十月十六清晨,众人聚在长乐郡主的客院用晨食,便有丫头来禀,说百花县的白三姑娘来了。
甄苏使了春江、春月去二门接人。
春月将人引入长乐郡主住的客院。
白瑞珠内着素绫中单,外罩月白色烟锦宫绸,荷叶状裙罢曳地,逶迤仿似一泓寒碧烟波上千朵白莲盛开,幕腰系青缨细绅带,缀以镂雕玉螭凤纹青褐佩环,袖口、衣沿绣以精致的银色缠枝纹,美轮美奂。
她原就肤色极白,五官又是少有的精致,惹得长乐郡主连连高呼,“啧啧,又来一个美人儿。嘉柔,一别几月,你就喜新厌旧了,结了新欢?”
“我是新欢旧爱搁心上,新人旧人喜开颜。”甄苏打趣着,“这是我百花县书香世家白家嫡长房的白三娘,闺名瑞珠,是我手帕之交的好友、姐妹。”
甄苏与白瑞珠介绍长乐郡主、寿宁郡主、周益卿,但介绍到周益卿时,白瑞珠难掩激动,“父子皆状元,数代皆学士的周家千金?”
甄苏道:“正是。京城第一才子、当世真君子周益君胞妹——周姑娘,也是我的挚友。”
白瑞珠道:“贵淑贤才的第一淑女,以博学广识,见闻见地不输男儿而出名,瑞珠见过周姑娘!”
长乐郡主原是不知道,可甄苏有一个极是擅长拍马迎合的表妹苏七娘。昨儿来了后,苏七娘便缠着寿宁、长乐结交,倒是忽略了周益卿、薛三娘。甄苏与周益卿说书画,又知薛三娘对刺绣颇是精通,倒是未让二人受到冷落。
长乐郡主这才知道,在湘省这边,自己得了一个“京城第一贤德奇女,智勇双全,侠义之心,敢作敢为,勇于担当,承袭恭王贤风”的美誉。苏七娘将长乐郡主吹捧了一番,长乐郡主云里雾里,“我名头这么大?”
“整个湘省都知道呢,京城有个明珠园,明珠园有京城贵女社,这里齐聚了当今天下最尊贵、最贤德、最有学识、最有胆略、最有才华的奇女子。贵淑贤才四位奇女子,贵是天下第一贵女九公主;淑是博学广识周大学士府千金周姑娘;贤是恭王府嫡女长乐郡主,此女贤德有才,智勇双全,敢作敢为,恭王儿女中最有恭王贤士风范;才是湘省都督之外孙女、嘉柔郡主,心性良善,书画双绝。”
这会子,苏七娘仿若背书一般,将这些来由、名头又说了一遍。
寿宁郡主道:“湘省没我的名头么?我的琴艺一绝,宫里的大琴师都夸过有灵气,皇舅舅也爱听我弹琴。”
好歹她也入贵女社了,便是以琴艺不俗过关进入的,怎的没她名头。
苏七娘忙道:“贵淑贤才,琴棋德容,寿宁姐姐便是里头的琴仙,琴艺一绝,灵动有韵,鸟儿听了歌唱,蝴蝶闻见伴舞。”
寿宁被她唬得一愣,“我的名头你也听过?”
她的名头这么响,鸟听了她的琴声歌唱,蝴蝶为之伴舞,听起来很厉害,她为何不知道。
苏七娘信誓旦旦状,“听过,听过,你们是京城鼎鼎有名的贵女,我自是听过。”
甄苏低声道:“周姐姐、薛姐姐切莫见怪,我这表妹最喜杜撰故事,在这方面全家上下无人能及。”
薛三娘揶揄道:“吹哄人的本事一流,少有人见。”
像苏七娘这样的,京城有不少,但像苏七娘张口就来的胡话连篇,还颇是少见,这可一点不像苏敬斋老大人的孙女。
白瑞珠很快与几人说到一处,加入到用晨食的队伍里。
甄苏道:“白三妹妹,昨儿我与长乐姐姐她们说好去岳阳楼,你刚到,可留在客院小憩?”
白瑞珠不好意思地道:“其实我前儿就到了,住在毛府外婆家。三房的叔母回娘家贺寿,我想着到十八还有几日,原想到日子再来,可……可毛家近来客人太多,我提前来打扰。”
其实是听毛府上下在传,说嘉柔郡主的人缘极好,有两位郡主、两位京城贵女乘坐着大船到了岳阳府。白三太太便与她道:“你既来了,便先住过去,就当是为了家族多结交几位贵女。”
白三太太当即唤了仆妇,将备好贺礼与白瑞一起打包送出门。
甄苏道:“白三妹妹见外了,你一到岳阳就该来寻我,若是不累,便与我们一起出去去岳阳楼。苏家墨表哥在附近有一座‘雅贤庄’虽在装修改建,但亦有改建好的院子,可借我们一处小憩,那里的风景极好。”
来了两位郡主,这算是皇家给足了甄苏面子。
苏五郎便被父祖派了任务,领着护卫保驾护行,都督府里又派了一百二十人的军队,长乐郡主的是嫡郡主,当得这种保护,不算违矩,且苏敬斋也有给孙女长脸的意思。
六位郡主、姑娘,分成两辆马车,带了拎着点心食盒的丫头登车,前头有苏五郎、苏七郎骑马开道,后面又有护行的军队,更有寿宁郡主的护卫队,浩浩荡荡,气势不凡。
刚出了都督府的街道,穿过繁华街道时,有人大呼一声:“京城的贵淑贤才有三位相聚,京城集才貌于一身的贵女来了!”
苏七娘挑起车帘,“你们什么眼神,明明是贵淑贤才、琴棋德容,之淑贤才三大奇女,还有琴棋德容之首的琴仙寿宁郡主,真没见识!”
第一辆马车上坐着甄苏、长乐与周益卿,年纪略小的寿宁、白瑞珠、苏七娘坐在一起。
外头围着马车追的少年书生、翩翩公子呼喇喇地往这边聚了过来,挑起了车帘里,能看到白瑞珠惊人的容貌,见到车里的姑娘年岁正值少女,但委实生得如仙子一般,再有一个少女,那也是灵气逼人。
苏七娘洋洋得意地道:“这位是琴仙寿宁郡主,京城贵女。”
薛三娘放下车帘,“苏七娘,可不许乱挑车帘,出了事,你家可担不起责任。”
“这不是他们喊错了,我给他们指正。”苏七娘争辩道。
队列浩浩荡荡出了城门,一路往城外的岳阳楼缓缓行去,过了大半个时辰,抵达目的的,郡主、姑娘们下了马车,今日岳阳楼已被包场,只接待长乐郡主一行的贵女,几位官宦嫡女已经候着了,今儿她们的人务便是陪远道而来的郡主们游岳阳楼。