张虞点头说道：“公则，让人放出风声，言我率兵三万屯常山。并探查公孙瓒与袁绍现今状况，待河北局势分明之时再行决断。”
“诺！”自张虞屯兵于真定的消息传出，冀州诸郡大骇，留守邺城的审配得闻消息，快马汇报于滞留于安平郡内的袁绍。
四月，信都。
袁绍坐于榻上，以沮授、麹义为首的文武分坐于左右。
“禀明公，公孙瓒自击败崔巨业，率步骑穿河间郡南下，今已至渤海东光，与渤海太守公孙范所部汇合。”沮授说道。
麹义惋惜说道：“崔巨业非大将，率大军深入涿郡，却被公孙瓒率兵所破。若明公用我代之，我必能为明公整肃北幽、冀之间，怎会让公孙瓒卷土重来？今崔巨业兵败，令明公错失降服渤海之良机。”
袁绍瞥了眼麹义，心中顿生暗恼。
麹义自界桥击败公孙瓒，斩首冀州刺史严纪，行事作风愈发大胆。之前便请求率兵追击公孙瓒，自己考虑到忠诚关系，选崔巨业为自己率兵追击。而今麹义当着众人的面，指责崔巨业无能，谈及自己不用他统兵，不就是在说自己无识人之能吗？
“咳！”
似乎察觉到袁绍的不满，沮授打断麹义的无脑之言，说道：“公孙瓒甲士千人被斩，军士被擒获者不下数千人。今公孙瓒虽能援引兵马前来据我，但其麾下兵马必不复往日之精壮。”
“而明公降服乐平之士，招引中山之骑，麾下步骑之精锐已远胜公孙瓒。眼下若是再战，公孙瓒必非明公之敌。”
田丰说道：“沮君所言有理，公孙瓒勇而无谋，今引兵来战，必非明公之敌。以丰之见，今不如率兵东进，击破公孙，受降渤海、河间诸县；遣大将南下，为明公招抚青州诸郡。”
天下大乱前夕，青州刺史为焦和，他曾率兵西进讨董。然因他率兵离境之故，导致了青州诸郡空虚，令黄巾军反叛。而焦和因无军事才能，镇压不了黄巾叛乱，遂放弃官职逃往到袁绍麾下，导致了黄巾军在青州的壮大。
公孙瓒击败青州黄巾，但因插手时间较短，仅派了田楷、刘备控制平原，而青州余郡暂无人控制。故今袁绍率兵向东扩展，自然会顺势兼并青州。
“善！”
袁绍面容威仪，沉声说道：“我儿袁谭自幼随我征伐，功勋渐而显著，今可拜为青州都督，由他别领偏军入平原。”
“至于刺史，今焦和已亡，不可无人治政，可让臧洪出任青州刺史，辅我儿入主青州……”
不待袁绍说完话，却见侍从脚步匆匆入内，说道：“邺城急报，审别驾来信言，张虞率兵东出井陉，今与张燕合兵三万，屯兵于常山真定，不知其意欲何为，仅恐并州兵马援助公孙瓒！”
此言一出，堂内众人脸色无不惊变，今公孙瓒引兵卷土重来，而张虞率兵出现于常山，怕不是窥视冀州。
“螳螂捕蝉，黄雀在后！”
许攸神情阴冷，说道：“明公，张虞必然是见魏郡空虚，遂率兵东出，欲夺取魏郡。或是公孙瓒书信与张虞，约他瓜分冀州。以攸之见，今需回军救援魏郡。”
“说不准！”
田丰沉思说道：“若张虞有志魏郡，何不如率兵东出壶关，直击邺城？而是却从井陉入常山，让我军得知其用兵动向？”
“故以丰之见，张虞或无图谋我邺城之念，亦或许非受公孙瓒所邀。”
“呵？田君何出此言？”
许攸冷笑了下，说道：“张虞若志不在我，他为何出兵常山？”
“这~”
田丰蹙眉而吟，不禁犯起了难。
见众人争执张虞的出兵缘由，袁绍愈发恼怒张虞所为。毕竟不管怎么说，张虞此番出兵大概率是冲着他前来。
沮授捋须而思，说道：“明公，张虞出兵意在冀州，今下不如稍退兵马于堂阳，命人出使张虞，询问其出兵意图。若张虞南取邺城，明公可效救赵而攻魏之策。邺城坚险，审君亲自驻守，张虞必不能拔之。而明公可北取常山，以解魏郡之困。”
袁绍克制情绪外露，神情如常，说道：“麹义率精锐三千守武邑，我今稍撤至堂阳。若公孙瓒来攻，则劳麹义为我固守城郭。”
“末将遵命！”麹义大喜过望，起身领命。
“令荀谌出使张虞，为我探明张虞出兵用意！”袁绍吩咐道：“若张虞有意攻我，则我当先败张虞，再破公孙瓒。”
“君侯英明！”众人齐声道。
(本章完)