只是，洒出鲜血的不是明军将士，而是草原上的豺狼！
明历八十一年（公元1449年）八月，土木堡。
英宗皇帝率领五万明军将士，以阵前斩杀通敌叛国的奸臣王振为饵，诱使瓦剌大军在极为不利的情况下发动总攻。最终，十二万瓦剌骑兵被歼，明军赢得了自太宗皇帝之后，与蒙古之间最为重大的胜利。
此役，明军阵亡官兵不足两千！
即便是太宗皇帝也未能在与蒙古的战争中取得过如此重大，或者说伤亡对比如此悬殊的胜利。
傍明军带来胜利的不是坚铠利矛，也不是英宗皇帝的果敢决策。
而是一万五千名装备了新式火铳与火炮，又大西教头训练出来的“神机营”官兵。据史料记载，此役中，神机营毙敌八万九千余。
毫无疑问，打垮瓦剌骑兵，消灭瓦剌骑兵主力的正是神机营。
火器从此登上历史的舞台，并且成为了战场上的主宰力量。
此役不但消灭了蒙古军主力，还消除了帝国北部边患。此后近两百年，帝国北疆再也没有受到蒙古骑兵的大规模进犯。
自宣宗皇帝于宣德十年改制，全面推行以帝国建立为元年的新历法，并且高度重视海上贸易以来，十四年间，帝国发生了翻天覆地的变化。
可以说，土木堡之役，正是帝国这十四年成就的一个缩影。
在瓦剌部的连番进犯之下，英宗皇帝卧薪尝胆，不但高度重视与大西的海上贸易，还借助海贸从大西引进了制造火铳、火炮的先进技术，并且推行鼓励海商的政策，十四年间，帝国不但控制了与大西之间的海上航线，开辟了数十处海外领地，获得了大量海外资源，还建立起了当时最强大的陆海两军。
面对瓦剌骑兵，明军不再是任人宰割的羔羊，而是爪牙锋利的雄狮。
同样的，土木堡之役也加强了英宗皇帝对海上贸易的重视。
次年，英宗皇帝命英国公张辅从国库拨款五千两黄金，资助远洋探险活动。
明历八十九年（公元1457年），经过七年的精心准备，王景弘之孙王珙率船队出海，南下数月，发现新大陆（大洋洲）。
明历九十六年（公元1464年），马欢之孙马景成率船队出海，一路向东航行，横渡太平洋，于次年三月到达美洲大陆。直到二十八年之后，欧洲航海家哥伦布才横渡大西洋，到达了美洲大陆东岸。
同年，英宗驾崩。
因英宗皇帝未指定皇位继承人，其弟郕王与长子沂王争夺皇权。
明历九十七年（公元1465年）正月，以北方大地主为代表的旧贵族拥立郕王，在北京登基称帝，帝号景泰。同月，以南方商人为代表的新兴资本家拥立沂王，在南京登基称帝，帝号宪宗。
同年三月，景泰帝以“除难定邦”为名，亲率五十万大军南征。
史称“宪政战争”的帝国第一次内战就此爆发。
明历一百零一年（公元1469年）八月，双方于郑州签署停战和约，历时四年半的“宪政战争”结束。
按照和约，宪宗退位，改称沂王，承认景泰帝为帝国皇帝。同时，景泰帝改文渊阁为内阁府，扩大内阁府权限，任沂王为摄政王，兼内阁首辅。
至此，帝国形成了内外两府制。
即，以景泰帝为核心，由大地主，旧贵族组成的中央朝廷为内府。以摄政王为核心，由商人，新兴资本家组成的内阁府为外府。
名义上，景泰帝仍然为帝国皇帝，中央朝廷仍然掌握着帝国大权。
实际上，内阁府才是帝国真正的中央政府。当时，支持摄政王的商人与资本家掌握着帝国的经济命脉，控制着对外通商的渠道，并且建立起了稳固的政治同盟，并且得到了新式军队的支持。
毫无疑问，这样的情况不可能长期存在下去。
随着中央朝廷与内阁府的矛盾加剧，景泰帝代表的守旧势力与摄政王代表的新兴势力必然会再次爆发新的冲突。
只不过，冲突并没有爆发。
明历一百零五年（公元1473年），也就在内阁府成立后不到四年，景泰帝驾崩。
因景泰帝无子嗣，摄政王继承皇位，号宪宗皇帝。
同年，宪宗皇帝任命于谦为内阁首辅，并改内阁为九部，即内政、外事、武备、财务、司礼牧、商贸、文教、通衙。
次年元月，守旧势力发动“京师军变”妄图废除宪宗皇帝。
平定军事政变之后，宪宗皇帝改爵制，并废除中央朝廷。
至此，内阁府成为帝国唯一的中央政权。
同时“宪政革命”结束，经历近十年的战乱，以及和平演变，帝国建立起了以宪宗皇帝为核心的，由商人与新兴资本家掌权的“初级君主立宪制”的政治体制。
到明历一百一十九年（公元1487年），宪宗皇帝驾崩，孝宗皇帝即位时，商人与资本家的政治地位已经得到了极大的巩固。
历史的车轮仍然在滚滚前进，不会停止，也不会一帆风顺！