这庞大的队伍开始蠕动时还显得有些笨拙迟缓，渐渐地，动作便麻利干净了，显见是日久生疏，一番轮胳膊抻腿儿后就恢复了状态。特别是捉对儿散打时，那招式显然经过指点，虎虎有生气。
崇祯心中一叹，皇嫂果然高明，这紫禁城真个是虎穴狼窝！想那魏忠贤当初演操决非戏耍，他是迟早要演一出屠皇城的！
大阵之后是小阵对垒，小阵之后是单打独斗，足足折腾了一个时辰，才偃旗息鼓，鸣金收兵。崇祯含笑点首：“嗯，不错，赏他们，都赏了！”
这群武太监一起跪下叩头谢恩。王永祚大声道：“刀枪就地放下，午门外领赏！”只听一片钢刀落地声，三千人齐涌向午门。王永祚等立刻将刀枪收拾了，三千人一出了午门，午门就轰然关闭！
众人都纳闷儿，这满朝大臣都在这站着呢，怎么会关午门？
魏忠贤顿时血窜脑门儿，暗道：“糟了，小皇帝要对咱家下手了！田尔耕这帮废物居然事先毫不知情！可现在已经是水缸里的老鼠，咬也咬不着，逃也逃不掉，等着被踩死了！”就慢慢抬起眼看崇祯。
崇祯身子向后一仰，摆出个舒服姿势：“宫中有内侍十万，从古至今，没有哪个朝代如我朝有这么多内侍。如今外患未息，内乱又起，国库内帑入不敷出。自今以后，宫中暂不收选内侍。”
崇祯说完左右看看，脸上渐露出一丝喜色：“今早，内宫魏忠贤、李朝钦、裴有声、王秉恭、吴光成、谈敬、裴芳等呈奏乞休。忠心事主，勤勉有年，全身而退，是为楷模。朕准了，还要厚赐他们。但魏公公乃三朝老臣，先皇之股肱，功显威重，朕亦多有垂赖，不准。”
魏忠贤忙站出来拜下去：“谢万岁。”脸上却已不是了眉目。
崇祯看在眼中，心中得意，略一抬手，道：“有劳公公了，平身。”便等着忠贤起来，想看看众人有何反应，见众人闷头不语，便按他的谋划一路做下去，“今早接奉圣夫人呈子，请出外宅。夫人侍奉先皇有功，但皇兄薨逝，夫人居住内宫已失了名分，不合祖制。朕准其三日内出外宅，着其子锦衣卫指挥使侯国兴好生照应，不使窘迫。”
侯国兴慌忙着拜倒领旨谢恩，脸上已是失了相。崇祯瞟了眼魏忠贤，见他已带了样，便说：“公公看朕可处分得对？”
魏忠贤匍匐拱手：“皇上圣明！臣、臣有疏奏，”说着袖中取出双手呈上，“请毁各地忠贤生祠。”
崇祯接过一看，皮上写着《久抱建祠之愧疏》，翻开略一览，就摆了摆手：“那倒不必，只是不要再建了，劳民伤财，有违公公仁爱之心。已经批准的建祠费用照拨，其余就止了。”转头对徐应元说，“拿笔来。”徐应元忙捧了上来。崇祯拣起饱蘸了朱砂，在魏忠贤的折子上批道：“建祠祝厘，自是舆论之公。厂臣有功不居，更见劳谦之美。准辞免，以成雅志。”
崇祯扔下笔，点点头道：“既是公公说了，杨邦宪、刘述祖所请就不准了。至于陆万龄、曹代，明是抬举公公，实是欺世盗名，怙恩邀宠，不可不究，着有司訇讯！”
魏忠贤两腿一软，不自主跪下去，小皇帝要杀鸡骇猴了！罢了，既不能攻，以退为守吧：“臣、臣还有奏，臣并请辞去东厂总督之职。”
王体乾大惊，魏忠贤突出此招，并不在谋议之内，辞了东厂，再无实权，掌印太监按序在秉笔太监之前，这不是置咱家于俎上吗？赶忙跪倒：“臣亦请辞内宫掌印之职。”
崇祯站起身：“二位公公请起。朕治陆、曹的罪，是因他二人要置公公于赵高之上，并不关公公的事。”说完转身进了皇极门。
“置赵高之上？谁是赵高？”魏忠贤问崔呈秀。
“秦二世的丞相，曾指鹿为马，众皆附和，无人敢纠其说，威在二世之上。”崔呈秀答。魏忠贤心中悚然而惊！
众人正要散去，忽听午门外一片声喧嚷，就都挤过去看，却见午门紧闭，从门缝看出去，只见重兵三层。
正纳罕间，听见门外周文炳高声叫道：“都听着了，圣上有旨，内官过滥，人浮于事，要裁撤内廷冗员。尔等服侍有年，今日放归，方才已领了月饷和遣散盘缠，不必再进宫了，回家去吧！”
门外的三千武阉好半天才回过味儿来，立时炸了营！这是给赶出宫了呀！自己一个半残废，回家能干什么？便有人喊：“请皇上开恩，我们回家得饿死呀！”周文炳冷笑一声：“那是你们自己的事了，想要朝廷养你们一辈子，给你们养老送终吗？”立刻又有人叫：“宫里还有我们的家当呐！”
周文炳不再说话，把手一挥，官兵就压了过来。众人没辙，知道再抗也没用了，还要受皮肉之苦，只好散了。想到这许多年辛苦攒下的银子都留在宫里了，就有人哭出了声，立刻就响成了一片，直到随着这群人出了皇城四散开去。
[1]《三朝要典》共二十四卷，初拟名《从信鸿编》，又称《三大政纪》。为了达到陷害东林党人的目的，顾秉谦、黄立极、冯铨等人纂辑万历、泰昌、天启三朝有关梃击、红丸、移宫三大案的示谕奏疏档册，加上案语而成，中间多有混淆是非，颠倒转折之处。
[2]天启七年，皇太极攻朝鲜，朝鲜国王李倧向明廷求助，天启命毛文龙援朝，三战三捷，迫金军撤兵。
第四章登基称帝，年号“崇祯”
信王登基
黄立极、张惟贤率领着阁臣和六部科道、元老重臣来到文华殿前，将公、侯、伯、百官和军民耆老等进呈的劝进表文递给徐应元，就跪在那儿等着。
这劝进表为礼部所拟，共三表，意思一样，表述略有别。这是大明的酸腐遗风，储君继统之前必须犹抱琵琶，扭捏作态一番，以示不忍和谦逊，如是者三，才能设坛建醮，绿章拜表，其实是“固所愿也，非敢请耳”，所以必须三劝。
黄立极累得腿都打哆嗦了，这已是第三次了。
第一次朱由检回答说：“览所进笺，具见卿等忧国至意。顾予哀痛方切，继统之事，岂忍遽闻，所请不允。”第二次批道：“卿等为祖宗至意，言益谆切，披览之余，愈增哀痛，岂忍遂即大位！所请不允。”但此时黄立极心下轻松了许多，储君的回批已经从“我不想听”变成了“不想现在即位”，也就是听进去了。他知道这是最后一次了，信王必然答应了，批答中已是以“卿”称臣，分明早已是以皇帝自居了。
等了片刻，徐应元笑模笑样地出来，递过批答。
黄立极抖着手接过急看，立时大松了口气：