“妙仪！”姜洄一眼看到寒玉床上昏迷不醒的苏妙仪，急忙跑上前去。
苏妙仪的情况看起来并不乐观，她身上的衣服破破烂烂，好像被人为撕扯过，脸色苍白，而唇上却一片红肿，这情形任谁看了都不免多想，更何况她是被身份不明的男子掳走，晕倒在妖洞之中。
姜洄抬手扯过寒玉床上的一条薄被盖在她身上，颤着手按住她的脉搏，眉心紧皱，良久才松了口气，却又生出更多的疑惑。
苏妙仪的身体并不像她表面看起来这么狼藉，虽然有些虚弱昏迷，但无大碍，好生休养几日便也能恢复如初。肉眼可见的伤口，除了被毒蛇咬过的两个血窟窿，便是唇上的细碎红痕。
姜洄转头看向一旁闭目调息的男子，质问道：“你是谁？是你将妙仪带来此处？”
她从小纸口中听说了，是一个白衣男子救了坠崖的妙仪，又说她中了毒，要带她去找解药，而此时妖洞之中唯一看到的白衣男子，便只有眼前这人。
白衣男子听了姜洄的话，徐徐睁开双眼，清俊的面容平静中藏着一丝哀伤。
“我叫林芝，是烛龙洞九阴大人座下右使。”男子声音清润低哑，让人听着便如沐春风，心生好感。
听到对方的身份，姜洄警惕更甚，因为便是烛九阴派人偷袭，令苏妙仪中了毒。
“你便是姜晟的女儿吧……你的朋友毒已经解了，你们可以带她走了，不会有谁拦着你们。”
林芝受了不轻的伤，轻咳了几声，唇角也溢出了丝丝殷红。
很显然，此刻的他对祁桓二人来说并没有什么威胁。
姜洄半信半疑地看着林芝：“你既然知道我是谁，会有那么好心放我走？是烛九阴派手下伤人，你为何要救？你们有什么企图？烛九阴在哪里？”
姜洄连声追问，环视四周，却没有感受到任何大妖的气息。
刚才那么大的动静，定然是有大妖在此激战，崇阳洞是烛九阴的巢穴，除了她也不会有别人。
但听到姜洄提起烛九阴，林芝眼中却露出了哀痛之色，他垂下眼眸，轻轻叹息：“她不在这里，是你们的幸事。烛龙洞无意与高襄王为敌，既然郡主的朋友无事，还请你们保守此间的秘密，我们保证五百年内，不犯武朝分毫。”
林芝的话让姜洄愕然睁大了双眼，以为自己听错了什么。
什么时候妖怪姿态摆得这么低了？
她以往见过的南荒妖族，皆是猖狂嗜血之辈，而眼前这个名叫林芝的妖族，却温柔得像一汪清泉，语气悲伤近乎卑微，让她的怀疑和怒火都无处发泄。
姜洄眼神一动，与祁桓对视一眼，两人心中都有了相同的猜测。
“烛九阴出事了。”祁桓低声说了一句，“你急着催我们离开，可是有什么秘密害怕被我们发现？”
林芝不是会藏心事的人，被祁桓洞悉了意图，顿时脸上流露出忧色。
姜洄趁机上前一步逼问道：“我父亲与北域妖族向来没有瓜葛，烛九阴为何要派人伤我？又是谁杀了烛九阴？”
——难道是修彧？
一个念头划过脑海，但又随即抹去。
不可能，四大妖王从不内斗，更何况南荒与北域从来没听说过有什么过节。修彧不久前才受了重伤，也没有那个能耐重挫烛九阴，甚至于杀了她。
林芝眼神游移，隐隐现出焦灼之色，犹豫片刻，终于开口：“若我将此事告知，你们能否保守烛龙洞的秘密，不让人族侵扰这里。”
姜洄一怔，却没有答应。
“不……”她摇了摇头，“你们这些妖族，藏在玉京脚下，吃人肉，啖人血，为害一方。我也不愿骗你说出真相，但为人族安危，我不能包庇妖族所在。”
林芝苦笑道：“吃人肉，啖人血……你们人族不也如此？为何人族吃人者可封侯拜相，而妖族吃了人，便十恶不赦。我们……也是向你们学的啊。”
似曾相识的话让姜洄登时僵住，无言以对。
她看了祁桓一眼，却见对方眼中一片暗色，似乎对林芝所言并不否认。
姜洄微抿着唇，脑中一团乱麻，竟想不出该如何反驳林芝的话，甚至心底隐隐也有一个声音在问——为什么？
为什么人吃人非但无罪，反而显贵？
开明神宫中宛如地狱的活殉，姚家别院惨无人道的养牲，人下人与妖吃人又有什么区别！
姜洄呼吸急促了起来，她害怕自己心中的那个念头，那个大逆不道的念头，在黑暗中撕开了一道裂缝，隐隐有光透了出来。
忽然一只手握住了她，她抬头一看，便撞见了祁桓温柔的眼眸，正无声地给她慰藉与力量。
林芝以袖掩口，咳出了点点腥红，脸上疲倦已极。
“不是我们想留在玉京脚下，只是……我们走不了。”林芝长叹息道，“九阴大人的真身，被钉在了玉京脚下。”
“什么！”姜洄讶然失神，“是谁这么做的？”
“是你们武朝的先祖，帝垚。”林芝轻声说道。
炙热的空气仿佛被这沉哑的声音吹凉了几分，雾气散去，一道红光于空中缓缓凝聚成型，幽暗的光芒忽闪忽闪，终于凝成了一个赤红的圆环，圆圈透着琉璃般的光泽，细细看去，竟是一道道蛇鳞，而那圆环正是一条只有小指粗细的小蛇。
小蛇被林芝的声音与气息吸引，闭着眼睛便往他所靠之处游去，沿着他的腰腿游到了他的手上，在腕上缠绕一圈，仰头便咬在了他掌心。
林芝似乎并未感觉到疼痛，他垂着眼眸看着小蛇，眼中流露出一丝悲凉的温柔。
姜洄警惕地盯着那条小蛇，哑声问道：“这、这便是烛九阴？”
“她是九阴的一道元神，非常脆弱，你们不要惊到她……”林芝用另一只手轻轻抚摸赤色小蛇的身体，那细细的一道宛如缠绕掌心的红线，散发着温暖的气息，“一千多年前，她爱上了一个凡人，倾其全力，助他平定八荒。那个凡人答应她，待功成之日，便与她共治天下，让妖族与人族同享这天地灵气。”
“那个凡人，便是帝垚？”姜洄方才已听到了答案，声音也沉了下来，但她仍不敢相信这件事，“武朝史书上，并未提过此事。”
“兽族没有语言，妖族没有文字，史书，是你们人族所书，我们妖族没有历史，只有活着的妖会记得发生过的事。我不知道你们是如何书写这段过去，但我曾亲身经历过那一段往事……神族弃世的那百年里，大地生出了灵气，人族出现异士，兽族也化形成妖，你以为只有你们人族有扫六合平天下之志吗？妖族亦渴望一个可以安享太平的盛世。九阴是妖族中最为强大，也最有智慧的王，她也想为妖族寻一方盛世桃源。便是在那时候，她遇到了子垚……”林芝的声音飘渺而悠远，宛如一阵悲凉呜咽的羌笛，吹过千年的旷野。“天生万物，有情则灵。兽因生情而为妖，人若无情枉为人。妖与人，又有何殊异之处？”
子垚是烛九阴见过的众生里，最为不凡的一人，他的眼中含日月，心中有乾坤，比世间所有人看得都更远，更深。数日的相处，让烛九阴毫不怀疑，这位孤竹国的国君，是唯一有希望横扫六合平定八荒的英雄。
“八荒战乱不休，人族百业俱废，妖族亦无安寝之地。”烛九阴对子垚说，“我可助你横扫八荒，但我有一个要求，他日天下太平，妖族要与人族共享这盛世。”