明帝曹叡在临终前将曹爽和司马懿安排为辅政大臣，为了起到相互制衡的作用，将中军五营的人马一分为二，武卫、游击、骁骑三营由曹爽统领，中坚、中垒二营由司马懿统领，等于是两人各掌一半的兵权。
曹爽开始并没有觉得有什么不妥，但是身居高位之后，渐渐地发现众乐乐不如独乐乐，司马懿功勋着著，威望甚高，虽然是次辅大臣，但在许多的人眼中，反倒比他这个首辅大臣还更得人心。
这让曹爽感觉很不爽，所以他才一再地设计，试图想要架空司马懿，独揽大权。
把司马懿抬到有名无实的太傅位子也好，在尚书省中军之中安插自己的亲信也罢，但真正让曹爽比较忌惮的，还是司马懿手中的握着的中坚中垒二营，司马懿手握兵权，让曹爽是寝食难安。
这回司马懿主动地放弃了中坚中垒二营的统领之权，接着王肃也辞去了中护军的职务，曹爽大喜，总算在司马师的案子上面松了口。
接下来的操作就是水到渠成了，李胜在审理司马师一案之时，“忽然”有人主动地来投案自首，承认当年毒杀夏侯徽是他所为。此人自称是司马府的家丁，因为偷窃府里的财物被夏侯徽发现斥责于他，于是怀恨在心，投毒报复，毒杀了夏侯徽。
对于这份漏洞百出的证词，李胜连详查都未详查，便予以采信。既然有人顶罪，司马师自然是被无罪释放，在初冬第一场雪的雪花飘飘洒洒之中，司马师离开了廷尉府的大牢。
对于司马师被无罪释放，最为不满的自然是夏侯玄了，他本来指望着这一次人证物证齐全，可以给妹妹报仇雪恨，但没想到最后竟然是这么一个结果，失望之余，他便跑去质问曹爽。
曹爽其实是挺尴尬的，本来这一次说好的是为表妹来报仇，但最终为了利益他食言了。
为了安慰夏侯玄，曹爽把王肃请辞的中护军的职位给了他。
夏侯玄也清楚这是权力博弈的结果，他想要的是司马师的命，而曹爽想要的却是司马懿手中的权，出现这样的结果自然是难以如他的心愿了。
郁闷之中的夏侯玄只好去找曹亮喝酒解闷，虽然得到了灸手可热的中护军的职务，但他却是怏怏不快。
曹亮却是看得很开，因为这个结果早就在他的意料之中了，一点都不意外，如果司马师被砍了头，那才算是意料之外的事。
曹亮劝慰夏侯玄不必想不开，有些事情是自己能力之外的，不是由自己所能掌控的，能做到这一步，他已经尽心尽力了。夏侯玄痛哭流涕，说他至死也不会忘记妹妹那无法瞑目的眼睛，他经常地会做噩梦，梦到妹妹幽怨凄楚的神情，这次没能给妹妹报仇，他心中有愧啊！他和司马师不共戴天，终有一天，他要亲自手刃仇人，为妹妹报仇雪恨。
这一夜，夏侯玄是喝得酩酊大醉，不醒人事。