乔贞能够感觉到达莉亚在一瞬间暂停了呼吸，还有她仿佛不经意地瞥向墙边，然后又回到他面前的视线。
“你在说什么啊？”达莉亚说。“我不明白，你把我弄糊涂了……”
乔贞摇了摇头，咬着嘴唇内侧。
“你在骗我，达莉亚。我说过一定要诚实回答的。但是你没有这样做。”
“什么……？我真的糊涂了，乔贞。你到底……”
“我为这一切事情几乎丢了命，现在只想得到一个事实。事实是不能被否认的。”
“贾洛杀死了他们俩，这我们都知道，我不知道你在气恼什么……”
“够了！”
乔贞猛地一拳砸在墙壁上。他知道达莉亚真的被他吓坏了，因为她身子猛地一缩，又流出了眼泪。但是这样的眼泪，对乔贞已经没有用处了。
他说：
“既然你不知道，我就来告诉你。我从来没有得到任何贾洛杀死福达尔和瑞安的证据，无论直接证据和间接证据也没有。我甚至没有确认他的动机，却一厢情愿地相信他为了引出狄恩，杀死了你的两个随从。达莉亚，我发誓，我真的觉得如果事情确实是这么一回事就好了。但是所有事实都在告诉我不能满足于这样的结论。
“贾洛为什么选择先后杀死福达尔和瑞安，而不是在一夜间干掉他俩？又或者他为什么不对埃林下手？反正这对他来说没什么困难的。凶手之所以这样选择目标，一定是有某种意义的。
“我注意到了福达尔每三个月一次寄给狄恩的信。就算福达尔是一个小心翼翼的人，不想信件的内容外泄，但那些封口上的蜡还是太多太厚了，而且打开信封后，我发现了一些嵌在蜡底里的纸屑。我开始怀疑这些信封在从暴风城寄出前就被打开过。
“福达尔的死和瑞安的死有两个一致的地方。首先是他们都穿着一些正规的衣服，说明他们不是在睡梦中被杀的。我从一开始就怀疑他们都是半夜里要去见某个人，然后才被杀死。
“但是，最关键的一致处是他们的致命伤。赫尼的尸检报告证明，杀死他们的是在脖子同一位置割的两刀，而不是一刀，同时还检查出了一种可以麻痹身体的毒药。一听到这件事，我就产生了怀疑，在听过埃林对自己被袭击的描述，和贾洛交过手后，我终于确信了：杀死他俩的不是贾洛。他是为自己一击毙命的技术而自豪的人，绝不会用上毒药，或者在要害割上两刀。
“最后，福达尔和瑞安死的时候，我们已经在红鲑鱼旅店周围安排了守卫，却最后没有找到丝毫刺客侵入的痕迹。我们最初把这归结于贾洛的技术高超，但假如他的潜入能力真有这么厉害的话，为什么后来却需要煽动伤兵来制造混乱，再把你绑架走？最直接的答案是——凶手不是他，而是原来就在屋子里的某个人。你想听听我对整件事情的推测吗？”
“乔贞，别说了……”
达莉亚的声音很微弱，但乔贞的声音却渐渐提高了。他难以控制自己。
“无论如何我都会说出来的，既然你不肯承认的话。首先，你早就在福达尔的每封信寄出之前就拆看了，知道他一直和狄恩保持联系。由于狄恩从来没有任何回信，即使福达尔也不知道狄恩的确切隐居点，就算你亲自过问也没用。所以你打算等待一个去南海镇的机会，直到瑞安的出现。
“瑞安承诺你可以见到狄恩，但是我有充分理由相信，他是想从中捞取某种好处，比如把你的情报卖给辛迪加。你知道他是在骗你，但你表面装作相信，然后来到了南海镇。你马上想到：要利用福达尔引起狄恩的注意，最好的办法就是杀死他。毕竟老人迟早会找到这里，你没有无限的时间在南海镇等下去。
“在夜里，你来到福达尔的房间，他匆匆忙忙地穿上一些衣服见女主人，却被你在脖子上割了一刀。你知道自己没有信心能一击毙命，就在刀子上涂了能麻痹身体的毒药。你用第二刀取走了他的性命。
“福达尔的死引起了瑞安的紧张。你知道他和辛迪加的联系，为了避免他引起麻烦，你就用相同的手法杀死了他。
“最重要的是，杀死他们两人，对你有一个很重要的意义。四年前，你的两个仆从被杀死了，然后狄恩走进了你的生活。你希望这一过程会重现——”
“乔贞，……求求你先停一下好吗？……”
“最后，或许四年前的一切都重现了：两个仆从的死，你被绑架，我和他的会面，共同把你救出来——只有结果不一样。这次他永远离开了你的生活。如果我哪里弄错了，请你说服我吧，达莉亚。我也不希望这样，但事实就是事实。我唯一弄不懂的，就是你为什么会做出这么残忍的事。天哪，你是怎么想的？为了见狄恩就往无辜的人脖子上割两刀？”
“……别说了，乔贞。我不该这样。狄恩，对不起……我……我都做了些什么？”
达莉亚背靠着墙壁，慢慢瘫了下去，最后坐在地面上，脸深深地埋在双臂里，身体不住地颤抖。乔贞能清晰地看到延续在她手臂上的两道泪痕。
半分钟后，达莉亚站了起来。她用发颤的声音对他说：
“乔贞，你是在什么时候确认……？”
“在我和狄恩出发去救你们之前。那时候我刚拿到尸检报告，一切就很清楚了。我后来亲眼看到贾洛的战斗方式，再次肯定了关于凶手杀人方式的结论。”
“那么你有没有告诉他……？”
“狄恩？不，没有。毕竟那时候首要的事情是救出你，我不希望有别的事情让他分神。假若他能活着回来的话，我不知道自己会怎么做……但如今，他永远也不会知道了。”
“……那么，我还是他的‘海螺女孩’，而不是一个杀人犯吧？”
“你永远都是他的‘海螺女孩’，达莉亚。”
“谢谢，乔贞，谢谢你……”达莉亚擦了擦眼泪，“我把一切都告诉你吧……我是她们中的第一个。”
“‘她们’？”
“狄恩应该告诉过你，老人专门挑选一些年轻男女，强逼他们生下孩子。我是那些女人中的第一个。”
乔贞皱紧了眉头。他怀着极为矛盾的心情听完了达莉亚的叙述。
达莉亚的家族和肖尔家族是世交。后来因为战乱和分裂，达莉亚的家族没落了，这时候老人出现了，答应资助这个家族，条件是把达莉亚收做养女。
“他教会我很多事情。怎么欺骗，怎么不动声色地下毒，怎么利用别人来达成目标……我学得很快。假如不这样做，他立刻就会停止对我们家族的援助。有很多次我都想逃跑……”
老人认为达莉亚会是狄恩的最佳配偶，能为他生下最优秀的继承人。他策划了那次绑架案，让达莉亚和狄恩得以结识。
“狄恩不知道自己被蒙在鼓里，还要想尽办法让我这个欺骗者开心，这让我真地爱上了他。本来不该这样的，老人只要求我引诱狄恩，然后生下儿子而已。但我不愿意这样。我要成为他的妻子，和他永远在一起。”
老人对事情的结局很不开心，但他也不能公开阻挠两人的婚礼。因为出色的社交能力，达莉亚很快就在暴风城的贵族圈子里站稳了脚跟，开始暗中和老人对抗。
“我原来已经下定决心在孩子出生后，把这一切都对狄恩坦白的。但是他却离开了。我的整个生活都成了一片混乱的漩涡……只有小马迪亚斯能让我平静。但是，发现可能可以通过福达尔和狄恩相见后，我发现自己内心可怕的一部分开始苏醒了。你说得没错，一切都重现了四年前的景象，我也变回了在真正爱上狄恩之前，那个擅长骗术和制毒的我……”
乔贞心里突然响起了瞎眼老人的话。[i]有一个办法可以让你解脱。释放我吧，我是你的一部分，无论怎么掩藏。我能带回往日的你。我们都是无可救药的人。[/i]
“福达尔不仅仅是对我忠心而已。他嫉妒狄恩，不希望我和他再见面，所以关于他和狄恩通信的事情，一直守口如瓶；然而又因为不想刺激狄恩来直接找我，不敢中断通信。而瑞安……我曾经骗他，只要他能帮我见到狄恩，我就愿意做任何事。我用类似的理由骗他们在夜里见面，然后杀死了他们。”
达莉亚的泪痕已干了。她表情显得舒缓起来。
“乔贞，我觉得心里好受不少……我终于不用独自受这些秘密的折磨了。”
“你能这样坦白，我很高兴。”
“你一直都是我和狄恩最好的朋友。我和他互相不会透露的秘密，却都说给你听，这是为什么呢？乔贞。你就是有这种让人不知不觉吐露心迹的力量……船快要开了。在说再见之前，我还有最后一件事情想听你说说。”
“你讲吧。”
“在我对福达尔下手的那天晚上，他看见了我做的事……我不知道他以后会成为什么样的人。我真地很后悔。要是他变成老人那样的人，那我该怎么办？”
“没事的，达莉亚。他是你和狄恩的血液，一定会长成一个好男人，一个和阴谋啊谋杀啊都不沾边的人，过上安稳的日子。”
“真的吗？”
“当然。我非常确信，而且是有证据的。我凡事都爱讲证据。”乔贞说。“还记得那天早上，我到你的房间去找小马迪亚斯问话吗？那小子给了我一个非常坚定的拒绝眼神。那时候我确实产生了一点不好的联想，但是后来我明白了：他只是想保护自己的母亲而已。谁能说他不是个好小子？”
“谢谢你……。”
“还有，刚才说的狄恩的事……”
达莉亚摆摆手。
“不用告诉我了，毕竟我一开始没有对你说实话。而且，当我想见他的时候，我明白自己该去哪里找他的。”
她把右手搁在了心口上。
乔贞目送着船只离开了南海镇的海岸。那时候是傍晚，夕阳把平静的海面染成了温润的橘黄色。乔贞只想快些回到旅店，吃点东西，然后睡觉。他必须得睡一场没有梦的大觉，让所有的痛苦、失落不能随着梦魇侵入他的脑海；不然当第二天的太阳升起的时候，他害怕自己会疲劳得难以为继。