之后的一段日子，祁淮自省那天有些过火，便没怎么敢往温园去，且也确实忙碌。
京中，赵初瑾依旧是一天一个事儿，搅得人仰马翻，只是依旧滑得跟泥鳅一般，无论怎么放饵，就是不上钩。
祁淮甚至想到，若这份机灵分点给祁知年倒也好。
却又想，祁知年要是再多几分机灵，非折腾得他英年早逝。
这样，便是刚刚好。
而祁知年一心想着好好考试，考得功名，才有底气倾诉自己的心意，也是头悬梁刺椎骨，两耳不闻窗外事，祁淮后来重新给他请了位先生，天天在家，上半天跟着先生温书，下半天便自己写文章。
两个月眨眼过去，再有三天，便是考府试的时候。
宫里的大太监汪顺来家中，说是皇帝召祁知年进宫赴家宴。
若是以前，这家宴参加也使得，可如今，祁知年自己也知道，他算得哪门子的家人啊……
但皇帝都叫人来请了，祁知年也不得不去。
他只好换了身隆重的礼服，跟随汪顺进宫，另叫小武赶紧去给给祁淮送信。
祁淮私下里给过祁知年一个地址，叫他若有急事便去那处寻，这地址还就是小武原先伯伯家的隔壁，可谓说是极为谨慎，无论是谁都不会发现不对劲。
祁淮最近出城去了，当然对外，所有人问起，他只是去山上休息。
临出城前，祁淮来过温园，叫他安心读书，还说自己会在他考府试前赶回来。
坐在摇摇晃晃的马车上，祁知年便暗想，难道是皇帝看出什么不对，要借自己试探祁淮？
祁知年还真没想多，近来赵初瑾依旧威力无穷，京都在他的搅合下，每日都是水深火热。皇帝如今也后悔召他进京，原是想要回他手里的那个金矿，后来想着便是要不回，要个一半，与赵初瑾五五分总行吧？
赵初瑾仗着封地远，偏说自己手上根本就没有什么金矿。
趁大朝会，皇帝再召赵初瑾，商量着，那三七分成不成。
赵初瑾再次声称，自己并没有金矿，并且直接指着朝会上某个新调进京的年轻官员说长得不错，要娶回去，那官员是皇帝新近宠妃的亲弟弟，可想而知后来又是一番闹。
皇帝再也不敢叫赵初瑾上朝，再后来，皇帝一九分的心思都起了，赵初瑾还是油盐不进。
而且，近来越来越多的小道消息说赵初瑾竟是先帝亲生！
简直是天大的笑话！
皇帝叫人去调查，查了半天也查不出是谁在背后说这些闲话，而京中已是越传越烈。
皇帝已经有些扛不住赵初瑾，想叫他回封地吧，寿辰还没过，赵初瑾自己也说京都美男子多，他还没玩够，不想回。
皇帝搬起石头砸自己的脚，屡次想到祁淮。
能治赵初瑾的，也就只有祁淮，他们俩自小就不对付。
且皇帝怀疑，这些消息说不定是祁淮在背后捣的鬼，无奈祁淮从不下山，他这才盯上祁知年，也是想着两手抓。
若祁淮与此事无关，那是最好。
若祁淮看重祁知年，想必也会因此下山一趟，那他便可利用祁知年来缓和与祁淮的关系。
毕竟还得靠祁淮制衡赵初瑾。
当然了，若是那背后放消息的当真是祁淮，祁淮也来不了，祁知年也好留在宫中做人质。
但皇帝认为祁淮没有这个本事，毕竟这些年，祁淮一直活在他的眼皮子底下。
祁知年独自琢磨了会儿，祁淮赶回来，最快也要半日，万一皇帝真想借此机会试探祁淮，他少不得要想法子在宫中多拖些时候。
说是家宴，还真是家宴，都是赵家人，与赵家的姻亲，祁知年也都认识。
据说长公主也在，不过长公主在后宫，他被带到前殿，要摆宴时才能遇到长公主。
因为祁淮，祁知年更怕见到长公主，毕竟心中有鬼嘛……
祁知年身份尴尬众人皆知，但架不住陛下如今捧他，他一到，还没来得及跟人打招呼，便有太监来请：“祁小郎君，陛下说好些时候没有瞧见您了，想见您呢。”
太监笑得见牙不见眼，引着祁知年便往皇帝殿中去。
旁人面上笑，背地里哪个不恨的。
在场的哪个不是高身份啊，偏不如这个甚也没有的祁知年。
到目前为止，唯一得陛下召见的，唯有祁知年。
祁知年去见了皇帝。
他与皇帝从前也是常见的，皇帝对祁知年一向很好，当然，祁知年如今已经不如从前那般天真，他进去后，拜见过皇帝，面上还是天真乖巧，实际心里万分提防。
皇帝也没问他特别了不起的事，说了会儿县试，又问他府试准备得如何，还叫他好好考，考个状元。
最后才状似不经意地问：“英国公他近来可有去瞧你？”
祁知年也似从前那般，有些忧伤且天真地道：“回陛下的话，国公爷与我之间，到底如何，您还不知吗。”
说罢，他低头，很伤心的模样。
皇帝当他还是什么也不懂的孩子，便劝了他会儿，打发他走了，心里知道从祁知年这儿是问不出什么来了。
又见祁知年确实长得不错，这学问也好，若真召来做自己的女婿……
他“啧”了声，喝口茶，心道再看看，最重要的是他得知道祁知年在祁淮心中的分量。
从皇帝那儿离开后，祁知年又被太监带去见皇后娘娘与其他妃嫔、夫人，被扯住一顿夸，还被问到娶妻一事，多亏长公主打断话题，祁知年才能溜出来。
回前殿时，需经过一座假山，半空中却飞来块帕子。
祁知年赶忙往后退一步，他深知宫中风险多，小心谨慎得很。
那帕子落到地上，祁知年不碰、不看，绕过去正要走。
“你等一等！”身后却有人急急唤他。
祁知年就当没听到，那人却直接追过来：“你等等呀！”
有个小娘子绕到祁知年面前，打量他，奇怪道：“你是谁？我好像见过你，却又不认识你。”
这是程贵妃的那个侄女儿程悦，上元节时，祁知年确实见过她，只那时他戴着面具。
旁边的小太监立刻道：“祁小郎君，这位是程大娘子，去年年底刚进京，您恐怕不认识。”又道，“程大娘子，这位是英国公府的祁小郎君。”
在外，英国公府这个签儿，祁知年是摘不掉了，祁知年也已懒得纠正。
“哦……那我可能认错人了，对不住。”
程悦往后退一步，祁知年朝她点点头，随着小太监离开。
程悦迟疑地盯着祁知年的背影，过了好一会儿，她将手一拍，她知道他是谁了！！
这不是当时戴着面具卖灯的那个小哥吗！
原来他是祁知年！
吃宴席时一切倒是正常，因是家宴，男女同席，只不过隔着桌儿，祁知年便总觉得女席那面有人在盯着自己瞧，非常不自在。
他悄悄回头看，程悦慌慌张张地收回视线，却又总是忍不住抬头看他。
祁知年若有所思地也转过脸。
介于自己已经通了那么点心思，他觉得不太妙，希望程悦不是对自己起那样的心思。
在祁知年邻桌坐着的广延伯家的三公子，也就是先前派人去杀祁知年的那位三公子，陆三，他却是恨不得把祁知年眼珠子给挖了。
他倒是没有认出祁知年是当初那个卖灯的小哥，只他总把程悦当做自己所有物，但凡有人多看程悦几眼，他就想干坏事儿，更别提这会儿是程悦在盯别人瞧。
宴席吃到一半，有小太监进来，凑在皇帝跟前说话。
皇帝大笑道：“好好好！甚好！”皇帝大手一挥，“淮儿听说今日朕摆家宴，特地寻了许多焰火，稍后他亲自送来，今夜就在宫中放！诸位与朕同赏！”
那就说明祁淮知道他在这里，甚至还会出现，祁知年暗自松口气。
皇帝呢，也是松口气，因为这起码说明两件事，其一，祁淮确实还在山上，其二，祁淮也的确在乎祁知年。
皇帝琢磨一番，扫了眼下面的座，问道：“怎么，七弟还没来？”
七弟便是赵初瑾，他不来，皇帝还觉得耳边清静，此时既然祁淮要来，皇帝少不得要叫他过来看看，皇帝又叫人出宫去亲自请赵初瑾来。
吃完宴席，又坐在一处看歌舞与比武，席间很是热闹，也很放松，大家都在闲闲私语。
祁知年只觉得女席那边依旧有人在看他，而且似乎都不止一道……
祁知年倒也没有感觉错，因为此时就连某几位适龄公主也在看他，公主选驸马，本就是相貌最为重要，天底下还有人能够尊贵过皇家？她们自家就是公主，挑驸马，长得漂亮就成，看来看去，满屋子的男子，也就祁知年最漂亮，更别提祁知年学问还这么好。
祁知年有些扛不住，悄悄地退出来，打算去透透气。
眼瞅着祁知年走了，程悦思索一番，竟也跟着出去。
一直暗地里观察的陆三看着便直冒火，当即也跟着跑，见祁知年独自往湖边去，而程悦果然直朝他而去，只是可能碍于男女有别，躲在一从花木后不好意思上前。
陆三与二皇子的儿子赵四关系极好，赵四知道陆三爱慕程悦，劝道：“你就放心吧，我祖母（程贵妃）绝不会允许把我表姑姑嫁给祁知年这种破落户的！”
陆三咬牙：“这破落户今儿可还被陛下召去说话呢！英国公本就得陛下看重，他背后可是英国公！你没看到，席间多少娘娘都在打量他，估计都想要他做女婿！更别提，他还考了个什么案首！他那样儿，能考案首？别是作弊吧？”
陆三今年二十一，因为是小儿子，袭不了爵，家人也希望他能科举入仕，家里请了名师。
只是从十三岁至今，考了八年县试，包括今年，连第一场都过不了。
赵四想想也是，就连他父亲（二皇子）也一心想要讨好英国公，想到这里，他心中滋味就很微妙，凭什么他们姓赵的，倒要讨好姓祁的？
再看祁知年那清雅、招人的背影，赵四出坏主意：“表姑姑喜欢的也就是那小子的脸，咱们让他出个丑便是！让他沦为笑柄！”
“怎么出？”
赵四笑：“听说太子妃的那只猫儿，生了一窝小猫，谁也不许碰，谁碰就咬谁，近来都被放在兽苑中养呢。”
陆三一听便懂，“嘿嘿”笑，兽苑就在附近，他碰碰赵四的肩膀：“这可是一箭双雕啊，到时候咱们撇得干干净净，他人一看，那可是太子妃的猫儿！你办了这朤琿样的好事，就是二殿下也要赞你！”