哪怕是在阮府中，她除了天地神灵，亦不曾跪过谁，就算是在阮克面前，她也不曾这么做过，她有她的尊严与骄傲，然而这一刻，她竟跪在自己面前。
阮素臣只觉得一股道不明的怒火冲上心头，冷冷一笑道：“我是阮家的子孙，现在有人要对阮家的江山不利，我岂能坐视不理？而你”他的字如冰锥往外蹦，“你亦是阮家的人，这样，不觉得有失体统？”
“是，我如今已是阮家的人，可我也是一个母亲。”骆氏微微地抬起头，慢慢地道。
四周没有一丝声音，时间仿佛凝住了，连每个人的呼吸都听不见。
“母亲？哈！”良久良久，阮素臣竟是笑了：“那么，你可曾记得还有我这么一个儿子？你就这么看得起我？难道你不会认为死的那个人会是我？”
他的眼底弥漫着化不开的苦涩，如同深邃的海洋，一波又一波，绝望而苍白。
“阮素臣”宝龄喃喃。
他看向她，唇边浮起嘲讽的笑：“怎么，你也是来求我的么？”
宝龄望着他，千言万语，却不知道怎么开口。她能说什么？正如阮素臣说的，求情，她为谁求情？死的那个人会是谁？
谁会成、谁会败？
从阮素臣与邵九对立的那一刻起，就早已注定了，那一场不分胜负的局，折磨的是人心。
下一刻，他面无表情地经过骆氏，大步朝外走去。
骆氏微微张着嘴，仿佛噎住，茫然地跪在地上，直到阮素臣走远，才宛如浑身的力气被抽干，软软地倒下去。
贰佰叁拾玖、无可避免的一战
漫天的硝烟下，是焦黄得看不清面目的尸体。原本严密的城南军防一片狼藉。
驻守在城南军防的士兵严守以待，丝毫不敢松懈，却也一时不敢轻举妄动。因为接二连三的仓库爆炸起火弄乱了阵脚，而草丛里的那些伏兵，仿佛一张密布的网，无处不在。
外敌内患。
倘若是一般的军营，只要集中兵力对外便可，然而，这是城南军防，是华夏最为机密要地所在，包括兵器、枪支的制造、军事最高的机密这就好像，财产万贯的后院突然起了火，是救那些财物比较重要，还是捉住那个放火贼比较重要？
何况，那虎视眈眈的，并非一个纵火贼那么简单。
阮素臣在遍地的尸骸中走过，蓦地转身，便仿佛可以感觉那草丛中那一道道幽暗的目光里那嘲讽的冷笑，一时间，他心中的怒火与寒意如潮水般涌动不惜。
一瞬间，就连他身边站立的副将楚白心底也是一寒。楚白是军中副将，是马副官一手提拔的，曾跟随马副官立过赫赫战功，一直驻守在城南军防，如今老帅尸骨未寒，军防便出了这样的大事，他脊背上已是一片冷汗，然而叫他心神动荡的并不止这件事，而是面前这位年轻的大帅的眼神。
楚白与军中其他人一样，从前与这位阮家四公子并无多少交集，却也知道阮四公子平日是个温润如玉的少年，然而此刻，阮素臣站在一片尸骸之中，眼底是阴霾的乌芒，仿佛有成片的阴霾要冲破平和的云层，喷涌而出。楚白听到年轻的大帅道：“立刻通知马副官，让金甲骑兵火速来此候命。”
金甲骑兵是阮系军中一支精锐的部队，部中之人都是经过千挑万选的勇士，一直是马副官麾下。军防出了这样的大事，各个关卡应当早已一层层地通报下去，马副官不会不知道，金甲骑兵应当正在赶来的途中，故此阮素臣只是为了确保万一，又再一次下达命令。
然而，这一次，出乎预料的是：楚白神情似乎微微一变，有些古怪：“禀大帅，马副官前几日因身体不适，回了苏州老家休养。”
“什么？！”阮素臣蓦地怔住，这才想起前几日有几份信函，由军中送来，然而当时正巧阮四来询问关于婚礼筹办的事宜，故此他随手搁在桌案上，之后，竟是忘却了。
难道，那里头有马副官的告假函？
但为何偏偏是这个时候？阮素臣此刻心中已想到了一个严峻的问题：金甲骑的兵符一直是由马副官保管，不止是金甲骑，另外两支军队的调动权也在马副官手中，加起来总共三军，曾被底下戏称为“马家军”。华夏中，以马家军最为强大，除却这三军，其余的，亦分散掌握在各地统领手中，也就是说他此刻，只能调动一支护卫队而已。
古来掌权者最忌军权旁落，阮素臣不是没有考虑过这一点。而因为邵九，他在刚处理军中事务时也曾想过是否要收回兵权，作为后盾，以防不时之需，毕竟他不是他的父亲那个打下江山的人，他没有自信能一呼百应，让军中的人都成服于他。然而，一来，他到底继位不久，倘若处理得不得当，会起到适得其反的效果；二来，如今军中各股暗流涌动，在他心中勉强能信得过的人，马家军算是其一，自然包括马副官与马俊国。他还需要用马家的势力来牵制住其余的党羽，维持一个互相制约的局面。
然而此刻那个他最信得过的人居然在这个时刻远在千里之外。
军机要地突发的状况与马副官告假，这两件事在阮素臣心中不断交错、变幻，他只觉得一股寒意在心中弥漫开来。
“护卫队何在？”他从喉咙深处冷冷地蹦出几个字。
“已待命。”
“杀出重围去。”
楚白听见年轻的大帅一个字一个字仿佛利剑一般锐利，心中顿时一惊：“大帅，是否从长计议？此刻对方的情况不甚明了，敌在暗，我在明，倘若贸贸然恐怕不是上策。”
“卧榻之侧，岂容他人安睡？”阮素臣目光蓦地一扫楚白，“难道你的上策便是任由他们潜伏在暗中，等待时机，再给我们致命一击？”
楚白被那目光看得心中一个激灵，连忙咬着牙道：“是！”
阮素臣飞快地转身朝城楼上走去，登高而望，那密密的丛林中仿佛十分安静，却也似乎安静得太过诡异了，他举起“千里眼”，朝远处望去，没错，这平静只是暂时的。树丛中密密麻麻的都是黑影，只是犹如经过精密的训练，竟是一动不动，宛如石雕一般。
这些人到底与这次爆炸有什么关系？又是些什么人？是否是他心中所想的那个人？倘若是，那个人到底想做什么？让这些人静候在四周按兵不动，是为了什么？
但同时，阮素臣心底又不觉暗暗震惊，他从来不曾小觑过那个人，亦知道那人既然有心等待了那么多年，不可能没有任何安排与依仗，但事实还是有些将他震惊，那个人竟有这样一支仿佛经过绝对训练的部队，阮素臣虽不在军中长大，但此时也可看出来，那群人，绝对不是临时凑齐的乌合之众，也并非帮会中人，而仿佛是一支正规的部队。正因为如此，他心底的不安便更深。
接下去应该做什么？阮素臣并非将领，甚至自小未接触过带兵作战之事。他所有的所知，也不过纸上谈兵而已。
此刻若是阮文臣在，恐怕也好过自己吧？阮素臣心底讥诮地自语。
敌不动、我不动。这本是他明白的兵法。但此刻，他无法让自己处于这种不明不白的被动之中。
先是城南军防，接下来会是什么？
不能，决不能再有任何闪失。
漫天余辉下，晚霞浸透了雕花格子上薄透的窗纸，照进永安阁。屋内入冬便常日燃着的壁炉，并不能驱散宝龄周身的寒冷。她坐在床畔，望着窗纸上晃动的人影，一阵阵的寒意在心头缓慢而坚定地蔓延。
忽地，一阵低沉而古怪的嗡鸣声响起，那声音仿佛隔得很远，却一会轻一会儿响，延绵不绝，如同前世她曾听见过的军事演习时拉响的警报。
她腾地站起来，门在这个时候被推开，连生闪身而入，再次关上门，眼底有担忧与焦灼，看到她，才仿佛舒了一口气，侧身朝外望了望，低声道：“别怕，是城防所的警报。”
果然。
宝龄知道所谓的城防所，是设在南京城西的全城防御站。
“到底发生了什么事？城南军防”她急切地道。
连生摇摇头：“具体我也不清楚，只知道军防的几处军机要塞被炸了，所以现在全城戒备。”
全城戒备
宝龄蓦地一惊。忽然想到，按照阮素臣处事的手法，应当首先稳定民心才对，毕竟事情还未弄清，若贸贸然地将事情扩大，会弄得人心惶惶。然而此刻，他竟是让城防所拉响了警报，全城禁严，也就是说，他早已准备好一战。哪怕事情到了无法挽回的地步，也在所不惜。可那不像他会选择的路。
宝龄不知道，阮素臣此刻心里，已无法冷静。他早知那一战无法避免，心中有各种情绪夹杂着，所以，不觉急进。
她的心沉到了谷底，抿着嘴，一动不动，良久才想起什么：“你怎么来了？外面的人”
她本不该在屋里的。虽然她也知道，阮素臣不会同意她出去，而出去了也根本做不了什么，但她不该如同此刻一样呆在屋里。
然而，方才她一踏出前厅的门槛，便被几个下人围住，美其名曰是要她回屋暂作休息，其实，她很明白，她是被看守了起来。
此刻的阮府中，除了阮素臣，没有人能下这样的命令。他不想让她出去，是为了她的安全，恐怕还有更深的原因吧？
只是，那个原因在她看来，那么荒谬可笑。
那个人那个很可能引起这次变故的人，此刻正处在千钧一发、风口浪尖上，又怎么可能来顾及她一个不相干的女子？
连生轻叹一口气：“是阮大哥，让我来陪着你。”
“外面的人不够么？还要加上一个你？”宝龄忽地冷笑。
连生张了张嘴，长长的睫毛垂下去，终是抿着唇不语。
宝龄叹息一声，罢了，这件事与他何干？就算是阮素臣，这样做，也并非哪里错了。她其实并不想这样，但心底纷杂烦乱的思绪让她的心情面临崩溃。
她控制不了。
“其实，你与阮大哥一样，心里已经想到了是谁做的吧？”良久，她听到连生幽幽的声音传来，蓦地抬起头。
那个少年的身影浮现在脑海。温柔如春水的微笑、深不可测的心。
倘若是，那么，他根本没有失忆。
心底一阵阵的凉意蔓延，她死死地咬着唇，不知不觉便咬出一道血痕。
“既然如此，就算你出去又有何用？谁也无法阻止那个人，十几年，他等了十几年便是为了这一刻，那是从上一代便早已注定了的局面，谁也无法打破，除非”
“除非什么？”宝龄脱口道。
“除非有一方彻底消失。”连生凝视着宝龄，冷静而缓慢地道。
心头一震，宝龄颓然地跨下肩膀，她用双手支撑着桌子，仿佛不是这样，便会倒下去：“可是连生，我该怎么办”
连生望着宝龄，面前的女子额前的碎发柔柔地垂下来，脸色有一种无助的苍白，那一刻，他的心轻轻地一刺，深吸一口气，走过去，将她抱紧在怀里，抓住她的手捂住她的耳朵，又用自己的双手蒙住她的眼睛：“这样就好了。”
宝龄怔怔地一动不动，听到连生轻柔的声音传来：“别看、别听、别想，什么都不要想，会过去的。有我在。”
当初那个小小的少年略显瘦弱的胳膊不知何时已变得坚硬而强壮，曾是她喜欢摸摸他的脸颊，抱抱他，如同弟弟一般，而此刻，他的怀抱却给了她最大的温暖与力量。
宝龄轻轻地吐了口气，闭上眼，没有再动。
宝贵双全贰佰肆拾拖延
天边的第一缕阳光照进屋子的时候，宝龄被一阵由远而近的警报声惊醒，她腾地坐起来，惊讶的发现自己竟然靠着连生睡了一夜，而身边的少年为了怕吵醒她，竟是一动不动，半个胳膊以一种别扭的姿势支撑着她的脑袋。
她略微一动，他也醒了，睁开一双漆黑漂亮的眼睛望着她，她不好意思的说道：“对不起，我”
“我本来就睡的浅。”他摇摇头，轻柔的朝她笑笑。
她指了指他的胳膊：“我是说，我就这么睡着了，你的手是不是很麻？”
连生刚睡醒的样子很可爱，红红的嘴唇嘟起来，睫毛一颤一颤的，听到宝龄的话，有些羞涩的晃了晃胳膊：“没事。”
宝龄站起来，掀开珠帘朝窗外望去，几个守卫还在。她凝眉：“又拉警报了。”
连生亦跟着她走到窗口，若有所思的道：“我去看看。”
他推开门往外走，宝龄透过窗户看到他与那两个守卫不知说了些什么，神情有些凝重，待他回来之后，她连忙问：“怎么样了？”
“他们也不是很清楚，只听说阮大哥如今只调动了一支护卫军，在与城南军防外树林里的那群人开战。”
“为什么只调动一支护卫军？”宝龄虽不清楚阮系军的格局，但这样的时刻，阮素臣为何这样轻易？他绝不是个自信心膨胀的人，何况，对手也许是邵九。
连生凝眉道：“好像军权握在一位姓马的副官手上，而那位那位马副官前几日正巧身体抱恙回了老家。”
马副官！马俊国的大伯！可是竟然这么巧？
她想起有一日在阮素臣的书房偶遇过马俊国，她印象中的马俊国虽然不至于是个世外之人，他的家族背景让他无法真正的与世隔绝，但他似乎更喜欢无拘无束的享受，高朋满座，煮酒谈天，这才是适合他的，然而，他却突然与阮素臣走得越来越近，究竟是出于朋友的情谊相帮，还是别有原因？
本来陷入沉思，而此刻的城南军防，却接到一个闪电般的消息。
“大帅！”楚白一身风尘，走进屋子。
“外面情况如何？”虽是白日，但城南军防因为特殊的原因素来关闭的十分紧密，故此，阳光被隔绝在外，而这个时候，屋内却没有掌灯，阮素臣站在一片阴影下，仿佛沉浸在自己的世界里。
“形势混乱。”楚白喘口气，蹙了蹙眉道：“只不过，那群人似乎并不恋战，只守不攻。”楚白将始末原原本本说出来。
原先在阮素臣没有摸清对方的底细便下令开战，楚白本有几分担忧，怕护卫军终究只是防卫安全的军队，不如其他三军矫勇善战，然而几番混战下来，他发现一件古怪的事：那群人似乎有某种默契，在对战时似乎并不恋战，该退则退，只守不攻，在这种情况下，楚白的心微微一松，毕竟对方人数并不算多，又采取这样的作战方式，虽弄不清他们究竟想要做什么，但只要自己一方抓住机会，这一战还是很有希望速战速决的，抓住那些人，严刑拷问之下，说不定会弄清楚事情的来龙去脉。
然而事实出乎预料之外，经过一天一夜的混战，双方相交，死伤竟没有哪一方占了上风，并维持了一个继续僵持不下的局面。而且——护卫军已出现了混乱与体力不支，但那群人虽然都蒙着脸，但动作灵活，似乎那过去的一日一夜并未流逝掉他们一点精力。
与此同时，楚白的心中忽然又想起一件事，这件事便发生在昨天晚上。因为事情都尚未明朗，所以阮素臣下令要活口，以便逼供。昨晚子夜时，本来有一个机会，护卫队抓住了一个人，但
那人浑身是血被擒，正要押回来时，胡得发现他脸色变黑，一探气息，已死去，随后，更恐怖的是，那人慢慢地融化，先是四肢，再是身体，最后，化作一滩黑水，彻底消失，仿佛从未存在于这个世间一般。夜色中，众人都惊得目瞪口呆。
那惊心动魄的一幕，楚白即便在此刻朗朗白日下回想起来，还是不觉身周打了个寒战。心中一开始的迷惑渐渐的专为更巨大的不安。那一霎那，他忽然想到一个词
“死士！”阮素臣的声音带着某种有沉得意味。
楚白心里一个机灵，这正是他所想到的。
死士。
死士一般指的敢死的勇士。多为江湖人士。
但近几个朝代也有为朝廷卖命者，他们多数是为了荣华富贵或报恩等原因，成为皇侯将相贵族的门客，为他们从事突击和暗杀两种任务。
倘若那是一支由死士组成的队伍，那么，无疑等同于一支训练有素的暗军。
只是，他们到底从属何人？放眼华夏，是谁有这样的势力和胆魄，能培养这样一支军队？要知道，要暗中私自培养这样一支军队，避开统治者的耳目已是不易，况且，这些人都是千里挑一，还要经过长期非人的封闭式训练，历经多年才能真正地称为一个合格的死士。需要的不只是金钱，还有大把的时间。
而昨夜那一幕，那对自己的生死毫不在意的残忍与绝决，又让楚白想起了当年抓到的一个东瀛派来刺探军情的忍者。当时那个忍者，亦是这样一种惨绝人寰的死法。
谁有这个能耐？楚白将军中有可能拥有这样能力与怀有野心的人细细想了一遍，也想不出个所以然。难
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