她第一次见到苏淮瑛时，心中便有些不舒服。
那一日苏妙仪与苏淮瑛登门探望高襄王，姜洄在园中水亭招待二人，中途苏妙仪借口离开，让两人于亭中独处。
苏淮瑛高大俊美，却像一柄出鞘的利刃，锋芒毕露，给人极强的压迫感与侵略性。他这样的豪门贵族，加上出众的相貌与过人的资质，向来是要风得风要雨得雨，看着姜洄时，仿佛也将她视作囊中之物。
苏淮瑛的目光让姜洄如芒刺背，她硬着头皮请苏淮瑛喝了杯茶，心中却已经想好了离开的借口，但刚要站起来，便听到苏淮瑛开口说：“坊间传言，高襄王携郡主回京，是想为郡主寻一可托付之人。”
“什么？”
姜洄霎时愣住，怔怔看向苏淮瑛。很多人都知道高襄王的心思，却是第一次有人如此直言不讳，让她一时之间不知如何回答。
苏淮瑛姿态慵懒地倚着栏杆，任凭春风拂面，他右手轻握杯盏，心思却不在茶里，抬眼直视姜洄，唇角噙着抹意味不明的浅笑：“不知道郡主觉得，苏家如何？”
此言一出，姜洄如何还能不明白他的意思，登时脸便红到了耳根，更多却是因为羞愤。
“那是外人胡说。”姜洄坐立不安，攥着拳道，“苏将军误会了。”
“哦？”苏淮瑛挑挑眉，笑了一声，慢条斯理地抿了口清茶，徐徐道，“高襄王是个有勇有谋之人，自然知道求万全之道。于武将而言，战场受伤是偶然，也是必然，谁也不知道哪一日便会战死沙场。姜家如今有高襄王，是以如日中天，但他也明白，这种荣耀想要延续百年，并不容易。便如今日一劫，他身受重伤，前景难料，姜家便也如这风中弱柳，任凭风吹。若只有他独身一人，自然可以毫无顾忌，但他最挂心的却是你，否则，便不会回京与姜氏本家言归于好。”
姜洄一颗心沉了下来。
她如何不明白父亲用心良苦，她只是一个凡人，无法站上与妖族的战场帮助父亲杀敌，苦学巫术与医道，也只是想为父亲尽一份力。若是可以，她宁愿永远与父亲留在南荒，但她也明白，柔弱的自己永远是父亲的软肋，妖族总想对她下手，以此来胁迫父亲。
父亲为她做了许多，她也想为父亲做点什么，至少……她不想当父亲的负累，让他在战场上还有牵挂和担忧。玉京远离战场，贵族世家也有足够的守卫之力，这是父亲思虑再三后为她选择的保护伞，她虽有不甘，却还是努力去迎合。
年轻时的姜晟孑然一身，可以一往无前，身为人父的高襄王却背负着对亡妻的承诺，对女儿的责任，他只能向现实低头。
苏淮瑛将杯中茶一饮而尽，笑着对姜洄说道：“与苏家结两姓之好，对姜家来说，是最好的选择，我也能护你一生周全，享尽荣华。”
姜洄端坐着，置于膝上的双手缓缓攥紧了，上好的丝缎有了褶皱。
她没有抬头看苏淮瑛，却能感受到对方灼热的目光落在自己身上，就像老鹰看着兔子，那不是情意，而是贪欲。
高襄王独女，烈风营兵符——那是苏淮瑛眼中的姜洄。其次，他看到的才是一个女子，长得十二分的明艳，也算是锦上添花，性情看着娇憨柔顺，也是他所满意的。
他并不喜欢女人身上有棱角尖刺，与其费尽去驯服，不如换一个合适的，反正世上女子多不胜数，他无意浪费时间与心思在女人身上。
姜洄刚刚好符合他的需求，那么娶她为妻，许她一世荣华，倒也无不可。
他是抱着居高临下的姿态施舍这一段婚姻，在他想来，姜洄没有拒绝的理由。
然而姜洄脸上的红晕很快便消退了，神情也恢复了镇定与理智。她缓缓抬起头来，看着苏淮瑛的眼睛，平静地说道：“承蒙苏将军错爱，不过父亲确实无意让我依附他人，我敬重苏将军为人，但也仅此而已。”
苏淮瑛眼中的笑意慢慢冷了下来，亭中的春风似乎也变得萧瑟冷冽。
苏淮瑛是个极其骄傲的人，被拒绝后不会死缠烂打，那时他听了姜洄的话，也只是笑笑便放下了茶杯，苏妙仪回来之时，他已若无其事地说起别的。
姜洄以为他已经放下了，便也松了口气，她不愿意与苏淮瑛交恶，因为苏妙仪仍是她最喜欢的好友。之后苏妙仪与她照常往来，苏淮瑛也未阻挠过二人，有时候看到苏淮瑛面带微笑的样子，姜洄都以为是自己误会了人家。
然而苏淮瑛自有他的报复之道，只是姜洄很久之后才意识这一点。
得不到的，他便要毁去。
父亲入狱，她被软禁在高襄王府，就连姜家本家都选择明哲保身，不敢相助，她只有试着向苏妙仪求助，但是没有等到苏妙仪的答复，等来的是苏淮瑛本人。
他热心地给她带来父亲的消息，只不过却是死讯。
“舍妹说，郡主想知道高襄王的消息，我便亲自前来告知，可惜，郡主好像对这个消息并不满意。”看着姜洄哭软在地，他屈膝半蹲下来俯视她，在她耳畔柔声低语，“苏家正妻，罪臣之女，当初，我是给过你选择的。”
她扬起头，看着那双琥珀色的瞳仁里流淌着残忍傲慢的笑意，想伸手打他，却被轻而易举制住了手腕。
“恐怕是最后一次叫你郡主了……”苏淮瑛捏着她纤细的手腕，在白皙的肌肤上留下了指痕，她痛得发颤，却不肯低头。苏淮瑛低笑了一声， “看在你与妙仪的情分上，你若被贬，我可收你为奴。否则以你这容貌和脾气，只怕落在谁手中，都会生不如死。”
姜洄怒目而视，冷冷地说：“你不会如愿。”
苏淮瑛本以为，高襄王一死，烈风营便会群龙无首，乱成散沙，却没想到反而激起兵变民愤。烈风营三百异士就连妖王都退避三舍，更何况是玉京贵族。
为了平息众怒，鉴妖司为高襄王洗脱了罪名，眼看要堕入泥泞贬为奴隶的姜洄反而扶摇直上，被封王姬，位列诸侯之上，地位尊贵仅次于帝烨。
姜洄许多次都想杀了苏淮瑛，但是苏淮瑛身为武将，长年在外，两人连见面的机会都极少，更别说苏淮瑛修为高深，她有心也无力。
后来她向帝烨请旨赐婚，向京中广发喜帖，自然苏家也有一份。
苏淮瑛和其他人一样，对这场婚姻不过是抱着看好戏的心态，他不信姜洄连他都拒绝了，会真心喜欢一个奴隶出身的祁桓。何况在杀害高襄王这件事上，祁桓也是有份参与的。
姜洄在猎人们看来，就是一只可口的兔子，虽然兔子有时候逼急了也会咬人，但对他们来说亦是不痛不痒。
猎人不会把兔子当成对手，他们的对手，是其他猎人。
第17章 猎人 下
姜洄这一夜睡了很久，醒来时天已经大亮了。睡梦中的交谈让她拼凑出了往事的一角，至少她知道苏淮瑛与自己的真正关系了——他们之间有仇无情。
不过苏淮瑛与祁桓的关系却更加扑朔迷离。
在姜洄的认知里，这两人共谋害死了高襄王，应该是狼狈为奸的利益关系。而如今祁桓竟不顾情面，申斥苏淮瑛对王姬不敬，甚至连蔡雍都帮腔几句，这才迫使帝烨小事重罚，将苏淮瑛停职罚俸。
“苏淮瑛与祁桓之间一定有什么不为人知的矛盾，继续挑拨这两人关系，伺机窃取情报，这或许有助于对付蔡雍！”
“啊？我该怎么挑拨他们两人的关系啊？”
“嗯？你不是挺有天赋吗，就像落水那样，给祁桓递刀子，或者反过来，给苏淮瑛递，激化他们的矛盾。”
“那只是凑巧……我不能反复用同一个招数吧？”
“无妨，有效就好。祁桓是鉴妖司卿，他若要对付苏淮瑛，一定能查到最有力的罪证，他以为你失忆了应该不会设防，你找机会套出情报。”