是不是感觉挺心酸的？”纪无忧抱胸靠墙而立，对顾知还苦笑着，“已经陷落的、已经牺牲的、被污清白的，永远比不上他人未来的利益和前途重要。”
顾知还摇了摇头，“这是当下最好的办法，只是由这样身份的他提出来，更加安慰了众人的私心。”
毕竟祁家陷落的人最多，他都下了决断断肢求生，其他人肯定也乐得故作不忍地跟着一起。
“你要去东南吗？九微宫和飞花殿本就在江南，再往南些去重建，想必很快便会恢复旧貌，顶多环境艰苦些，还可以继续演算九微天机，种植奇花异草。”
纪无忧摇了摇头，“不，我会去西北。”她的眸中有着奇异的星光，“南边毒虫出没，潮湿闷热毫不爽利，我偷偷讨厌很久了。再说，如果我不幸血洒大漠，我就能更快地找到晓钟了。”
“祝一路顺风。”顾知还笑道。
“你呢？”
“我也不知道，我本来是想回京城的。”顾知还微微闭上眼，感受着贴身放的玉匣冰冷的触感，“但恐怕暂时回不去了，现在……我有点儿想回老家一趟。”
那个曾经为半斗米出卖子女的地方，丰年也算是鱼米之乡。
他化装成一名行脚商，朝着曾经的洪承山庄走去。他很镇静地在悬赏榜单上看到了自己的画像姓名，足足价值百两白银，如果活捉，还要翻一倍价钱。
画像真是栩栩如生，标注得清楚又细致，连他自己都不知道自己额上美人尖偏了那么一分——这得左右拿尺子一寸寸量了过来才能如此精准吧，他想。
用手掌十指，一寸寸抚过测量，亦可如此分毫不差。
他出生的村子已经荒芜，空落落的，几块薄田里徒生蔓草。那年的大水饥荒逼走了的村民，二十多年后也许只剩下他一个。
他继续前行，数天后，看到了曾经恢弘壮丽的洪承山庄。
如今只剩下断壁残垣，黑灰满地。
他本来怎么逃都逃不出去的黑院的院墙已经化为废墟，在这里面训练的孩子们呢？他环顾四周，只有残阳晚照。
他甚至还看到了墙壁上的刻画——死士训练的入门武功和宣传忠于主君的言辞，都被烧得残缺不全。
顾知还沿着小路慢慢走向最近的小镇，想找间客栈过夜，却发现这里也已经是一片焦土。
他愣了愣，方才意识到，小镇依附山庄而生，怕是没逃过被连根拔起的祸事。
来不及回返早上出发的邻镇了，他只好找到来时路旁一座破落的土地庙安身。
庙中居然早有他人。
一个小叫花子倚在神座下，啃着不知哪里弄来的饼，在看到他后明显抖了一下，神情警惕，把自己缩得更小了些。
他走到另一端，收拾了一下背篓，拿出干粮充饥，同时暗中观察着那小叫花。
有趣，他想着，他们二人现在摆出的休息姿态何其神似。
“小子，有没有兴趣离开这里？”他问道，“找个有食物充饥有屋顶遮蔽风雨的地方成长？不是黑院。”
二月末，丽妃诞下龙子，皇帝大悦，连称“天赐吾儿”。
六月，皇长子百日庆典，有大臣上书，言去岁帝王息兵戈之乱，平游侠之患，如今四海升平，八方来朝，天赐贵子，正是说明了皇帝文成武德，和当封禅泰山，昭告天下，沟通上苍，以告太平。皇帝意动，群臣皆叩首相和此言，唯晋王及数人慢了几步，尴尬一番后也跪地相请。帝心大悦，定十月为期而行。
“世人皆以您为皇储，不料……这难道是天意吗。”晋王的幕僚叹惋不已。
“皇兄让我承担重任，我自然愿为皇兄分忧；不然，我倒是更想要纵情山水，享红袖添香之乐呢。”