给你，叫他去拿银子。”众人听后，四散奔去。
不到半个时辰，各路弟兄陆续回来，金银细软堆了一小堆儿。
李自成略扫一眼，道：“好，装袋袋，马驮了，咱们走！”然后看了眼知县老爷，对刘宗敏道：“交你了。”
刘宗敏哈哈大笑道：“好，老子先开荤！”说完抽刀在手，寒光一闪，手起刀落，知县大人的脑袋就滚到台阶下去了。
李自成带着队伍先奔了老家米脂怀远堡李继迁寨，这是他在投义军前要先办的一件事。大明立国以来，陕甘茶马交易活跃，李自成曾祖父李世辅以养马为业，祖父李海、父李守忠谨守家业，家道渐饶，自成还曾被推为里长。但一连几年大旱，把陕西折腾穷了，茶马交易也淡了，李家遂中落。官府逼租，但地里颗粒无收，农户们交无可交。官府催逼得紧，李自成不忍穷逼农户，便向当地大户举人艾万年借了高利贷，替农户们交了租。债期届满，艾举人逼李自成还债，李自成如何还得上？艾举人家丁一条索把李自成绑到县衙。知县晏子宾与艾举人早有勾连，遂把自成绑在树上，打个半死。农户们闻讯赶来，向晏子宾求情，晏子宾终是不饶，结果恼了众农户，一哄而上，砍断绑索，簇拥着送李自成逃出米脂。今天他带兵回老家，就是要还了这笔夙债。
骑在马上的李自成忽然长叹一声：“果然被那老家伙说中了。”
李过不解，问道：“哪个老家伙？”
“私塾先生。”
李过想起来了，李自成十六岁时曾与李过同入私塾，秋日蟹肥之时，一日学生向先生进蟹，先生命作咏蟹诗，李自成赋成一首：
一身甲胄肆横行，满腹玄黄未易评。
惯向秋畦私窃谷，偏于夜月暗偷营。
双螯恰是钢叉举，八股浑如宝剑擎。
只怕钓鳌人设饵，捉将沸釜送残生。
先生看了他的诗大吃一惊，道：“异时虽有好日，终是乱臣贼子，不获令终。”
“叔，还记得先生让你对的那副对联吗？”李过说着吟出上联，“雨过月明，顷刻顿分境界。”
李自成略一想，便豪气冲天地吟出下联：“烟迷雾起，须臾难辨江山。”又抬起马鞭横着一扫，“江山本就是抢来的，这朱家江山已经破败不堪了，正是烟迷雾起之时，何事不可为？败了是乱臣贼子，胜了就是王侯将相！”
李自成屠了举人艾万年全家，杀了知县晏子宾，一把火烧了县衙。
[1]太祖即后金政权的建立者努尔哈赤，他一生有十六个儿子，分别是：长子褚英，次子代善，三子阿拜，四子汤古代，五子莽古尔泰，六子塔拜，七子阿巴泰，八子皇太极，九子巴布泰，十子德格类，十一子巴布海，十二子阿济格，十三子赖慕布，十四子多尔衮，十五子多铎，十六子费扬果。皇太极称清帝后，追尊努尔哈赤为太祖高皇帝。
第四章君臣分歧，崇祯始疑袁崇焕
全军殉国
崇祯二年（公元1629年）临近年根儿了，不但紫禁城里没有年味儿，整个北京城也没一盏往年早就挂出的花灯，街上没有一个小摊小贩，却有不少大户人家在大车小车地装细软，准备等皇上一跑，就跟着开溜。
崇祯看完袁崇焕布防安排的塘报，提笔作批，刚写完最后一个字，兵部尚书王洽气喘吁吁跑进文华殿，禀道：“皇、皇上，遵、遵化陷、陷了！”
“啊！”崇祯猛地立起，大惊失色，又颓然坐下，“赵率教呢？”
“赵将军战死了！”
崇祯的心这回沉到腿腋子了，半晌出不得声，沉了好一会儿才又道：“王元雅、朱国彦呢？”
王洽打开蓟州递来的塘报细看：“巡抚王元雅、推官李献明自杀，参将李槚、游击彭文炳、守备徐联芳战死，副总兵朱来同挈家眷逃走，总兵朱国彦将逃跑将领姓名张榜于大街，将家财散给众人，然后与夫人一同上吊自杀。”
崇祯呆坐半天，才道：“遵化何时陷的？”
“三天前。”
崇祯立时大怒，道：“前天就陷了，怎么现在才报来？”
“王元雅、朱国彦全军覆没，只有几个溃卒逃出，蓟州昨晚才接报，连夜就报来了。”
崇祯有气无力地翻检一堆奏折，脸色苍白，道：“王承恩，袁崇焕曾有三份折子，朕批给兵部办理，你叫高时明去兵部给朕找来。”
“皇上，是哪三份？”
崇祯不耐烦了：“你要朕背出来？兵部能有多少袁崇焕的折子？都拿来就是。”
王承恩前脚出去，张彝宪后脚进来，道：“皇上，吏部左侍郎成大人来了。”崇祯做了个“进来”的手势，张彝宪出去，成基命进来，身后还有一名老者，状貌奇伟，髯髯戟张。二人跪倒道：“臣成基命、孙承宗奉召叩见陛下。”孙承宗声音洪亮，大殿里嗡嗡作响。
崇祯不自觉站起来，说道：“你就是孙承宗？好，平身，平身。王承恩，赐座！”二人谢座，崇祯道，“孙老爱卿的名字妇孺皆知，今见爱卿底气甚足，声殷墙壁，可知爱卿体魄尚健，仍能挂帅出征，成靖之所荐不差。”
孙承宗起立敛衽道：“是成大人错爱，圣上屈尊趋下。今聆煌煌天语，臣唯有惶恐受命。”
崇祯微微一笑：“老爱卿不但治军有方，御敌有术，畅晓边事，而且优于学问，长于文笔，精于应对，真是文武全才。卿是万历三十二年登进士第二人，字稚绳，是吧？”
“是。圣上日理万机，竟还深知老臣，令臣感铭肺腑！”
“朕并不深知，不过非常时期，不能作竟夕谈，说正事吧。这是卿的爱将袁崇焕的防御部署，卿先看看。”