二个小时。这是惩罚。”
“因为我？”
“因为他自己。”
两人沉默了一会儿。太阳升起来不少，远处的尖塔已经能呈现出淡金色的轮廓了。街道的另一边，传来小店铺的主人为了新一天的生意而清扫门面的声音。
“有阵子没见着你了。”达莉亚说。“最近很忙？”
“我一直都是这样。”乔贞说。自从和法拉德的谈判以来，他们还没有见过面。他大部分时间都花在协助马迪亚斯熟悉七处总部的工作程序和环境，两人从来没有过任何公事之外的交谈。他不止一次希望马迪亚斯问起达莉亚，就算是无意识地提一下也好，但这从未发生过。当偶然回想起来，无意识地提到某个人，实际上正是内心感情的自然流露之后，他又开始希望马迪亚斯会因为公事而提起自己的母亲。但这自然也没有发生——达莉亚除了姓氏，已经和七处没有任何联系。虽然最初让乔贞一眼就认出成长为少年的马迪亚斯的，正是他和母亲色泽一样的眼瞳，但接触他的时间越长，这个相似点在乔贞的大脑中就越淡化。现在，当他再次直视着达莉亚的时候，他丝毫不怀疑自己看到的是完全不一样的眼睛。
“在去夜色镇之前，你还会抽时间来喝下午茶。”
乔贞没有接续这个话题。“议会的人没有为难你吧？”
“他们为什么要这么做？”
“有的议会成员对我在夜色镇的工作不满。所以，我以为……”
“不，没有。他们只是和我走了那么一套流程，还因为受伤的事情送了慰问品。一条地毯。”
“他们给你送了地毯？这还真像他们做的事，我是搞不懂他们怎么想的。”
“我也不懂。你想进来坐坐吗？我们何必站在这儿。我看咱俩都还没吃早餐。”
“不，我该走了。听好，达莉亚。这段时间你最好少到户外活动。”
“为什么？城里发生了很严重的事？”
“也不是。我也不打算限制你的行程，但是……记着我说过这句话就可以。当一切正常之后，我会通知你的。”
达莉亚慢慢地点了个头。“好的。”
“我走了。”
“再见。”
“我去让那小子把咖啡杯还给你。”
乔贞离开了。他不知道达莉亚是什么时候回到房间的。他找到了那名探员，宣告他还需要站岗十二个小时；对方似乎丝毫不沮丧，反而显得精神振奋，也不知是不是达莉亚提供的三明治和咖啡起了作用。
其实他刚才很想接受达莉亚的早餐邀请，也怀念和她喝下午茶的时光，但是他现在没法定下心来面对她。每和她多相处一秒钟，他就要多做一秒钟的骗子，把一个母亲最为关心的事情死死藏掖着的骗子。他在心里一直说“还没到时候”，但从来没有考虑过，怎样才算到了时候。他对自己说，现在还有更重要的事情要做，但这也只是自欺而已，因为他并没有完成那些自以为更重要的事。
昨天，他在法拉德的下榻处附近徘徊了一阵子，最终没有走进去。瞒着老人和法拉德联络是非常危险的策略，更何况他根本不知道自己能从法拉德那里了解到什么。在这徘徊的过程中，他设想了许多可能的对话，甚至连法拉德要求他背叛七处的对话都考虑到了，但是没有任何一种设想可以让他逃出进退两难的境地。他从未有过这种体验：强迫自己显得步伐轻松，无目的地闲晃，尽量避开行人的目光，偶尔瞥那栋宅子的大门一眼，又立刻移开。无论怎么考虑，这件事的发展方向都掌握在老人和法拉德的手里。他没有从中影响的办法。给达莉亚安排一个不成熟的探员站岗也是不得已，因为这算是私自动用七处的人力资源。这个安排，连同在法拉德住宅前的徘徊，在他心里退化成儿戏一般的行为。
时间已经不多了，我还在做这样的事。
他从兜里掏出一张小纸条，再次读了一遍上面的话。纸条是今天清晨一个又聋又哑的流浪汉在七处门口转交给他的，字迹无法辨认。它到底代表着迫近的不可控局面，还是一次转机，乔贞还不明白。他只有靠实际行动去发现它的意义。
上面写着：
“乔贞：如果不想事情无法收拾的话，今晚八点到猪和哨声酒店来。一个人。”
评论：
这一章真好看，笔调好像带着女性的那种温柔，而不是乔贞的那种硬朗压抑的感觉。
听达莉亚说话很舒服，她和乔贞之间的对话充满感情的暗流，和张力，让人觉得看着他们闲聊也很有意思。
他把匕首翻过一面。“告诉我，你用它杀过多少人。”
“不知道。如果只是指‘人’的话，也许十来个。”
我想起了狗镇里的“那儿根本就没人”……
说真的，看到这一段我觉得有点寒冷。老铁匠也许……没听出来？