“我知道，你是打虎英雄，朝廷刚给了赏银，来京城采买年货也正常。”
听了祁亚新这话，叶老大还有什么不明白的，赶紧把自己兜里仅剩的两块碎银子都塞进了祁亚新手里。
“祁大人，只要您能帮我们把孩子找回来，我们家绝对会感激您的大恩大德。”
叶老大说话的时候，还用力握着祁亚新的手上下摇晃了两下。
祁亚新自然也明白是什么意思。
只要把孩子找到，叶家自然还会再有重谢。
祁亚新掂量着手里的银子道：“放心吧，我这就带人去找。”
顺天府这边的人手一出动，京城里面各个行当的人就立刻听到了风吹草动。
大家都在私下打听，到底是谁动了不该动的人？
年前这几天是这些人一年到头赚钱最多的日子，如今官府一出动，全都得收着点儿，一个个都气得要死。
“真是晦气，今天也不知道谁的招子没放亮点，居然动了不该动的人。
“如今可好，顺天府的差役都出来找人了，我看咱们不如见好就收吧！”
京城一处不起眼的院子里，一个三十多岁的妇人从外面打听完消息回来，看着屋里三女两男五个孩子，不甚满意地皱皱眉头。
今天这收获也太少了，好在品相还不错。
两个男孩都虎头虎脑的十分招人喜欢，应该能卖个好价钱。
三个女孩儿也都生得清秀可人，应该也都很好出手。
男人蹲在门槛上抽着烟，扭头扫视一圈，顿时把五个孩子都吓得瑟瑟发抖。
尤其是叶昌年，刚被抓回来就挨了一顿揍。
刚开始还疼得鬼哭狼嚎，后来就已经哭不出声了，现在都还只能趴在地上起不来身。
其他孩子见到他被打得这么惨，哪里还敢起别的心思，早都吓得魂飞魄散了。
女人看了眼被打得不轻的叶昌年，不怎么高兴地抱怨道：“都怪你，打几下不就得了，把人打成这样都不方便带走了！”
“官府都出动了还走什么走，你多出去打探一下情况，过完年再动身吧！”男人往地上磕打着烟袋锅子，嗓音低沉地说。
“也只能这样了。”女人略有些遗憾地说，“我还寻思今年总算能回家过个年呢！结果又是在外头。”
“行了，你快别啰嗦了，没有钱回家也过不好年！”
“这倒是。”女人无奈地点了点头。
男人待不住地起身道，“你看着点几个孩子，我再出去转转。”
“你该不会要顶风作案吧？要钱不要命啊！”
“我就是出去看看。”男人干这行也有年头了，今天也不知怎么的，总觉得心里不太踏实。
他倒不是不想要这几个孩子了，但还是安全至上的心思占了上风，用话稳住女人之后，便拉低帽檐从后门溜了出去。
女人虽然跟男人沆瀣一气，但似乎对孩子们的态度却还算不错。
待男人走后，她不但给孩子们煮了点面汤，还细心地喂给叶昌年吃。
叶昌年倒也不挑，给什么就大口大口地喝。
他知道必须要填饱肚子才有力气想办法逃走。
女人见他吃得狼吞虎咽，心里原本的一点疑虑顿消。
能把一碗面汤吃成这样的，肯定不会是什么官宦人家的少爷。
看来外面满城找人的事儿应该跟这孩子无关。
既然无关，女人就放心了，把五个孩子锁在房间里，自己便回屋休息去了。
叶昌年等了半天，见女人没有回来的意思，这才爬起身，来到其他几个孩子面前。
四个孩子都被他吓了一跳，齐齐往后挪动着身体。
最后还是看起来年纪最大的小姑娘轻声问：“你，你没事吧？”
“没事儿！”叶昌年一脸不在乎地说，“都没我娘打的狠呢！”
其实他此时身上疼得厉害，但是他记得二哥告诉他说过，一定要撑住，不能被人家看出自己的底细，否则就等于输了。
“你们想不想找爹娘？想不想回家？”叶昌年问。
虽然他是几个孩子里面最小的那个，但此时却显得最有办法似的。
“当然想了，但是没用的，咱们逃不出去的！”依旧是年纪最大的小姑娘劝他道，“你也别跟他们对着干了，不然还会挨揍的。”
但是其他三个孩子却都哭了起来。
他们都比说话的小姑娘来得晚，但是又都比叶昌年来得早，之前一直忍着不敢哭，此时被叶昌年一问，登时都绷不住了，一个个抽抽噎噎地哭了起来。
小姑娘皱皱眉头，不满地看着叶昌年道：“你看你，把他们都惹哭了做什么。
“万一那个男人这会儿回来，咱们就都得挨揍！”
叶昌年却道：“咱们必须趁他回来之前逃出去，不然一旦被他们拐走，咱们就再也看不见爹娘了！”
一听说再也见不到爹娘了，其他三个孩子哭得更厉害了，但是也都渐渐更倾向于跟叶昌年一起逃跑了。
“咱们怎么才能跑出去啊？”另外一个男孩抹了抹眼泪问道。
“我刚才被抓过来的时候，看到后院的门破破烂烂的，咱们只要能从这个屋里逃出去，就一定能从后门钻出去。
年长的小姑娘皱眉道：“我都在这个屋里待好几天了，到处我都看过了，根本出不去的。”
叶昌年却看着她道：“你把头上的珠花借我用用，我就能带你们逃出去。”
其他几个孩子顿时都看向年长的小姑娘。
另一个小男孩更是直接一把扯下珠花递给叶昌年，狐疑地问：“你有什么办法？”
叶昌年指着后窗户的锁头道：“二哥教过我怎么开锁。”
很快，叶昌年踩着凳子爬上去，用珠花鼓捣半天，还真把锁给打开了。
他打开窗户，直接翻了出去，冲屋里几个人小声道：“你们赶紧跟上。”
谁知就在他刚从窗户上跳下来，正准备接应其他人的时候，就听到屋里传来那个小姑娘的喊声：“红姨，快来，他们要逃跑了！”
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