在今天的社会里，没有一样东西是可靠的。高度的现代科技文明，使得个人隐私权的保有变成了一种幻想、一种迷思。每个人的隐私都被暴露出来，秘密也被赤裸裸的揭发、公诸于世。
只要任何人拥有社会安全号码就有个人记录；另外，投保的保单、驾驶执照及银行帐户也一样——不管他们缴税或领取社会福利金，全都会被列入电脑存档记录。如果他们曾被列入医疗计划中、支付过丧葬费、购买汽车，或者开设活期账户、定存账户，电脑里都一定会有记录。
曾经利用全民保险福利就医、入伍服役或是拥有钓鱼执照、打猎执照；或是申请护照、电话、电力，以及曾经结过婚或是离过婚的人，别以为别人不知道，其实在电脑档案里全都有登记——现代人只要一出生就有记录了。
如果找对地方，并且有耐性的话，所有的秘密都会手到擒来。
马克斯和各式电脑相谈甚欢。它们不会取笑他的口音、外貌长相、穿着举止，在电脑面前，马克斯是个英雄。它们崇拜他的智慧、尊敬他，甚至爱他。它们乐意告诉他所有已知的秘密，东家长西家短的闲谈着人类的愚蠢，就像老朋友一般与马克斯分享心事。
“我们来谈谈亚历克尼科尔斯爵士吧！”
马克斯说。
电脑一接到马克斯的指令，便开始运作起来。它们给了马克斯有关亚历克爵士的统计图表，以及各种密码和数字。
在短短的两个小时之内，马克斯就已经透过这些全能的电脑，描绘出有关亚历克爵士在财务状况上的全貌了。
从银行进出金额状况、支付的支票、存款契约，一直到轧入账户的支票、账单影本等财务资料，全都呈现在眼前。
唯一令马克斯不解的是，一连串由亚历克爵士支付给署名“债权人”的巨额支票。这些钱究竟是支付给谁的？马克斯想查查看这些款项到底是公款或是个人开销，甚至是减税额也不无可能。
他又看了一下亚历克爵士的收支表——怀特俱乐部，肉市、未付清的向约翰贝茨订了一件晚礼服吉尼亚牙医账单，未付安娜贝尔拉的巴黎的圣罗兰礼服白象餐厅的帐单，未付税单约翰温德姆设计师的理发费，未付亚圣罗兰有四件洋装账款未付清里高奇佣人的薪水
马克斯从电脑中叫出了一份来自交通管理中心的资料——有登记。
亚历克爵士拥有一辆本特利及莫里斯汽车。
不对，应该还有机械维修师的工资要列上去才是。
于是马克斯再查了一下——过去七年来均无此项开销。
“是我们遗漏了吗？”
电脑问。
“不！”
马克斯告诉电脑。
“你们并没有失误。”
亚历克爵士不请技工，他都是自己动手维修车子的。要一个能自己维修车子的人破坏电梯或是吉普车，并不是件难事。
就像埃及考古学家努力转译艰涩难懂的象形文字一样，马克斯以这种相同的热枕研究眼前这堆神秘数字。这时候，他又发现了一件同样令人费疑猜的问题——亚历克爵士所花费的金额比赚得要多出许多。
又是一条线索。
马克斯使用的电脑跟城内其他许多地方都有联系。两天之内，马克斯知道了亚历克爵士向索霍俱乐部的老板托德迈克尔欠了一大笔钱。
看来，托德迈克尔这个家伙可能不是个好东西！
马克斯向警察局的犯罪资料电脑查询了几个问题。它们接收问题，并且也提供了正确而又必要的答案。
“是的，我们有托德迈克尔的资料。他曾以数项罪名遭到起诉，但是均因罪证不足而被判无罪获释。被起诉的罪名分别为：涉嫌勒索、吸毒、经营色情行业以及放高得贷。”
接下来，马克斯便亲自前往索霍区去问了更多的问题。他查到嗜赌的人并不是亚历克爵士本人，而是他的妻子。
当马克斯完成了这一连串的调查工作之后，他敢确定的是，亚历克尼科尔斯爵士肯定是遭人勒索了——他的账单堆积如山，急需一笔为数不小的金额好清偿他妻子欠下的债务。空有价值上亿美元的股票，却无法变卖换现。当时，山姆挡了他的财路，而现在伊丽莎白又要断了他最后的一线生机。他急得像热锅上的蚂蚁。依常理判断
亚历克尼科尔斯爵士有充分的杀人动机。
马克斯同时也采用了相同的手法，调查了有关里斯威廉的一切资料，然而电脑所能提供的却非常有限。
电脑只知道他的性别是男性、出生地是英国威尔士、三十四岁、未婚；职务是洛氏企业的高级主管。年薪加分红总计为十八万美金。伦敦定存户头里的存款余额是五万英磅，活期存款户头里有八千英磅。他在瑞士的苏黎世有一个保险箱，内容不明。他拥有许多不同的信用卡，但是大部分的账单都是替女人付的。他没有任何犯罪前科记录，在洛氏企业工作已经有九年的历史了。
太少了。
马克斯心中暗想。
这些根本就不够用。里斯威廉的生平居然连电脑也不清楚，莫非他是高手？用某种不为人知的手段，将自己隐身于电脑之外？马克斯还记得，在凯特埃林的葬礼上，里斯威廉是多么的护着伊丽莎白，而他的神情也给人一种说不出的感觉。话说回来，他保护的究竟是伊莉沙白，还是他自己呢？
晚上六时，马克斯订了一张意大利航空公司的经济舱机票飞往罗马。