朔言身边每天都有大批的兵卒死去。
死在戈壁荒漠之上，献血喂饱了岩石，每当太阳升起，将这块荒凉之地照耀成一片猩红。
从最开始的悲恸，到现如今的麻木。
坐在将营里，随一帮前辈排兵布阵，分析战况，亦或是操练军士，查探敌营。
每晚擦拭刀剑的时候，刀锋冰冷犹如淬了寒月的毒，上面清晰映照出自己的面容，胡子拉碴，辅以狠戾的眼神，耸耸鼻翼就能闻到扑面而来的血腥味，仿佛置身于屠戮场。
脑中忽然闪过一个奇怪的念头：那小丫头会不会被自己的样子吓到？她…会不会嫌自己臭？
帐篷外吹起号角，声音嘈杂起来，敌军夜袭。
隔着沉沉夜色，他也能够听到弓箭没入皮肉的闷响，刀刃割开脖颈的那一下发出清脆的刺啦声，朔言提剑而出，只一瞬三两敌军的胸前便簌簌流出鲜血，几秒后鲜血喷涌而出，在惨叫声中朔言冷笑着对自己说：可笑。
敌军原本想偷偷潜入烧掉粮草，不料却被发现，慌乱中发错了信号弹，导致埋伏在不远处的数万大军倾泻而下，一时间喊声震天。
两军决战，就在这黎明前的霭霭沉夜里拉开了。两方都有些措手不及，因此分不出高下，势均力敌而已。
朔言杀红了眼，血沫翻飞中，何时中箭不知，何时断剑不知。残垣断壁，尸横遍野，随手拾起地上的长枪或是大刀，贯穿对方的铠甲时，何时胸口插了一把匕首，也不知。
恍惚中，听见两鬓斑白的父亲对自己说："朔言，许家从此就是你的担子了。"
膝盖骨碰到冰冷的地面，许家祠堂里牌位前的香火长年青烟袅袅，朔言接过父亲的佩剑，剑身铜铸，没有繁复的纹饰挂件，却重到让他叩下头去。
醒来时，已经在回程的路上。
大将军亲自前来探望，言语中满是钦佩赞赏之意，并许诺定会替他在皇上面前争取封赏，离开时不忘叮嘱他好好养伤。
朔言虚弱地笑着，心里算算，已是出来两年有余了。
军功不可没，虽说落了一身的伤，若能保许家几世平安，也是值了。
凉子每日准时同大夫人和老太太一起守在门口，她们守累了离开后，她还是守着。
老姑姑也不怎么骂她了，看到她总是重重地叹气。
涟亭在二小姐跟前服侍了一阵子后，终于下定了决心要离开许府，说是娘家来了书信，替她在老家谋了一门好亲事，就等她回去成亲了。
临走，涟亭握住凉子的手，轻声说道："凉子，答应我，不要委屈了自己。"
凉子取下腰间的荷包放到涟亭的手里，回道："我何曾委屈了自己，我现在的委屈，都是为了日后不要委屈自己。"冲急着要开口的涟亭摆摆手，凉子接着说道："我知道，你偷偷地也学着做过香粉，味道浓淡却总是还差上几分，这荷包里装着的，是最详细的制作方法，现在我将它交给你。涟亭，我心里知道，我不会有好结果的，若是有一天我不在了，就劳烦你将这方法教给下一位替他熏衣服的丫鬟。"
涟亭接过荷包，点点头。
里头老姑姑来催凉子去干活，二人来不及泪别，只得匆匆分离。
涟亭刚上马车，便迫