雨声平息下来时, 已是深更。
门外，由远及近地传来一阵脚步声，停留在门前, 紧跟着的是轻敲声，和随从的禀声：“大人，卫将军携礼，在外请见。”
一盏灯下, 许执方才从一堆案牍中抬头。
今日归家，照旧将未审完的重案公文带回。
那些愁思过后, 很快便投身于正事。
忙些总是好的, 能少分出心去想别的。
手中的毛笔一顿，他没有应答。
此次, 傅元晋上京贺寿, 卫朝也跟着一起。
深夜来访，大抵是来与他商议皇帝寿宴之后，捉拿傅元晋之事。
直到随从疑惑书房内的人并未听清，再次问道：“大人？是否见卫将军？”
两个时辰不曾说话的喉咙，微微涩哑。
将笔搁在笔山上，许执开口道：“请他进来。”
顺手合上公文放到一边，他抬起低垂的眼，望向了那道闭紧的门。
距离上次见卫朝, 已有两年。
两年了……
*
门在打开时，从外涌进一股雨夜后的风, 潮湿、微冷，裹挟着甘冽的清茶香气。
丫鬟在上完茶后, 便退出了书房。
门，再次被守在外面的随从关上。
书房里, 唯剩下两个人。
一个坐在长案背后，那盏纱罩灯的明光中；另一个坐在下首的圈椅，灯的暗影中。
茶汤白雾袅袅，带来的厚重礼品放在一边。
卫朝看向案后的人。
脊背挺阔，一身灰白的直缀常服。
头发被束于一根木簪中，隐约可见斑驳的白，正如他有些花白的胡须。便连眼角眉梢，皮肉也松弛微垂。
沉敛的目光，与平直的嘴角一般，窥探不到丝毫的情绪波动。
是在诡谲朝廷中浸淫了数十年，才会有的眼神。
但显然地，比两年前听闻三叔母病故消息，来京祭奠时，更为苍老了。
大约是因那些对变法的争议罢。
朝中对其多是阻挠弹劾，亦有刺杀。尤其是谢党之人。
党派攻伐，阵营林立。
这些年来，想必许执也不太好过。
但还是帮了他们，在皇帝的面前，推举了罪臣之后的他，为峡州武官。
他已从姑父洛平那里，得知了其中的艰辛。