于是乎，被垫起来的三大殿，仿佛成了汪洋中的孤岛。
几名内廷的太监、少监，都站在廊檐下等候着皇帝召见，不知道这次又是什么样的事情。
“国师大人！”
“嗯。”
姜星火淡漠领首，迈着沉稳的脚步，穿过长廊直达大殿。
刚到奉天殿门口。
“把那个贱婢拖出去斩了！”
宦官尖细的声音响起，让站在廊下的几名高级官宦都吓得缩紧脖子，心里暗想，又有谁招惹到皇帝了？
景清和梅殷的脑袋，可是还被长竿挑着，悬挂在洪武门城头上呢，这几日雨淋下来，都被泡囊了。
“行了，都给朕滚！”
惊慌失措的宫女们走了出来，宫里的服侍永乐帝的太监轻轻地合上了门，廊下的高级宦官们得到了通知，便晓得接见的计划取消了，也纷纷倒退着离去。
过了片刻。
“吱呀~”殿门被缓缓推开，一位身着赤红色龙袍的男子从内走了出来，他眉头紧锁，脸上带着浓重的愁云，正是朱棣。
“国师？”
朱棣正看到姜星火双手拢在袖中，正在等他。
“陛下这是怎么了，火气这么大。”姜星火低头看着靴尖问道，这几日路湿却是穿不得婶娘做的布鞋了。
“还不是松江诸府的事情！”
朱棣摩擦着左槽牙，同样拢起手，与姜星火一起看着外面的大雨，边看边说道。
“治水、赈灾、平乱，什么事情都做不好，一群虫豸！”
说罢，朱棣递给姜星火几份奏折，这是从常州府、苏州府、松江府、嘉兴府、湖州府等太湖圈沿线的诸府送上来的灾情汇报。
姜星火匆匆浏览了一遍。
总的来说，嘉兴府和湖州府，这两个太湖以南的府，受到的灾情比较小，而在夹在长江和太湖之间的常州府、苏州府、松江府则比较严重尤其是松江府，受的灾情最重。
这是很容易理解的，下大雨导致长江水位暴涨，支流缺乏疏浚，使得洪灾泛滥，淹没农田；也同样会导致太湖和江南众多水泽范围的扩大和溢出，遭殃的还是周围的农田。
姜星火笑道：“恐怕不是做不好，而是不想做吧。”
朱棣不漏痕迹地用余光瞥了姜星火一眼，刚才的愤怒都是装出来的，就等姜星火这句话呢。
朱棣的用人原则一贯如此，好用就往死里用。
前几天国师祈雨成功，舆论瞬间翻转，狠狠地打了朝臣一次脸，当时还有人拿北宋国师林灵素的祈雨事例来说酸话，结果第二日，《邸报》上又公布了热气球和碘化银的原理，可谓是双重打脸。
朱棣非常爽，身心从未有过的愉悦和舒畅。
自从靖难起兵以来，被文官们骂了五年了，终于有一天，他能还嘴了。
而这一次，他不仅要还嘴，还要光明正大地杀人。
朱棣会意问道：“此言何解？”
姜星火扭过头来，干脆说道：“民乱这种事情，若是云贵那种地势复杂且多土官土人的地方会发生我信，可江南腹心之地，哪有那么容易就生了民乱？”
“江南可不是什么造反的好地方周围连个像样的山脉都没有，地势一马平川，难道要靠着河网和湖泽作乱吗？”
“再进一步说，官府，或者说士绅，在江南的力量可谓是根深蒂固，从人口到土地、文教，都有着绝对的掌控力，士绅没有被大规模波及，怎么短短几天时间，下面的百姓就发生民乱了？连几天的存粮都没有吗？”
朱棣对于姜星火的回答很满意，姚广孝早就给他点出了一个思路，一个借着洪灾做大事的机会，没想到机会来的这么突然，民乱可谓是再好不过的由头闹了民乱，朝廷可就得出兵了。
“国师的意思便是，有人故意引诱下面的百姓闹乱子？他们是想对朕表达不满，还是对变法表达不满？又该如何应对呢？”
姜星火恳切以对：“治水、赈灾、平乱，其实都是一回事。”
“喔？国师不妨细细道来。”朱棣眉梢一挑。
“闹出民乱，原因在于缺乏水利设施的维护和河道的疏浚，所以一有大雨，水田就要遭殃，百姓被鼓动，便会起来闹乱子陛下随便派几个卫过去，百姓是闹不起乱子的，所以问题的根源不是平乱，而是怎么治水，怎么赈灾。”
“先说治水。”
姜星火之前既然已经提醒过朱棣，自然最近也从慧空，或者说姚广孝的渠道，收集到了不少相关情报。
“江南各府，苏州府和松江府处在长江的最下游，而常州府、嘉兴府和湖州府这三府的田土，地势高的多，地势低的少，它们都环绕着太湖。”
“太湖是治水的核心，太湖连绵五百里，接纳杭州、湖州、宣州和歙县等地山脉所流之水，然后注入到淀山的各个湖泊，进入上、中、下三个茆湖中。”
“从灾情最重的松江府来看，太湖延伸到松江府各地的支流，因为各地浦港被泥沙堵塞，各地汇集而来的流水被堵住了，自然上涨流溢，办法就是疏浚吴淞各地的浦港，让壅堵淤塞的洪水流泄出来，流入大海。”
朱棣略微估算了一下，蹙眉道：“朕所了解的，吴地的松江南北长两百多里，东西宽五十多丈，西边连接太湖，东边通到大海恐怕不好疏浚吧？这得是数十万人的工程量。”
“是。”
姜星火坦率道：“确实不好疏浚，而且宋元都试过，到现在还是堵着的。”
“根源就在于松江是江南典型的回潮河流，松江口正对着涌来的潮汐，到处是淤积的泥沙，刚疏浚好马上又堵塞了，而且从无江长桥到下界浦大约有二十多里，虽然稍微疏浚能通过流水，但是很多地方又浅又窄；从下界浦到南仓浦口，大约有一百三十多里，由于潮汐的原因这段河流也已经严重堵塞，河中杂草丛生，甚至变成了陆洲。”
“那怎么解决，国师有办法？”
“有。”
姜星火给出了他的解决方案。
“礼部右侍郎宋礼擅长水利，我与宋侍郎推演多日，从历代的河流地图档案中找到了法子。”
从袖中掏出一份标注好的地图，姜星火显然是有备而来事实上，在军校办公室等柳升的时候，他就把这份准备好的地图从书架中拿出来了。
“有两个河道是可以利用的。”
姜星火摊开地图，指着说道：“嘉定刘家河，即是古时的娄江，径直通入大海；常熟的白茆河，则是直接流入长江。它们都是宽广畅通的河流，所以既然现在的松江实在是难以疏浚，不妨疏通吴江南北两岸的浦港，将太湖各个出口的水流引入刘家、白茆二港，然后通过它们帮助松江分流，流入大海。”
“松江也不是说彻底就不管了，现在的松江问题在于下游回潮严重，但松江有一条支流可用，就是范家浜到南仓浦口（即后世黄浦江）一段，是可以直通大海的，加以疏浚让它加深加宽，连接到大黄浦，等到这些河段疏通之后，再根据地势，在各处设置石闸，按时开关，每年河水干涸时，就兴修堤岸加固。”
朱棣看着地图，研究了一会儿总结道。
“也就是说，松江上游的水，可以借道刘家河、白茆河分流进入长江口这个没什么问题。朕考虑的是，松江中下游的水，是凿宽范家浜-南仓浦口这一段，并入大黄浦？可这相当于以支代干，能行得通吗？”
“行得通。”姜星火说道，“这一段支流，南宋时叫黄浦塘，到了元代因河道渐宽，因而有大黄浦之称，经过我和宋侍郎认真的研究，这一段是可以分流甚至取代松江的泄洪作用的。”
朱棣复又问道：“平乱、治水，这两个说完了，赈灾呢？”
姜星火认真道：“一是借道刘家河、白茆河分流，二是疏浚出黄浦江，这两项工程，非得十余万人不可，大雨这才刚开始下，往后指不定到什么时候，今年这几个财赋大府的粮食收成是别想了，重点是怎么修好水利，不影响明年、后年。”
“但这未尝不是一件好事。”
姜星火顿了顿后，继续说道：“松江府是变法的重点地区，便在于，这里非常适合发展纺织业，尤其是棉纺织业的发展，但眼下男耕女织是不够的，棉纺织业大规模手工工场的成立，关键在于要把人口从土地中解脱出来平常是没有这等好机会的。”
从宋元开始，棉花栽培从岭南逐渐传到长江中下游地区，松江由于气候、土壤等适合棉花生长，因此棉花种植迅速普及，但是当时由于棉纺织技术落后，棉花去籽要用手工剥，又没有弹松棉花的机具，从棉花纺成棉布费时费力，而且纺成的棉布也很稀松、粗糙。
直到黄道婆向黎族学会了一整套棉纺织技术并带回松江，松江的棉纺织业，才开始极大发展，到了如今明初的时代，松江布成为质地优良、花饰灿美、远近闻名的畅销品，从事棉纺织业的人口也变得多了，可终究是不成规模。
只有建立工场区，大片大片的手工工场，数以万计、十万计的棉纺织业从业者进行集体分工劳作，方能真正形成第一次工业革命赚取财富的撒手锏——物美价廉的纺织品。
而这机会的曙光，恰恰孕育于危机之中。
“赈灾，要以工代赈，灾民中，男人做工去修河道，妇孺做工可去棉纺织业在松江找一处交通条件好的荒地，便能建立大规模的棉纺织业手工工场。”
朱棣说出了最后一个问题。
“有阻碍怎么办？”
这是很现实的问题，因为既然这次民变有蹊跷，就意味着，姜星火的一切行动都处于危险的状态。
这种危险，不仅来自于有可能狗急跳墙导致的人身安全威胁，更来自于琢磨不定的种种风波……有时候看起来是朋友的人不见得是朋友。
朱棣在推行清丈田亩的过程中，已经深切地感受到了这一点。
当然，最重要的是，朱棣对姜星火的心肠，有所疑虑。
太平街和大祀坛处理的很好，可终归有些偏于仁慈。
姜星火的眸中闪过了一丝凉意。
“陛下不是赐我尚方宝刀了吗？”
民间
谷雨时节。
永乐帝正式下旨，国师姜星火负责巡抚常、苏、松、嘉、湖五府赈灾事宜，礼部右侍郎宋礼与平江伯陈瑄负责治水事宜，二皇子朱高煦率领税卒卫以战替练，平定民乱。
这里面，对于文武百官来说，后两条任命都很好理解，宋礼和陈瑄擅长水利，朱高煦擅长砍人但唯独第一条，引发了很多人的不解。
不仅是旁人不解，就连宋礼也很不解。
时值三月，晨光破晓，一行人行走在泥泞的官道上。
远处山川黛色依稀，暴雨后的两侧林间满是鸟鸣，一阵风吹来，空气里透着湿漉漉的味道。
宋礼与姜星火并辔而行，宋礼终于忍不住问道。
“国师大人，为什么呢？”
“你骑着好。”
姜星火抬眼看了看，他骑着一匹朴素的小灰马，宋礼骑着一匹神俊的白马。
白马，是朱高煦送给他的，但是姜星火不想骑。
《三国演义》这时候虽然已经被罗贯中写出来了，可惜的卢与凤雏的故事还没有广为人知
“不是问的这个。”
宋礼怔了怔道：“国师为何要亲自去赈灾呢？”
远处因暴雨致使白鹤溪（镇江府内重要河流）支流改道形成的小水泽拦腰截断了官道，探路的哨骑已经折了进去，一行人前进不得，只好停在原地等待随行军士架浮桥。
而不远处，就是常州府地界的小河寨了，也就相当于进入了他们的任务目标区域，既然如此，反而没人着急了。
喧闹的风中混杂着水泽里的虫鸣，吹拂着远处的麦葶。
在这个美丽而荒芜的角落，姜星火沉思了片刻，解答了宋礼的疑惑。
“你们都觉得我不该去。”
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