百年前的倾国之难已经成为血色暗淡的回忆，空茫的无色城里，伴随着十万昏睡的空桑遗民的，只有四分五裂的皇太子和成为冥灵的太子妃。
“白璎。”宁静中，许久许久，旁边金盘上的头颅忽然轻轻唤了一声。
“嗯？”白璎从出神中惊醒过来，应道。
“他回来了。”真岚皇太子转过头看着她，淡淡地说。
“谁？”她有些诧异地问，看到对方的神色有些奇怪。
真岚皇太子笑了笑：“那个鲛人。”
“啊？是吗？”黑色的面纱后面，女子的明眸睁大了，有毫不掩饰的吃惊，“苏摩回来了？他回来干什么？”
“不会是找你吧？”拍了拍妻子的手背，真岚皇太子笑了，“老实说，他变得很强——强到令我都吃惊。我不知道他此次归来的意图，所以一路上不敢和他碰面。”
“他……唉，孤僻偏激，是个很危险的孩子啊。”白璎抬起头，在虚幻的城市里叹了口气——她对丈夫说起“那个人”时的语气是如此平静从容，仿佛并不是说着一个和自己少女时代有过惊动天下恋情的故人。
百年来，作为空桑太子妃她守着真岚的头颅，过着枯寂如同死水的生活。她已经不会衰老，也不会死去，但是她也没有感到自己活着。和那个名义上的“丈夫”之间的关系，是在潜移默化之中融洽起来的——不知道哪一日，她开口回答了身边这个头颅的第一句话，从无关痛痒的琐事开始，渐渐地交谈就变得不那么困难。
那颗孤零零待在水底的头颅或许也是百无聊赖，乐于倾听她断断续续的语言，然后用他自己的方式给她意见，幽默轻松的调侃，往往能在片刻之间将她那些沉重绝望的情绪抚平。
已经记不起她第一次对真岚皇太子提起那个鲛人少年是多少年前，“苏摩”两个字刚出口的时候，她看到那颗头颅扯了一下嘴角，忍不住大笑起来。真岚笑得从未有过的轻松，和她说，其实这个禁忌的话题他忍了好久没敢触及，都快憋死了——终于等到了她自己开口来提的这一天。
那一瞬，她也不由得讷讷地笑了。
最终，他们之间最后一块禁域也消除了，开始变成无话不谈的朋友——对于往日所有的成败荣辱，也都能够坦然平静地面对。
真是很奇怪的情况。在世的时候，一个是率性而为的储君，一个是孤芳自赏的郡主，锦衣玉食的他们并不曾有机会相互了解彼此。然而当实体消灭了之后，命运居然给了两个人百年的时光，几乎是逼迫他们不得不开始相互聆听和支持，渐渐成了无所不谈的、彼此最信赖投契的伴侣。
她无法想象自己居然变得这么多话，那样一说就是几个时辰的情况以前看来简直是荒唐的。在神庙上独居的那段日子里，寂寞孤独几乎剥夺了她说话的能力，哪怕是和苏摩在一起的时候，她都不曾开口说过这么多的话。
如果不是真岚，百年的孤寂只怕早已彻底冻结了她。
“嗯，那么他现在更危险了。”听到她那样评价苏摩，那颗头颅笑了起来，“因为那个孩子现在长成一个大男人了。”
“哦？”显然是有些意外，白璎诧异道，“他选择成为男人？我还以为他那样的人是永远不会选择成为任何一类的。因为除了自己，估计他谁都不爱。”
“是呀，他已经变身了，不知道是为了外头哪个姑娘——你有没有觉得自己很失败……”头颅对着她眨眨眼睛，诡笑道，“哎呀！”
“一边去！”白璎反扣住那只断手，狠狠砸在他脑袋上，“没正经。”
“呃……女人恼羞成怒真可怕。”可怜根本无法躲闪，挨了一下，头颅大声叫苦，然而眼睛里释然的却是深笑——一直以来都担心那个人的蓦然回归将会打破无色城的平衡，让空桑人多年的复国愿望出现波折——然而，如今看来真的不必太担心了。
堕天的时候，白璎郡主十八岁。而如今，空桑太子妃已经一百一十八岁。
时光以百年计地流淌而过，有一些东西终将沉淀下去，成为过去。
“苏摩现在变得很强，我们一定要小心。”真岚皇太子的语气收敛了笑闹，慎重叮嘱，“你们六个人每晚轮着出巡，也要防着他——你们虽然成了不灭之魂，但是六王的力量在打开无色城封印时几乎消耗殆尽。除了同时身负剑圣绝技的你，其他人恐怕未必是苏摩的对手。”
听得如此说法，白璎吸了一口气：“那孩子……如今有这么强？”
“他不是孩子了。”头颅微笑了起来，再度纠正，摇头道，“这次归来，不知道是敌是友，小心为好。”
停顿了许久，真岚脸上忽然有悲哀的表情——这样罕见的神色出现在皇太子脸上让白璎吓了一跳。
“白璎，”真岚抬起眼睛，看着空茫一片的无色城，慢慢开口道，“这几天和那个中州丫头一起，忽然觉得很羞愧……那个小姑娘拼了命爬到了慕士塔格，就是为了想来云荒——中州人都说，云荒那边没有战乱，没有灾荒，那里的人都相互敬爱，尊重老人，保护弱小……只要去到那里，便不会再有一切流离苦痛。”
说到这里，真岚垂下了眼睛，黯然道：“那天晚上天阙下面一群中州乱兵在强暴一个姑娘，带着我的那个小姑娘哭得很厉害，她大概觉得到云荒了便不会再有这种事了吧？但是……但是，要怎样跟她说，真正的云荒并不是一个如她所想的地方？”
“真岚，”白璎叹了口气，伸手拍拍他的手背，安慰道，“是他们想得太美——只要是阳光能照到的每一寸土地，都会有阴影的。”
“不，”真岚却摇头，“那时候我忽然很难受。其实，我曾有机会改变这个大陆的种种弊端啊！就在父王病入膏肓，我作为皇太子直接处理国政军政的那几年，我是有机会让一切变好的！”
真岚笑了一下，眼神黯然：“可我那时候在干吗呢？和诸王斗气，反抗太傅，闹着要回到砂之国去——能做一点什么的时候，我又在做什么？看不惯空桑那些权贵的奢靡残暴，那时候我甚至想：这样的国家，就让它亡了也没什么不好吧？抱着这样的想法，在冰夷攻入的第一年，我根本无心抵抗。”
“其实，空桑是该亡的。”在只有两个人独处的时候，白璎低低说出了心底的话，“承光帝在位的最后几十年里，云荒是什么样的景象？那样腐烂的空桑，即使没有冰夷侵入，上天的雷霆怒火也会把伽蓝化为灰烬吧！从塔上跳下去的时候，我对空桑、对一切都已不抱任何希望了。”
“那么，最后你为何而战？”想起九十年前最后一刻白璎的忽然出现，空桑皇太子微笑着问，“那时候虽然我说我必然会回来，可是看到冰夷居然设下了六合封印，其实心里也没有多少希望了——那样说，只是为了不让所有百姓绝望……但是，你醒来了。”
“为何而战？”白璎微笑了一下，眼神辽远起来，“为战死的父亲吧……或者为了你——不是作为我的‘丈夫’的真岚，而是作为空桑人‘唯一希望’的真岚。空桑该亡，但空桑人不该被灭绝。”
“唉，那些冰夷怎么会忽然出现在云荒大陆上？”叹了口气，真岚皇太子用手抓了抓头发，百年的疑问依旧不解，“还有，他们的首领是谁？怎么会知道封印住我的方法？”
两个人在无色城里面面相觑，始终找不到答案。
天阙山顶上，孤零零的苗人少女百无聊赖地看着夕阳。
那笙一个人在林中空地里已经不耐烦地来回走动了上百次。太阳一分分落下，她的心跟着一分分下沉，周围密林里有看不见的东西活动着，发出奇怪可怕的声音，她忍不住哆嗦——却忘了自己戴着“皇天”，本不用惧怕这些飞禽走兽。
“他……他不会拿了东西就扔下我了吧？”她喃喃说，几乎哭了出来，“骗子！骗子！”
就在那时候，她听到了树林里簌簌的脚步声，还有慕容修的说话声：“就到了。歇一下吧。”那笙欢喜得一跃而起，向着身影方向奔过去，大叫：“慕容修！慕容修！”
一条蛇无声无息地向着她溜了过来，那笙一声惊叫跳开去。等看清楚那是一枝会行走的藤蔓时，慕容修一行人已经分开树叶走了过来。
“哎呀！这是怎么了？”那笙看到慕容修居然背着杨公泉气喘吁吁地走来，而杨公泉一只脚已经肿得如水桶般粗细，不由得失声惊问。
“奶奶的，刚才被那个鬼姬吓了一跳，跑下山去时一个不小心掉到一个坎子里去了，奶奶的，一窟的蓝蝎子……”杨公泉趴在慕容修背上哼哼，痛得咬牙切齿，“居然咬了老子一口！”
“才咬你一口算便宜了！”看到慕容修累得额头冒汗，那笙顿时对那个潦倒的中年大叔没有好气，“你可是踩了人家老巢。”
“那笙姑娘，让你久等了。”慕容修将背上的杨公泉放下，喘了口气，对那笙抱歉道。那笙看他辛苦，连忙递过一块手帕给他擦汗：“没关系，这里风景很好，顺便还可以看看日落。”
慕容修看她的手直往自己脸上凑来，连忙避了避，微微涨红了脸说：“姑娘你继续看日落吧……我得快点给杨兄拔毒。”
“呃……”那笙怔了怔，拿着手帕杵在地上。
慕容修拿出随身的小刀，割开被绷得紧紧的裤腿。杨公泉的小腿变成了肿胀的紫酱色，一个针尖般大小的洞里流出黑色的脓水，他不由得皱了皱眉头，想起了《异域记》上前辈留下的一句话：“天阙蓝蝎，性寒毒，唯瑶草可救。”
杨公泉看到慕容修皱眉，知道不好办，生怕对方会把自己丢在山上，连忙挣着起来：“小兄弟，不妨事！我可以跟你们下山去。”
然而，他还没站稳，腿上一用力，大股脓水就从伤口喷了出来，溅了慕容修一脸。杨公泉也痛得大叫一声，跌回地上。
“算了，还是用了吧。”慕容修擦了擦脸，并未露出嫌恶的表情。迟疑了一下，仿佛下了个决心，转身将挂在胸前的篓子解下——那个背篓他本来一路背着，背上杨公泉之后便挂到了胸前，竟是片刻不离。
他没有打开背篓的盖子，只是把手探了进去，小心翼翼地拿出一件东西来。那笙好奇地凑上去看，等慕容修摊开手掌后，握在他手心的却是一枝枯黄的草，她不由得大失所望。
慕容修摘下一片剑状的叶子，放在杨公泉腿上伤口附近，奇怪的事情发生了：缕缕黑气仿佛浸入了草叶里，被草叶慢慢吸收，延展上去——而那枯黄的叶子也发生了惊人的变化：先是变成嫩绿，然后变成深蓝，最后忽然化成了火，一燃而尽。
“瑶草！瑶草！”那笙还没拍手称奇，冷不防杨公泉死死盯着，脱口大叫起来，“老天爷，那是瑶草！”
“什么啊，那不就是苦艾嘛。”那笙撇撇嘴，一眼看出那不过是中州常见的苦艾，“少见多怪。”
“中州的苦艾，过了天阙就被称为瑶草。”慕容修笑了笑，调和两个人的分歧，“经过秘制后，被云荒大陆上的人奉为神草仙葩。”
“呀，那一定很值钱了？”那笙看着剩下的那半枝“瑶草”，左看右看都不过是片苦艾，忽然沮丧无比，“原来云荒没有苦艾啊？早知道我背一篓子过来了！”
慕容修看她瞪大的眼睛，不由得笑了笑：“当然不是所有苦艾都是瑶草，需要秘方炼制过了，才有克制云荒上百毒的效果。”
“啊……我明白了。”杨公泉看着面前的年轻人，恍然大悟，“你是中州商人！是拿着瑶草换取夜明珠的商人吧？”
慕容修有些腼腆地颔首，笑道：“初来云荒，以后还请杨老兄多加关照。”
“哪里的话！小兄弟你救了我的命啊。”杨公泉连连摆手，然后踢了踢腿，发觉腿上疼痛已经完全消失，站了起来，“咱们快下山，寒舍就在山下不远处，大家就先住下吧。”
站起来时，杨公泉看了看那只背篓，暗自吐舌不已：“天咧，一篓子瑶草！”
一行五人相互搀扶着走下山去，沿路上那笙左看右看，大惊小怪。
夕阳下，天阙上风景奇异，美如幻境，奇花异草、飞禽走兽皆是前所未见。有大树，身如竹而有节，叶如芭蕉。林间藤蔓上紫花如盘，五色蛱蝶飞舞其间，翅大如扇。枝叶间时见异兽安然徜徉而过，状如羊而四角，杨公泉称为“土蝼”，以人为食；又有五色鸟如鸾，翱翔树梢，名为“罗罗”，歌声婉转如人。
然而那些飞禽走兽只是侧头看着那一行人从林中走过，安然注视而已。那株木奴蜿蜒着引路，一路昂着梢头，在空气中啪啪抽动，发出警告的声音，让四周窥视的凶禽猛兽不敢动弹。
岩中有山泉涌出，色如青碧，渐渐汇集，顺着山路叮当落山。
“这就是青水的源头吧？”看着脚边慢慢越来越大的水流，慕容修问。
杨公泉点头：“这位小哥的确见识多广——不错，这就是云荒青赤双河中青水的源头。”
天阙之上，青水出焉，西流注于镜湖。自山至于湖，三千六百里，其间尽泽也，故名泽之国。是多奇鸟、怪兽、奇鱼，皆异物焉。其水甘美，恒温，水中多美贝，国人多鱼米为生。
想起《异域记》的记载，慕容修暗自点头。
那个小姐本来一路啼哭，然而看到眼前的奇景也不由得睁大了眼睛，止住了哭声。
“真乃天上景象，非人间所有啊……”扶着她的书生本来心烦意乱，也不知如何劝慰表妹，此刻心境也好了起来，想起了什么，忍不住摇头晃脑地脱口念诗：
“秦妃卷帘北窗晓，窗前植桐青凤小。王子吹笙鹅管长，呼龙耕烟种瑶草。”
慕容修扶着杨公泉，听得是中州那首《天上谣》，不由得摇摇头，看了看这个吃了如此多苦头，却依旧把云荒看成天上桃源的书生老兄。
“哎呀！”那书生吟得兴起，忽然间额头撞上了一件东西，下意识仰头看去，不由得脸色惨白，一声大叫放开手来便往后跳，身旁小姐被他那么一推跌倒在地，抬头一看也惊叫起来。
原来路边大树上悬挂下来的是一个腐烂的人，横在树上的上半身已经只剩下骨架，下半身却完好，在树上挂着晃晃悠悠。
“是云豹。”杨公泉也退了一步，喃喃道，“云豹喜欢把东西拖到树上存起来慢慢吃。”
果然，话音未落，树叶间传来一声低吼。纯白的豹子以为有人动它的食物，从枝叶间探头出来，对着树下众人怒吼。木奴昂起梢头，“啪”地虚空抽了一鞭，算是警告。云豹藏起爪子，对着几个人吼了一声，懒洋洋地继续小憩。
“哎呀，小兄弟你真是了不得，不但身手好，还通神哪？”看到灵异的树藤，一路上已经见识了慕容修许多厉害的地方，杨公泉啧啧称赞，“若不是遇到小兄弟，我这条命肯定是送在天阙了。”
“走吧。”慕容修笑了笑，也不多说，扶着一瘸一拐的杨公泉继续上路。
沿路看到很多尸体，横陈在密林间，因为气候湿润，动物繁多，都已经残缺不全，开始腐烂，想来都是从中州过来，却死在最后一关上的旅人。
“别小看这小土坡，那里死的人可不比这座雪山上少了。你能一个人过去，就算你厉害。”——忽然间，慕士塔格雪山绝顶上那个傀儡师的话响起在耳侧，那笙打了个寒战，一时间失了神，便一头撞上了一棵树，发出了一声惊呼。
树洞里露出一张腐烂的人脸，被菌类簇拥。
“呃……樗柳又吃人了。”杨公泉摇头叹气，忙招呼那笙，“快回来，别站在树下！小心樗柳把你也拖进去当花肥了。”
然而已经是来不及，那棵类似柳树的大树仿佛被人打了一下，忽然间颤抖起来，千万条垂下的枝条无风自动，仿佛一张巨网向着那笙当头罩下。
“哎呀！”那笙惊叫一声，下意识地抬手护住自己。樗柳枝条一下子卷住了她的手腕，往树洞里面扯过去——慕容修正待上前救助，忽然间，那棵树迅速松开，发出了一声凄厉的鸣叫，从树梢到根部都剧烈颤抖起来。叶子簌簌落地，整棵树以惊人的速度萎黄枯死，根部流出血红的汁液。
“啊？”那笙揉着手腕，向后跳开，看着眼前诡异的一幕。
“快过来！”慕容修一把上来拉开还在发呆的苗人少女，把她扯回大路上，远离那棵正在死去的樗柳，“没事吧？”
“奇怪……怎么回事？”那笙兀自惊讶地看着那棵树，直到看到树根底下露出森森白骨，才皱眉转头不看，“我没事，放心。”
慕容修放开了她的手，上下打量了一番，微微吃惊道：“姑娘的右手怎么了？受伤了吗？”
“呃……是的，扭伤了。”那笙抬起自己包扎得严严实实的右手，看了看，心里猛然明白为什么那棵树无法奈何自己，连忙答应。
暮色已经越来越浓的时候，一行人到了山脚，底下的村落房屋历历可见，炊烟萦绕，阡陌纵横，看上去颇为繁华。
“山下便是敝乡——”杨公泉立住脚，站在山道上指着山下，介绍道，“是泽之国十二郡之一，因为这里靠着天阙，泽之国先民最早从中州来的时候，都说是桃花源到了，于是这里古老相传，就叫桃源郡了。”
“喏，那间没冒烟的破房子就是寒舍。”杨公泉苦着脸，指点着某处，“家里老婆子一定又是没米下锅了……我这次白跑了一趟天阙，也没带回什么可以吃的。只怕除了留宿各位，都没法待客了，先告个惭愧。”
慕容修看着杨公泉面有菜色，衣衫褴褛，想了想，从背篓中拿出一枝瑶草来，放到他手心：“杨兄不必烦恼，待下了山，拿这株瑶草去卖了，也好将就过日子。”
杨公泉大喜，连忙一把攥住了，连连道谢不迭，竟连腿上也不觉得疼了。
“我也要！”那笙一边看得心动，大叫。那一对书生小姐只是远远看着，目露羡慕之色，但读书人毕竟自矜，并未开口。