她屈膝的动作流畅，抬眼的角度完美，唇角勾起的弧度无懈可击。
回公爵府之后，管家虽然给她科普过一些必要的礼仪，但也没逼她练习。还得感谢那几天阿尔弗的严格指导，否则也没有现在的她。
白榆行完问安礼仪之后，老公爵的眼神更复杂了。他像是陷入深沉的回忆中，甚至有一秒的失神。不过他很快从往事中抽身而出，双眸一敛，露出明快的笑意：
“初次见面，宁希。以后你不用这样向我问安，我们伊尔洛家不是很讲究这些。”
白榆顺从地点点头，然后略微后退半步，推了推阿诺德的手肘。
阿诺德马上跟着问安：“好久不见，爷爷。您的精神看起来好多了。”
老公爵旁观白榆和阿诺德亲密的举动，微微一笑：“做个闲人游山玩水还是有好处的。”他说，“这要多亏厄尔西。当然，阿诺德，你也是让人放心的孩子。”
阿诺德有些勉强地陪笑——只能说爷爷大概还不知道他和厄尔西一直掐架的事吧。
祖孙几人一边走一边聊，都是些生活琐事。
等走进屋门之后，老公爵转过身来说：“宁希，你来我的书房一趟，我单独和你聊聊。”
白榆早猜到会有这么一遭，镇定自若地跟上去了。反倒是她身后的厄尔西和阿诺德面露隐忧。
因为老公爵无疑是个慈爱的祖父，但也是个严厉的祖父。
虽然两个儿子俱英年早逝，但在教育孙子的问题上他从没含糊过，甚至更加周密细致，眼里揉不得一点沙子。
他们不认为老公爵会祸害白榆，只是老公爵一旦插手白榆的生活，那迎接她的绝对是全面的鸡娃教育——
他们都觉得白榆现在这样就不错，没必要把她逼得太紧，甚至恐惧于那种推着她往前走的行为，生怕她刚刚显露出来的快乐、放松的一面会被改造得面目全非。
但老公爵比他们想象的识人更清、看得更远。
他和白榆一前一后走进书房，侍者安静地一边后退一边把门关上，宽敞的书房内只剩他们两个。
老公爵已经很久没回家了，但他的书房还是像经常有人出入那样，保持着生活气息。桌上的透明花瓶里摆着一丛白茉莉，一旁几本书堆叠地既整齐又不死板，书上还摆着个纯金色的星象仪。
老公爵让白榆坐下，问道：“在这里生活怎么样，还适应吗？……平时睡的好不好？”
他斟酌半天也只能问出些吃睡相关的、无关痛痒的问题，言语里暗含的紧张也明显起来——他很想关心孙女，却不知道该从哪里下手。
白榆想了想，回答：“都很好。帝都什么地方都比g星强一万倍。”
老公爵一怔，露出悲伤的表情。
白榆赶忙找补：“也不是说我以前就像活在地狱里一样，实际上我在g星混的也没那么凄惨，如果不是他们突然把我的维修站轰塌，我现在大小是个老板了……”
白榆断断续续说了些g星上的经历，通过艺术加工让那些故事显得不那么悲惨，但仔细一想就能感受到其中的辛苦和危险。
没错，她就是在卖惨——在她并不了解老公爵的前提下，卖惨这招是绝不出错的。
果然，老公爵沉默片刻，开始追忆往事，这也是种另类的坦诚。
“听说公主殿下出事的时候，我就直觉不好了。” 他的视线落在那丛洁白的茉莉上，“殿下的葬礼之后，你父亲就病倒了。我们，公主府的人都在疯狂找你，你父亲病情好转的时候也会去，但你出事的地方是帝国空间轨道交通的枢纽之一，各种人流往来巨大，排查起来就像大海捞针……即使你父亲刻意往好的方向去想，但他还是渐渐绝望，直到彻底被悲伤压垮。”
“而我，在失去很多之后又失去你父亲。说实话，我没敢把找回你的希望寄托在任何人身上。”
“……能活着回家全靠你自己，宁希。你是个了不起的孩子。”
老公爵说着，把书桌上的星象仪递给她。
“这是你父亲的东西。”他说，“你或许不了解他。他从小就很活泼，脑子里总会冒出些奇思妙想。他钟爱历史、传说，醉心诗歌，向往星空彼岸。他们称赞他才华横溢，但据说，他写给你母亲的情诗相当糟糕，因为那时候他为爱痴迷，快要失去理智了……”
关于这点，阿尔弗曾经和白榆吐槽过。
他说，亚欣先生是个容易头脑发热的人，一开始他寄给公主殿下的东西完全不像情诗——那些混乱的笔迹、意义不明的符号、狂热的语句黏糊糊地挤在信纸上，像在虔诚召唤它们的天父和救主克苏鲁。直到他屡次三番被拒绝，深刻反省，重新寄信，写了些公主能读下去的腻腻歪歪的诗歌，公主才勉强认同亚欣的才华不是吹嘘出来的。
反正，无论公主和亚欣多相爱，阿尔弗还是看他不顺眼——一旦从娘家人的角度出发，这是必然的结果。
毕竟他们没有结婚。
毕竟，这意味着公主在没有alpha安慰的前提下独自熬过了漫长的孕期。
想想公主受的苦，阿尔弗怎么也摆不出好脸色来。
而这边，老公爵则继续：
“至于你的母亲，她非常特殊。”他顿了顿，“不仅因为她的身份、性别，也因为许多其他的事。如果抛开一切外部因素，我其实非常乐于见证他们的婚姻，可惜……”
“他们为什么不能结婚？”
“手握军团的贵族不能和皇室嫡系联姻。”老公爵叹息一声，“为了避免影响王位的继承。这是大家都遵循的旧例。”
这可以视作是军事贵族的明哲保身之策——参与王位的争夺是很危险的，赢了还好说，输了可能连家族根基都保不住。从另一个角度看，如果大家都不越过这条线，也就不会因为支持人选不同而起冲突，也有利于帝国的团结。
在他们手握无上权力的同时，要求他们必须谨慎对待和皇室的关系，这很正常。
可惜a与o之间的爱情不讲道理。
亚欣和公主之间的匹配度超过百分之九十，像他们这样的情侣万里挑一。如果是单身者刻意想找这样的命定伴侣，那可能是亿万分之一的概率。谁也无法阻止他们相互吸引，但他们永远无法结婚。
“正因如此，你的身份非常敏感，宁希。”老公爵告诫她，“很多知道你真实身份的人都在盯着你。如果陛下认同你的皇室身份，那《继承法案》对你依然有效；假如你是alpha，你就获得了优先继承权。当然，前提你不是alpha，你是beta，但这也要看陛下的态度……”
简单来说，如果他们的皇帝陛下认可她的皇室身份，那她就会变得很值钱。即使她是个beta，那退一步，她将来的孩子依旧非常值钱——当然，这也是皇帝杀掉太多亲戚的恶果。原本皇室族谱枝繁叶茂，矮个儿里拔将军也不关白榆的事，可现在不把她提上去也没别的人能做继承者了……
不过，这一切的变量都是皇帝本人。
而白榆对所谓的“继承权”一点兴趣都没有。
从古至今，君主就没有好做的。而且他们的陛下是个有名的暴君，最喜欢“一键清理”自己的亲戚，做他的亲人远不如做他的臣子安全。