“敢与武朝为敌，景国国君不可能不留退路。”祁桓淡淡说道，“景国还有多少旧部？”
景昭讪笑了一下：“我不知道，我还没联系上他们，也许八百，也许三千。”
国破之时，几支火种小队从暗道撤离，他们接收的旨意是保护王子昭，静待复国日。
景昭本是打算逃出畅风楼后便设法与那些人取得联系，却没想到落入高襄王府，还以为自己会被祁桓害死在这里。
他心里也有些忐忑，生怕祁桓是诈自己诱骗出景国残余的部众，但是能说出那样一番话，有那样一双明澈双目的人，他相信不会做这种事。
但景昭仍有些惴惴不安：“你……一直在欺骗郡主吗？郡主对你挺好的吧。”
祁桓的眼睛因为提到她的名字而温柔了起来。
她一直在试探他，他又何尝不是如此，只是她像一汪轻浅的湖水，轻易让人一眼看穿。
他也确定，她是他要找的人。
“我没有欺骗她，我是在引导她，帮她看清这个世道，也看清自己的道。”祁桓轻声说道，“弱者心软，强者慈悲。”
“她本应成为强者。”
屋中燃起了数盏油灯，暖色的光柔和了少女清艳的脸庞，她穿着单薄而柔软的丝衣，神情恍惚地坐在灯下，小猫依偎在她手边，又好奇地伸出爪子去抓少女手中的鹅羽。
姜洄回过神来，按住了小猫的爪子，哭笑不得地低斥一声：“团团，这不是让你玩的。”
小猫委屈地喵了一声，又想去抓玩桌上圆鼓鼓的罐子，却还是被姜洄拦了下来。
“这是药罐。”她无奈一笑，盖上了盖子，掩住了清冽的药香。
她用羽毛沾取了些许乳白色的药膏，轻轻涂抹于左手的伤处。掌缘处的牙印虽不深，却也清晰，此刻已经没有痛感，擦一下药膏明日便也看不见痕迹了。
晚上不慎被夙游看到，她大惊失色，问为何受伤。
姜洄慌忙将手藏到了袖中，也不知道自己慌什么，支吾着说了一句——团团抓的。
团团仰起头来，用湛绿清澈的眼睛看她。
“喵？”
好在它听不懂，也不会反驳。
夙游要帮她擦药，她也谢绝了，只说伤在手上，自己可以擦。
临走时，姜洄顿住了脚步又嘱咐了一句：“别让我阿父知道……我是怕他不让我养团团。”
团团晚上的餐食多了两条鱼，它大概以为是护主有功的奖励，却不知道还有替人背锅的补偿。
羽毛扫过齿痕，带起丝丝痒意，姜洄呼吸急促了半分，眼前似乎又浮现出那双幽暗的眼眸。
是她看错了吗……
那一瞬间，她有一种被猛兽盯上的危机感，心脏止不住地狂跳、惊颤。
但仔细看去时，却只有深沉的温柔。
——我是你的不二之臣。
听到那句话时，刚刚平静了一些的心跳便又急促了起来，像夏日午后的一场暴雨，突如其来，猝不及防地，在心湖上甩落万点漪澜。
姜洄心想，其实她这三年来，大概也没多少长进，依旧那样容易被旁人的善意打动，他说的话，理智让她质疑，直觉却让她相信。
姜洄幽幽叹了口气，摸了摸小猫柔软的脑袋，喃喃自语：“还是你好，不会说话，便不会骗人……”
团团眯着眼，用脑袋拱着姜洄温热的掌心。
姜洄轻笑一声，任由小猫将自己的右手当成玩具，只有这一刻，她才能彻底放下心神，回到十六岁时无忧无虑的自己。
但片刻后，忧思便又席卷而来。
眼前这个祁桓无论是否对她忠心，反正羽翼未丰，不足为患。但三年后的那个祁桓，如果当真图谋不轨，那又该怎么办？
他为何要谋反？
是他自己的野心，还是背后另有他人？
蔡雍为人多疑，怎么敢如此信任他，放权给他？
暴雨将至，可是站在祁桓身旁的，是十六岁的姜洄，哪里还能指望她复仇，能自保便不错了……
姜洄揉了揉忧思过度而发胀的太阳穴，起身向床榻走去，倦懒地陷进柔软的寝被之中。
团团熟门熟路地在床上找到自己的位置，蜷成一团伴着姜洄入梦。
姜洄的意识浮浮沉沉着在梦境边缘徘徊，恍惚着又回到了那夜的密林中。
高高的树枝上，她被祁桓圈在怀中，身上笼罩着不属于彼处的暖意，背上覆着男人灼热的掌心，薄茧隔着丝衣摩挲肌肤，清晰的呼吸声近在耳畔，温热的鼻息游移着，从她的眉间往下，拂过鼻尖，拂过唇瓣。
——却迟迟没有落下。
她的心像悬在崖上，生怕下一刻便会坠落，却又止不住想坠落时是什么样的感觉。
今夜梦中，她终于知道那是什么样的感觉。
细细密密的痛，湿湿热热的软，缠缠绵绵的酸，从手上蔓延到心尖，恍惚也似落在了唇上。
她猛地一惊，睁开双眼，却未醒来，仍在梦中，不断坠落。