亚伯克隆比怀里揣着一把匕首。
这是一把好匕首，对老炼金术士枯瘦的手掌来说有一定负担，必须两手重叠紧握刀柄才能保证它不掉落下来。正因为如此，他可以用它来从上往下扎，或者来回横向地割断什么东西，但是要往前刺出去，就有些难度了。他试过反握刀柄，但是却生怕它会从掌心的缝隙中滑落，更别提在空气中挥舞它了。有的时候，他不小心把伊丽莎脚腕上的绳结绑得太紧，徒手解不开，就只好用这把刀来割。为了不割伤她的皮肤，他忙得满头大汗。
今天夜里，亚伯克隆比带上了匕首，是因为觉得自己也许用得着它。我今天可能要杀人，他想。他已经太老、太虚弱了，需要借助自己不信任的武器来杀人。在年轻的时候可不是这样。
他的长袍有两个兜，一个右边，一个左边。匕首在右边兜里，他反复试了好几次，确保右手一伸进去就能摸著它。冰冷的匕首贴着肋骨，仿佛刀锋上那锐利的恶意已经渗入皮肤。而左边的兜里，是十个金币，在黑夜里也能发出亮光的金币。十个金币可以让人做很多事，对人做很多事。这些都是达莉亚给他的。自从那一次见面后，亚伯克隆比就常常想：那位夫人真是好心人。不过，如果她不是随便就能拿出十个金币的贵妇，估计也就不会有好心肠了。一个人要是穷了，就只能记挂着胃，没空去理心肠。
于是，亚伯克隆比右兜里有可以杀人的匕首，左兜里有可以使唤人的十个金币。他生出一股奇特的满足感，以至于当跨出家门的时候匹克不停地吠叫，他也没有打它，踢它。他觉得自己多出了一些重量，这重量让他脚下步子稳当起来，眼睛也明朗起来。他甚至都有些想笑了。
夜里很黑。亚伯克隆比不怕黑，他怕亮光。他怕黑漆漆的一片里突然闪现出来的亮光：这种光会让他眼前一片模糊，不敢移动身体，两手抖索起来。它们总是突然地攫取让亚伯克隆比非常安心地置身于其中的黑暗，揭示出他脆弱、老化的躯体。他宁愿看不到自己的朽躯——虽然从年轻的时候他就想肉体的存在形式并不重要，但他仍然在不知不觉地驱动于不灵活的躯体带给自己的挫败感。这种让他恐惧的光，往往就是守夜人的手提灯。
要是在往常，亚伯克隆比会尽量避开夜巡的守夜人。但今天却不一样。一个守夜人走过他身前，没有说话，只是撇了他一眼，就带着自己的光线离开了；这让亚伯克隆比意外地很不开心。他觉得这家伙至少应该随便问问话，比如这么晚了你上哪儿去之类的。为什么要忽略我？难道因为我兜里的金币和匕首？一定是的。他虽然看不见我兜里的东西，但是只要看看我的脚步子，听听我踏出来的声音，就知道今天的炼金术士不一样。钱币和刀子，刀子和金钱，这就是我们所需要的全部，不是吗？
在下一个守夜人经过的时候，亚伯克隆比主动打了招呼，还抬起左手，好让兜里的金币能发出声音来。咣啷，咣啷。他怎么不看我一眼？他假装没听见，一定是这样。等我走过去以后，他一定会后悔没停下步子，好好地听听我这十个金币发出的声音。他可得好几个月才能挣这么多呢，怎么可能不动心？不过我警告你，就算动心了也别想打我的主意，因为在隔着金币只有一寸的地方，就是我的刀子。它可以切开你的皮肤，挑出你的血管，把你浸成红色，红色，发黑的红色。所以别想打我的主意。
可我不是爱财，亚伯克隆比咽了咽口水。我只是需要金币为我做一些事。感谢老天爷让我怀里揣着它们，感谢美丽的达莉亚夫人……
于是，在到达目的地——一座小酒馆之前，亚伯克隆比已经有了一年以来最好的心情。这心情在他看到酒馆里坐着的图纳德斯之时，稍微打了个咯儿。
这间小馆子，正是图纳德斯这类人喜欢光顾的地方，也就是说，不能放心地让金币发出响声的地方。亚伯克隆比左手探进兜里，死死地捏住金币，连袍子表面都绷得紧紧的。有几双眼睛看了看他，但很快失去了兴趣。在亚伯克隆比的意念里，这些人在想：只不过是那个老疯子。
亚伯克隆比走到图纳德斯身前。
“我……来了。”
图纳德斯抬头盯着他，过了好几秒才说：“坐，坐。”
老头儿坐下来，看了看图纳德斯面前放的一杯酒。酒面映出了天花板上一根横梁的影子。
“你在喝酒，”他说。
图纳德斯低着头，把眼球朝上转，让眼帘的阴影遮盖住大部分眼瞳，就这样看着老头。
“那个……带来了吗？”亚伯克隆比说。
图纳德斯拿出一个小瓶子，用左手拇指和食指捏着，摇了摇。
“别摇。”
“你紧张什么？”图纳德斯说。“又不会溢出来。”
“噢……是不会。”
“它就是你想要的东西。”
图纳德斯把瓶子搁在桌子上，用食指按住上方，继续摇晃着，让瓶底和桌面保持着六十度左右的角度。
“你还在等什么，快掏钱。”他说。
“可是……在这个地方？”
“有什么好怕的？你可是坐在图纳德斯的前面。”
“喔。”亚伯克隆比一把抓住金币，掌心一阵刺痛。他把它们掏出来，就像从海底打捞附满海草和鱼卵的座钟一般困难；随后再松开手指，看着它们一枚一枚地落在桌面上，仿佛粘上了掌心的血肉一同淌落，而那清脆的碰撞声也成了用锯子割断骨头的嘶嚎。
图纳德斯只看了一眼金币，就重新盯着亚伯克隆比。
“只有八枚。”
“还有，还有。”
老头把剩余的两枚一同摆上桌面，图纳德斯便一挥手将它们都收拢过去。
“说好的，十枚。你可以点点。”
“我可不是瞎子。”
“那么，”亚伯克隆比看着在图纳德斯指下不断晃荡的小瓶子，“这个，我要拿走了。”