初雪后的第五日，一位老人找上了他们。
形如槁木的身躯颤巍巍跪在薛应挽面前，一顶简易制作的绒布帽上堆满了厚厚的雪，压着得他抬不起头，连鬓角都是湿了又干，结成一绺一绺的。
“好心人，公子，求求你，给我一点吃的吧。”
薛应挽对他有印象，初来浔城时，老人身边还跟着儿子儿媳和孙女，一家和乐融融寻了个好地方，商量等祸乱结束后，回村里该收拾不少田地。
他们备了不少干粮，儿媳妇心地善良，以往常价格卖给了不少急忙逃难来此之人。
薛应挽扶起他：“你的家人呢？”
老人气力不支，讲话时一个字一个字地从口中吐出，说得很慢，含着讲不出的万千酸楚：“他们，都走了。”
“东西，东西没有吃了，太冷了……”
老人抬起脸，泪痕被席卷的北风刮得发干，“给我一点干粮吧，求求你，求求你……我不吃，还有个孙女，她要吃东西的……”
“一点就好，一点就好……我求了很多人，他们都不给我，公子，公子你是好心人，你帮帮我吧，求你了……”
老人衣衫单薄，显然将身上能保暖之物都留给了孙女或是拿去换取钱财。薄裤的膝盖处因不停下跪磨得发破，风一吹，勾勒出两条瘦伶如竹竿的小腿痕迹。
薛应挽将留给小麦的食物分出一部分，剩下的，连同银钱都交到老人皱巴巴的掌心里。
“买些衣服，”他说，“天还要冷，你孙女也许熬不过。”
小麦口中正吃着属于她的干饼，看着老人兴奋地抱着同样的饼，踉跄小跑着往回走，一深一浅的脚印踩在厚厚的雪上。
她坐到薛应挽身边，胳膊肘推了推：“你是真好心还是假好心啊。”
薛应挽侧过一点伞，替她遮挡飘落的雪花：“假的，为了让他孙女记得我的好意，以后和我报恩。”
小麦说：“我就知道，不过我是不会吃你这套的。我记得的，我爹娘是因为你才死的，你也不要妄想我回承你的恩情回报了！”
薛应挽“嗯”了一声，抬起手，指腹拭去小麦嘴边碎屑。
他悄悄在二人身侧落了施了道小术法，让风雪经过时去冰寒，徒留一点暖意，小麦靠着他胳膊，逐渐困怏怏地睡了过去，口中含糊不清地呢喃：“不过，你别让我去学堂，也不是……不能稍微原谅一点儿……”
越辞凑到他身边，看着占了自己位置的小麦，有些不满：“把她挪远点儿，这是我的位置！”
薛应挽看着他。