“如果在这儿没有什么事要做的话，我送你回家吧？”乔贞一边说，一边把登记薄握在手里。
“好，”舍尔莉比乔贞更快地站了起来。
在两人走出店门的时候，确实也遭到了一些轻浮和恐吓目光的注视。乔贞用身子挡住舍尔莉，而舍尔莉则抱住他的右臂，两人一同从那狭窄的门口走出去。
送她回家的决定是对的，乔贞心想。因为镇上到处都能找到成群结伙的伤兵，而外面这些人比起闯进酒店的人，行为态度上也同样地粗俗、下作，只是缺少一种随时可能爆发的暴力气息。那是独臂的伤兵头子给他们带来的。
舍尔莉显然很害怕，紧紧地抱着乔贞的胳膊，直到两人远离了大道，来到一条比较僻静的小路。有那么好几次，乔贞产生了挽住她腰部，把她拉近一点的冲动，最终都克制住了。
“我家就在前面不远了，”她松开了手说道，“能不能告诉我，如今你为暴风城做什么工作？”
“一点公务——”乔贞含糊地改口说，“办理一些案子。”
“办案？你现在是侦探？”
“可以这么说吧。”实际上用这个词来形容我的工作，有点太过浪漫了，乔贞想。
“听起来不错。确实值得你离开米奈希尔。”
在听到这句意义暧昧的话之时，乔贞没有从舍尔莉平静的表情上捕捉到什么特殊的变化。
两人沉默着走了一阵子，舍尔莉却突然停步了。
“你说……你是侦探？该不会是为军情七处办事的吧？”
从舍尔莉嘴里听到这个说法，乔贞显然有些惊讶，他不想舍尔莉知道太多，但更不愿意在她面前扯谎。“没错，是军情七处。”他说。
“……你是来调查杀人案的？”
“这不是我本来的任务，但……”
“大卫没有杀人，他是无辜的，他绝对不会做这种事。”
大卫？她为什么会提到那个嫌疑犯？乔贞疑惑地看着舍尔莉，却从她的脸上看到了一丝酝酿中的愤怒。
“再说了，他最多只不过是嫌疑犯，你没必要把他打成那样吧？”
“我？我没有打他。”
“那他身上一片青一片紫的是怎么回事？还有一只眼睛肿得都快睁不开了！他说是审讯他的人干的。”
“我不知道，舍尔莉。我没有打他。”如今乔贞就像稀里糊涂地挨了一闷棍：她怎么会认识大卫·朗斯顿，还要为他说话？
“他是无辜的。大卫连一只虫子都不敢杀。我和他一起长大，对他的性格再也清楚不过了。我早听说军情七处的人很蛮横，可是没想到，竟然你……就在这儿停着吧。剩下的路我自己走。再见。”
舍尔莉头也不回地自个儿朝前走去。这一番突如其来的话还真像极了降临南海镇的疾风骤雨，稀里哗啦地就把乔贞打了个透湿。他之前就觉得两人的重逢简直平和得不自然，看来老天爷算是听到了他的心声，安排了这么一场戏来印证他的想法。
乔贞不由得苦笑了一下。嫌疑犯原来是自己过去恋人的幼年好友，这还真是一团糟。他看着舍尔莉气冲冲离去的背影，这让自己数分钟前体会到的一点点亲密感显得荒谬可笑。他脑袋里开始联想大卫可怜巴巴地对舍尔莉诉说自己怎么被来自军情七处的侦探折磨，那该是怎样一副让人哭笑不得的场景。
他叹了口气，沿着来路走了回去。虽然经历了这样的不愉快，但舍尔莉的身影还是不断浮现在他脑海里，侵占了不少他用来考虑杀人案的空间。