白榆叹息一声，轻飘飘地丢下一句“我投降”。随后，她转身望向厄尔西：“大哥，你要来一局吗？”
厄尔西：“好。”
散乱的棋子被整理好，双方将棋子重新布局，开始一来一往地对招。
厄尔西：“以你在蛮荒战场的见闻，你觉得前线驻军表现的如何？”
“士兵们的素养没什么可说的，毕竟有轮转驻守期的规矩，前线从来不缺精英，各个阶层的兵种也很充沛。”白榆吃下一子，金色的双眸始终盯着棋盘，游刃有余地说道，“频繁的人事调动还是带来了一定的不稳定性。但曾经在前线留下了一整套军事防范规则的前辈明显什么都考虑到了，后人依样画葫芦，也勉强撑得住。只是这场战役不知道什么时候才是个头。”
蛮荒战场，只有亲身去体验过的人才知道，那个地方为什么叫“蛮荒战场”。
在接连不断、铺天盖地的虫族包围之下，个人的情感和意志渺小得宛如漫天萤火虫群中的一点微光。那地方就是个日夜不休的绞肉机，它本质是个无情的损耗机器，唯一的目的就是清理试图越过边境线的虫族。
当然，虫族的侵袭和活动都是有规律可循的，它们不是一直都在同一个地方死磕。问题是对付虫族既是一件费心费力、随时伴随着牺牲的事，同时也是一件看不见尽头的事……估计所有在蛮荒战场服役过的士兵心中都曾浮现过同一个问题：虫族究竟什么时候才能杀的光呢？蛮荒战场上如长夜般的折磨什么时候才能结束？这是一场维持了一百多年的战争，帝国人早已觉得疲惫不堪。
如果和帝国交战的是另外一个文明，或许他们还能迎来握手言和的一天。但他们的交战对象是虫族……
拥有智慧，却从来没有和人类进行过直接交流的虫族。
“你在蛮荒战场上交的那两个朋友呢？我记得他们。一个是单兵，一个是指挥官。”
“你指切尔西和楚锡？楚锡还在前线服役，切尔西回第四军团去了。”
“你有没有想过把他们招揽到自己这里来？”
白榆下棋的手微微一顿，有些讶异地抬头：“什么？”
“你是皇女，又有自己的封地，足以组建一支近卫军团。”厄尔西浅灰色的双眼平静如镜，“从前有继承权的皇子皇女、乃至元老院的那些高位者都有。”
一切的基础是封地。
有了封地，就有了资本。那些位高权重者将自己的各种资源投入封地，然后收获无数的新产能和附庸者。有了这些东西后，就可以豢养军队。哪怕将来被卷入纷争中，也能有自保之力。
和一年前相比，白榆已经不算光杆司令了。现在治理的阿什配斯星域的势力，无论是负责维护治安的警卫军、当地的议员们、以及在本地积极发展的chokmah集团，基本都为她马首是瞻。但论起她能直接调动的武装力量……还真没有，她最多只能借罗兰的名义使唤使唤皇帝专属的近卫军。
白榆迟疑了一下：“组建近卫军？行得通吗？”
厄尔西：“当然行得通。现在好几个军团的前身就是赛尤拉皇帝在彻底革除叛乱后收拢来的军队。你想做的话可以从现在开始……你在蛮荒战场上的表现还没从人们的记忆中淡去，相信有不少人愿意来你这里。”
做皇女的近卫，实际上是个还算不错的差事。
皇女毕竟还不是皇帝，手下能用的人有限。现在开始拉近关系就意味着提前投资，等皇女上位后当然少不了他们这些旧日心腹的好处。皇女的近卫也是一种编制，在规定上军部不会降他们的军衔，如果有皇女的授意，甚至可以破格提拔……但在权限上，皇女近卫的话语权没有供职于军团的军官要大，这点是恒定的。
如果他们留在军团，那他们最重要的直属上司永远是皇帝。而做皇女的近卫则不然。说白了这个转变就是从为皇帝打工转向为皇女打工。皇女一天不成王，他们的权限就只在封底范围内行得通。哪天皇女脑子一轴，想不开反叛了，他们或许也要被跟着清算。
在唐宁皇帝在的时候，热门皇储人选是西图皇子。有无数人想进他的近卫军团……虽然后来这些人大部分都被罗兰给一锅端了。可见想烧热灶也是有风险的。
但鉴于白榆是皇室目前唯一的后代，这个风险已经低的几近于无。
她一旦开始招募近卫，恐怕来递申请的人会络绎不绝。
白榆仔细回想了一下封地最近的财政报告，觉得养一个近卫军团问题也不大，只要控制好人数就行。
“我会仔细考虑的。”白榆说道。
“——这还有什么好考虑的？你现在就能招啊。”
门外突然传来一道声音。
是阿诺德。
白榆回身一看，对方已经脚下生风地窜了过来，明蓝色的瞳孔中倒映着宝石般粼粼的光辉。
“现在正好是新年，正好是一轮驻守期结束的时间。很多跟着你从蛮荒战场上下来的士兵正好可以到你那里去，流程上无缝衔接。不过你也别忘了从各大军校里提拔人才。你还是个军校生，这个身份非常占便宜。趁着那些优秀的学生还没进军部，你直接把人忽悠……不是，邀请过来，这不是很好吗？”
皇女的年龄和他们相近，大家一起从零建设一个新军团，多少也有点热血创业的意思。
然而白榆却敏锐地察觉到阿诺德的言外之意：
“二哥，你的意思是，你也想来做我的近卫？”
阿诺德理所当然地说：“有什么不行的吗？”
白榆：“……”
厄尔西/老公爵：“……”
“这肯定不行吧。”白榆有些无奈地扶额，“你不觉得这很大材小用吗？”
“什么叫大材小用？‘近卫军团’只是个名头，又不是真的只给人站岗放哨。以你的身份，有什么配不上的吗？”
白榆被他噎住，一句话憋在嘴里没说出来。
……这不是怕你落差感太大吗。
厄尔西年纪轻轻已经坐到军团长的位置了，虽然他这个军团长和爵位基本是绑定的、他属于是继承了这个位置，但“皇女近卫”确实是个皇女登基后才能正式开始发迹的职位，前期的军衔几乎都不高。说不定还不如阿诺德老老实实进军部混资历升的速度快。
但这话她却不好直接说出来。
因为阿诺德肯定都明白的。
“我倒觉得挺好的。”突然，老公爵笑眯眯地说道。
“看吧，连祖父都支持我。好，那就这么定了。”阿诺德春风满面地说道，“你发招募的时候记得告诉我一声，我来投递档案。”