虎杖莲打断了天元：“你多久没有倾听底层咒术师的声音了？”
天元不假思索道：“他们弱小，没有接任的实力。”
“那你知道刚进入咒术界的，未成年术师的处境吗？”虎杖莲耐着性子问。
“他们被高专庇佑，有着在精挑细选的任务中通过实战提高实力的机会。”天元说。
虎杖冷笑：“谁这么告诉你的？”
天元沉默，硬是用四只眼睛表达出了疑惑和凝重。
“确实是‘精挑细选’的任务，对于不能拉拢的有实力的未成年，精挑细选了评级出错到离谱的任务。”虎杖深呼吸，维持语气的平稳，“高专学生的死亡率是比消防员死亡率还恐怖的数字，活着都那么艰难了，你让他们拿什么思考理想？”
当然还有更深层的原因，但她不打算对这个有可能背刺她的存在说。
虎杖的眼周被气红了。
“我感到很抱歉。”天元说，微微低头。
“你不是无处不在吗，为什么你看不见他们呢？”她问。
天元用带着歉意的眼神看着她。
于是她知道了。因为他们没有值得天元垂怜的价值，天元看得到他们，却看不见他们，任由他们挣扎，内耗，尸骸成灰。
可笑自己，还以为是天元被蒙蔽了耳目。
天元静静地看着她，语气依旧温和：“所以我想和你做个交易。”
“你是一个例外。你触碰着因果，却没有被因果缠绕。有什么东西把你与业力隔离——不对，那个东西吸收了由你产生的业力。有点像束缚。你付出了什么代价？欸……你无需付出任何代价。”
天元陷入古怪的沉默。古怪的四只眼跟她对视。
被她骂还能忍住，看来是真有求于她。
“什么交易？”她盘腿坐着，收起刚刚砸得地面凹陷小坑的右手。
“……因果之外、却又身在此间之人，你愿意接过这盘乌鹭吗？”天元问。
“那你愿意老老实实地当一颗棋子吗？”她问。
“只要我还能维持理性，我保证。在结界之下我还可以维持十几年。”
她沉默几秒，说：“那就取消一年后与星浆体同化的计划吧。”
“照你说的做。以后，我只是天元，执祺人是咒术师虎杖莲。”天元说。
强劲的束缚落下，冥冥之中缠绕在不知道哪个重要的部分上。她注意到了天元的心思：“你很忌惮我叛逃啊。”
“唯有你的行为，我无法推演，过去与未来隐没在迷雾中。”
“或许你只是老了。”
天元扯了下嘴角，说：“我只是【不死】，而不是不老不死。”
“按照平衡，你和五条悟同时现世，本该引起咒灵一方的增强，但是没有。唯一的解释是，你的强大是用其他无数术师的削弱换……”
“够了。在你理性消失之前，用最后的理性主动解除天元结界。”虎杖打断天元的话，命令道。
“好。”天元说。
虎杖沉默着，端起桌上飘起热气的茶，抿了一口。
等等，这茶叶不会是天元身上的土特产吧。
她说：“我曾想过直接掀翻棋盘。”
天元想了想，接道：“你是指杀了所有咒术师，还是炸沉这个国家？”
虎杖愣住：“我在你心中是这个形象？”
“小辈们说你喜欢把通通杀了挂在嘴边，”天元温和地说，“我当真了。”
原来如此，怪不得这么担心自己叛逃。
“我还没到那个地步。我只是想过杀掉当时还在姨母头上的羂索，打破天元结界，只想过做这两件事。”
“但是现在。”
“天元，你了解霓虹社会吗？”虎杖看着天元，这个非人的异类，被封锁在远离非术师世界的怪物，说，“被财阀掌控的社会是没有自由、幸福和解脱可言的。我们不争不抢，换来的只会是被迫害。我既然生为术师，又有能力做到，就有为这个少数群体争取利益的责任。”
“我不愿意当一把刀，我想成为握刀人，我必须成为高压，压在非术师与术师头顶直到他们习惯。”
天元时隔百余年，久违地眼皮一跳。
“习惯什么？”
虎杖不语。
她微笑着，喝完了那杯茶。
临走前，虎杖对天元问了个问题，天元只是看着她，没有回答。
“束缚真的能对现在的你起效吗？”
天元目送年轻的一级咒术师离去。
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手提箱式核发射器。
乌鹭指围棋（棋局）。
收容
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“你感觉到愤怒了吗。”
五条悟回忆了下，给出答案——
没有。
他只是疑惑。
愤怒，愤怒是什么，愤怒应该是一头在心里横冲直撞的猛兽，激烈的，一团烧光思绪的火。感到愤怒的时候，血液会一股脑涌上头，冲昏理智。
他没有这种感觉。
琉璃赤子心留不住这种短暂的情绪，漫长的孤身一人的岁月磨灭了这些烟花般转瞬即逝的感觉，只留下永恒的思考与迷茫。
他喜欢数学，那些原理和公式解释了六眼灌进来的信息，解释了咒力，解释了咒术。
咒力的核心是能量的正与负，是加减乘除，是极值的交换合并。