湖畔，两支队伍面对而立，远方的城堡依稀可见。
从队伍的规模，以及所配备的枪械上看，这是两支军队。可是，从衣着，还有神情上看，这更像是两股山贼。
当然，这确实是两支军队，或者说，由平民组成的军队。
两支队伍之间，空旷的平原上摆放着一张临时制作的，还散发着松香味的方桌。
方桌两侧，两名身穿不同制式军装的军官面对而坐，都在专心致志的看着手里面，用两种文字书写成的文件，在他们身后，各有三名身材魁梧，神色严峻，目光中却透着厌烦情绪的年轻军官。
几乎同时，两人抬起了头来。
只交换了一个眼神，两人就放下了手上的文件。
“没问题吧？”
“没问题！如果你不反对的话，我们可以接受这份协议。”
东面的军官淡淡一笑，迅速在文件上签上了自己的名字：王臣。
随即，对面的军官也在文件上签上了自己的名字，一串潦草的拉丁文字母！
双方交换文件，再次签名之后，各自的随从军官拿来了印信，在文件上盖上了鲜红的印符。
“希望这会成为我们世代和平相处的基石！”
“但愿如此！”
仍然淡淡一笑，王臣收回了那份签有双方将官名字，并且盖有双方印章的文件。
至此，持续了五年零八个月的“大陆西北战争”结束了。
在率劣谟伍返回新武汉城的路上，王臣不由得凝视着远方平静的湖面，并且发出了沉重的叹息。
五年零八个月，上千名帝国将士的生命，以及数千名帝国臣民的鲜血，换来的只是一份文件，一份仅仅十多页的文件。
这能够成为和平的基石吗？
王臣不敢相信，也不愿相信。
在他看来，这只是让疲惫的军人得以喘息，让破碎的城堡得到重建，为新生力量争取时间，为下一次战争做好准备的导火索。
在巨大的利益面前，不管是大明帝国，还是西方列强，都不会为了一句空泛的“和平”而做出让步！
“将军，我们可以回家了吗？”
听到随从的话语，王臣回过了神来。
“将军”
“是啊，我们可以回家了！”王臣挤出了一丝笑容“我们也该回家了，其他的事情，就让老天爷去决定吧！”
“将军，我们真的可以回家了？”
“我们终于可以回家了！”
“是吗？我们就要回家了吗？”
“回家，我要回家！”
回家的信息迅速传开，队伍里騒动了起来。
王臣没有去约束手下官兵，他知道，对于那些离开家乡六年多的军人来说，支撑着他们的，正是回家的梦想。
谁由不想回家，谁又不想与亲人团聚呢？
五个月后，明历一百四十五年（公元1513年）正月，美洲大陆远征军统帅王臣率领八百五十四名帝国将士，乘坐五艘远洋商船离开旧金山港，踏上了返回故土的旅程。七年前，即明历一百三十八年（公元1506年），王臣奉武宗皇帝诏命，率领远征军从宁波镇海港出发的时候，一共有两千零八十三名官兵。
一千二百二十九名官兵的生命换来了帝国在美洲大陆的霸主地位，保证了移居美洲大陆的数十万帝国臣民的生命财产安全，以及探索与开发美洲大陆的权利。
当然，除了远征军将士浴血奋战之外，帝国在数十年间逐步发展完善的工业体系，以及强大的国力，才是帝国在美洲大陆利益的根本保证。
自明历一百零五年（公元1473年），景泰皇帝驾崩，宪宗即位，到明历一百三十七年（公元1505年）孝宗驾崩，武宗即位，期间三十二年，被称为大明帝国的“黄金三十年。”准确的说，是大明帝国资本主义发展的黄金三十年。
孝宗皇帝秉承宪宗皇帝衣钵，全力支持南方商人与资本家集团，大力发展海上贸易。
随着商人与资本家集团的迅速发展，海外贸易的急剧膨胀，以及海外领地的迅速扩张，世界各地的原材料源源不断的运回帝国，当然同时运回来的，还有黄金白银。同时，帝国生产的工业产品源源不断的输送到世界各地，当然同时输出的还有资本革命。
在此期间，为了满足贸易需求，并且占领海外市场，大量新兴技术前后诞生。
当时，帝国输出的主要商品是丝绸，麻绢，锦缎，以及陶瓷，茶叶等。如果仍然采用传统工艺，帝国出产的丝绸等货物根本满足不了贸易需求。再说了，追求高利润，追求高产值本身就是资本家的原始动力。
在此情况下，技术革命应运而生。
明历一百一十三年（公元1481年），第一台水力纺纱机在浙江绍兴诞生。同年，温州人霍安东将其改进，应用到了丝绸纺织上，使丝绸的生产效率提高了五倍。到两年后，绍兴与温州两地已经有八千五百台水利纺纱（纺丝）机。
仅此一项技术革命，就为帝国资本家带来了五倍以上的利润。