对于这样的状况，白克思并不觉得惊讶。事实上这在海外大区的官场上已经属于常态，当地官员的架构往往都是以地方主官的亲信、随从、亲属、合作伙伴为基础搭建而成，真正由执委会从海南岛调派到当地的官员，并不会成为当地官场的主力，甚至在某些比较偏远的地区，这类外来官员可能连十分之一的比例都不到。
当然了，尽管海外大区对地方官员的人选有一定的自主权，但高级职位的任命，仍需按照地方推荐，执委会批准的流程来进行。执委会对于地方官员的任免仍有一锤定音的权力，所以像白克思这样的高官到地方上视察，所受到的礼遇也必然是最高规格。
按照行程安排，白克思一行在青岛港的逗留时间仅有一天，这也就意味着留给地方官府表现的机会十分有限。因此姜建章也没有藏着掖着，能拿得出手的好东西几乎尽数都在晚宴上展现出来了。
除了流水一般传到桌上的好酒好菜，还有带着地方特色的丝竹班子和歌舞表演，官员们轮番上前向白克思一行敬酒，也不忘在此同时表明自己对国家和执委会的忠心。
不过姜建章倒是识得分寸，没有尝试向白克思献上金银珠宝之类的礼物，只准备了一批补给品，基本上都是本地的各种土特产，如崂山绿茶、灵山岛海参等等，价值说不上有多贵重，所以白克思倒也没多推辞，看过礼单之后便让白乐童收下了。
对于考察期间地方官员送上的礼物，只要不是贵重物品，或者对该官员有负面看法，白克思一般倒也不会拒之门外。
晚宴结束之后，白克思一行就住在了姜建章的官邸中。至于船队的补给、装卸货物之类的事务，自有相关人等操持，倒也无需他们亲自过问。
翌日一早，姜建章便又来求见白克思，说是有要事汇报。
白克思接见姜建章，却见他带了一个人在身边，看面孔颇为脸生, 并非昨天见过的本地官员。
姜建章主动介绍道：“白大人, 这位是德王府上的霍明贤霍先生。霍先生正好在附近办事, 听闻白大人到了青岛，特意赶过来求见。”
白克思何等人物，听了姜建章的介绍之后, 便对这位不速之客的来意猜到了几分。
德王一系虽然在大明的皇族中已经算是破落户了，但在海汉看来, 德王府却是颇具利用价值的对象。陈一鑫说服德王府合作, 派了两名朱氏子弟到海汉做官, 一个留在北方大区，另一个便是如今在东海大区特别联络处当差的朱子安。
这两人若是能在海汉混出一点名堂, 不但能让落魄的德王府起死回生，而且也能给前明贵族打一个样，让他们看到与海汉合作的前景。如果能由此争取到更多的前朝贵族主动寻求合作, 那对于当下的朝代更替、权力交接, 都能起到极大的助力作用。
陈一鑫与德王府之间必然保持着某种秘密联系渠道, 这样才能在白克思造访北方大区期间, 安排德王府的代表与白克思会面。
至于姜建章说这霍明贤正好在附近办事云云，那显然都是托辞。看这霍明贤一身风尘仆仆, 脸色颇有疲态，多半是从济南城连着赶了几天的路过来。
算算时间，白克思一行从杭州启程的消息传到北方大区, 再设法通知到德王府，然后他从济南城日夜兼程赶路六百里来青岛港, 时间上似乎正好差不多。若是再来晚半日，恐怕就错过求见白克思的时机了, 只能调头再往北边的福山县赶路。
白克思认定这是北方大区的安排，既然地方上如此重视, 他也愿意看看这德王府到底是有什么事情要与自己商议。
白克思请霍明贤落座, 然后便主动问起他的来意。
这霍明贤倒也没有兜圈子，开门见山地说道：“前日听闻白大人即将视察北方, 王爷希望借此机会，能与白大人会谈合作事宜。若是白大人行程方便, 能到济南府做客, 王府上下必定扫榻相迎。”
北方大区的范围虽然包括了整个华北平原，但目前在山东的实际控制区域仍是以登莱两地为中心，远在几百里外的济南府还尚未被海汉接管。
这也就意味着当地的环境并不算是绝对安全, 像白克思这样的高官, 目前还不太可能冒着风险造访该地区。
白克思应道：“多谢王爷邀请，不过我这次没有提前安排前往济南的行程, 恐怕不得不让王爷失望了。如果王爷日程方便, 倒是可以去登州或者辽东，约个时间会面，我应该会在这两处地方逗留一段时日。”
白克思的表态不卑不亢，但实际上还是很隐晦地表明了态度——德王想会面，那就自己来，想让我去济南，对不起没有这样的安排。
作为新兴帝国的高层人物，又岂能为了与一个前朝落魄贵族会面，就轻易改变自己的行程，这样的矜持还是必须要保持的。
霍明贤估计也没太指望这样的非正式邀请能够立刻得到白克思的应允，接着说道：“白大人日理万机，想必日程安排也很紧密，是在下唐突了。但王府最近有些重要事务，王爷一时也走不开，恐怕不太好预约会面时间。”
白克思知道对方不会无缘无故跟自己提王府的事情，便主动问道：“可有什么需要我国帮助？”
霍明贤应该就是在等白克思这句话了, 当即便应道：“朝廷大概听说了王府与贵国合作的消息, 宫里那位很是震怒，据说要下旨削了王爷的封号, 取消德王府的藩王待遇。王爷倒是不怕削藩，但如此一来，恐将影响双方合作，所以要提前知会贵国一声，免得事出突然，应对不及。”
白克思这下就明白了，德王这是寻求帮助来了。海汉跟德王府的合作，当然是看中了德王一系的藩王身份和影响力，但如果明廷取消了德王的封号，那这合作效果恐怕就将要大打折扣了。出于实际考量，海汉就得设法替德王府保住地位才行。
(本章完)