('七叶子洛身后，一脸疲惫，没什么精神气，目光散乱地看着某处发呆；薛凌云站在另一边，比叶长洲的位置靠后些，也是垂头丧气。他时不时看一眼叶长洲背影，只要叶长洲转身，他就将目光转向别处，不与他对视。
两人就这么别扭着，似陌生人一般。明明互相牵挂，却都固执地不肯让步。
年少相爱的人不知如何去爱，年迈相伴夫妻却轻车熟路。为肯定皇后的不二地位，叶政廷特许袁氏与他共坐龙椅。
此时，袁氏一身明黄凤袍，脸上挂着凛然不可侵犯的肃穆，端然而坐，昭示着她大盛天朝的不二地位。
叶政廷见时间差不多了，轻声对袁氏道：“依眉，你去把常氏请来。一路上由你密切看管，莫让人接触她。”
袁氏知道轻重，起身一福：“臣妾遵旨。”
短短几日，瑶华宫变成了一座冷宫，被守卫森严围起来，凡是进去的东西都必须经严格排查。常氏坐在琉璃窗前发呆，望着屋外已发新芽的老树，眼里透着虚无和无尽的绝望。她每日便是枯坐这里，直到夜幕降临。
叶政廷将宫人都撤走了，只剩个贴身宫女陪着她。这宫里能消磨时间的东西，比如书本笔砚、女红刺绣、胭脂螺钿全都被搬走了，便是要常氏无法用这些东西排遣寂寞，要她日日这般清醒着承受孤寂的折磨。
常氏衣着朴素，两鬓光光，连个耳饰都无，素得让人难以相信这是往日珠光宝气的常贵妃。
“皇后驾到！”屋外一声传唤，将常氏云游天外的神智拉了回来。她面色枯蒿，嘴唇发白，略有些疲惫，但听到袁氏来了，还是坐直了身子，整理了下仪容，傲然直视门口。
袁氏换下那一身明黄凤袍，穿了一身常服，进了屋便朝常氏看来，脸上挂着和善的笑：“恭喜妹妹。妹妹守得云开见月明，今日可以出去了。”
常氏以为她又是来折辱自己的，没想到袁氏开口竟说出这样一句话，一时叫她不敢相信。常氏警惕地往后缩了下，看着袁氏目光不善：“这是你新想出来折辱我的方式么？”
袁氏以袖掩口“噗呲”笑了，对身后捧着衣衫首饰鱼贯而入的宫人道：“快，给皇贵妃瞧瞧，不知短时间内赶出来的皇贵妃服，妹妹可还满意？”
常氏看着宫人一一个个手里捧着的金贵衣袍和首饰及绣金靴，还是不敢相信，机警地望着袁氏，寒声道：“你要杀便杀，没由来做这些戏耍人的事，不觉得有些小人得志？”
袁氏笑了，并不跟她计较，挥手让左忠勇进来：“左公公，你来宣读陛下圣旨。”
“诺。”左忠勇弓腰屈膝进来，展开手上圣旨，大声道，“贵妃常氏接旨。”
常氏白了他一眼，“哼”了声，转过头去不理会他。虽然如此，她心里已经在怦怦乱跳了：左忠勇可是叶政廷的总管太监，若是他来宣旨，只怕不是袁氏这贱人唬人的把戏。
但常氏依旧不为所动，如果袁氏真的在捉弄她，那她宁死也不受捉弄；若当真是叶政廷要放她出去，加封皇贵妃，那么一定是彭青云事成了，自己更该拿着架子，要袁氏贱人好看！
左忠勇见她都不跪迎圣旨，不由得皱眉。这要是放在平日，常氏便是大不敬的杀头之罪。袁氏却示意左忠勇莫要动怒，笑着走到常氏面前，道：“妹妹身子不适，皇上特许她坐着接旨，左公公你就念吧。”
“诺。”左忠勇瞟了常氏一眼，眼里的怒一闪而过，随即展开圣旨念道：“奉天承运皇帝，诏曰：贵妃常氏贤良淑德，俊名肃恭，懿思纯茂，服我宠荣。仰承圣谕，晋封皇贵妃，钦此。”
常氏面无表情听完，内情却汹涌澎湃。慢慢起身，手径直往旁边一搭，贴身宫人便立即过来相扶。