在第十六鞭抽出让人齿冷的刺耳声音，一个充满酒气的身体扑了过来。本来金粟还能撑一会，被叶锦添这么一扑，趴在地上就起不来了。
“他是我的人!”叶锦添气得不行，红着眼怒瞪他父亲，粗声粗气地吼。
“你是我儿子!”叶霸江挽起鞭子，没半点手软的意思。
“那你打我，你打我啊!你不就想教训我吗?那你就教训我?我告诉你，我早就受够了，你再这么管着我，早晚有一天，我要做出让你后悔生了我的事儿来。”叶锦添口不择言地怒骂，对叶霸江的积怨一时之间全都爆发了出来，他斜着眼看他父亲，桀桀笑道:“我看你已经后悔得不得了了吧?该不会我是你年轻时候不小心犯的一个错，不然我娘在哪儿?为什么我没有娘?”
话音未落，鞭子猛然抽在了叶锦添的脖子上，刹那皮开肉绽，宛如一道割痕。
“少爷，是我的错，你让开。”金粟哑声低叫道，手脚并用想把身上压着的人推开。
叶锦添却梗着脖子，向叶霸江咆哮道:“有种你就打死我!打不死我我要去分舵，我不想再看见你!”
叶霸江额头青筋蹦出，虎口用力得发白，冷笑道:“好，打不死你这孽畜，我就让你走!”
“老爷，少爷喝多了，他喝多了，您别跟他计较。”金粟连忙抓住叶锦添的胳膊，勉力把人往身后拦，动一下浑身都痛得快散架了。
“喝多了?你闪开!酒后才能吐真言。你不闪开，我连你一起打。”说完叶霸江高高举起了鞭子。
金粟挨了两下根本不敢叫疼，然而突然，他感觉不到鞭子了，虽然是个充满酒气让人窒闷的怀抱，叶锦添却死命把他抱在怀里，以背迎着叶霸江的暴|政。
金粟紧紧揪住叶锦添的衣襟。
叶锦添会护着他，叶锦添为什么要护着他?金粟近乎傻了。
“放心，我要是走了，也带你走，你是我选的，就让我爹一个人孤苦终生去。”叶锦添咬牙忍痛时还能调笑一般地说。
金粟不禁埋头，他周身都暖洋洋的，好像伤口也没那么痛了。
叶锦添却着实被这顿鞭子抽得趴下了，太阳穴都打破了，叶霸江根本不讲章法，气急了哪儿都抽。
不过还是没能把儿子一顿打死。
叶锦添奄奄一息醒过来的时候，床上并排躺着他的难兄难弟，叶锦添可高兴了，这是他获得自由的开始。
就在那张床上，叶锦添把一对儿玉佩分开，分了一只给金粟。这玉佩是昨天在街上图好玩儿随便买的，不值什么钱，不过叶锦添把其中一只挂在了自己身上，那就不一样了。
金粟疑惑地望着他。
“咱们俩也算一起挨过打了，以后就是好兄弟，你以为我真醉了?”叶锦添狡黠一笑，“你还真不是我爹派来盯着我的，将来你再也不是叶家的下人，你就是我一个人的。”
带着人体温的玉佩落在金粟的手掌里，他愣愣地，近乎怀疑地盯着叶锦添，他想问，又没好意思问，他想知道叶锦添亲上来的时候，也是醒着的吗?光这么一想，他的脸已经红得熟了。
没过多久，叶锦添颠颠儿地带着他的人去了庆细，打点青龙帮分舵去了，说是打点分舵，也还是做生意。江湖关系门路只是保驾护航，赚钱是要紧事，带着金粟，什么事儿都能办得妥妥当当。就是每年年底总要面对叶霸江的刁难，一会儿让他找天山雪莲，一会儿让他找虎胆熊胆回去，路上又要设计考验他的身边人，挑剔地选择可以修行叶家独门心法的人，还不让别人拜在门下。
叶霸江奉行一套极其残忍的竞争手段:自相残杀。
就像最初选择金粟那样，他要选一个能够继承衣钵的人，依然要让最有前途，武功最高的两个人，你死我活。
正是叶锦添离开的那一年，叶霸江开始观察他身边最听话的一条狗。叶霸江毫无保留地将所学传授给金粟，除了从前已经教他的，连压箱底的功夫，也借着每年金粟送东西回总舵，找机会教他。