“我们的婚事……”一片片赤红的枫叶飘旋落下，掩去远处的人声。
静谧深处，她定定地看着他，过了好一会，才慢慢松开抱住他手臂的那只手。
后来，许执又说了什么，曦珠全都记不得，只记得他递还那个她初学做的荷包时，说了这样一句话：“若有一日公府出事，你一定要想办法尽快离开。”
当时她不懂即便要退婚，他只需遣人上门说就是，何故要单独约她出来，再是最后如同谶言般的话。
直到神瑞二十八年正月的来临，曦珠才渐渐明白了。
许执不仅敏锐地预测到将来朝局变化，才会与她退婚，还那样隐晦地提醒她，当卫家出事之时，卫陵被困之际，不要掺和进去，而是要赶紧离开。
他不能直言。
她到底还是在一众慌乱里，因给卫陵传递消息，而被求于活命的公府丫鬟告密禁军，抓进了刑部牢狱。
也是在那里，见到秦令筠，被逼处于鞭刑的酷罚中，意志因那些同处牢狱之人的惨叫，而濒临崩溃。
秦令筠的沉声问询，更让她犹在黑渊。
可也因他每一日的到来，她才能确认卫陵还活着。
高热反复，将曦珠烧地混沌，眼前俱是灰茫，喉咙似被火燎烧，不停咳嗽间，只能贴着被风雪冻硬的铁墙，让自己清醒一些。
这样的日子过去多久，直至那日她梦到卫陵战死，秦令筠走进牢狱，应证了这件事。
接着被强灌下那碗退热的药，她才意识到自己接下来的命运，不再受控。
身上的鞭伤阵阵裂痛，手脚也被冻僵起了疮，疼痒酸麻。
秦令筠解开她的衣裳，她无力去推拒，只能忍受他给她涂抹着药膏，疼地几欲昏死。又听他说，两日后，她这样一个泄露机密的囚犯，会被接出去，成为他私养在外的人。
只因卫陵已死，她不再有任何用处，如何处置，端看他们这些跟随六皇子一荣俱荣人物的心情。
那晚，曦珠在昏沉间，看着秦令筠吩咐狱卒悄生的炭盆，绝望一点点蔓延，愈堆愈重，让她不禁伸手，要朝盆中烧烫的红炭去。
若是死了的话……
但她没有死成。
“你说你是不是不受罚，不知道听话？”
被触犯忤逆的人抚弄她的脖颈，前日被他掐出的淤痕，沉声：“自己将衣裳脱了，我给你上药。”
她在他的冷目下，恐惧一点点攀爬脊背。
终究颤着手解开衣带，在那方血腥的方寸铁牢里，流着泪将衣褪到腰间。
“总得习惯了。”
秦令筠的手从她的胸肩滑过腰肢，每游移一寸，她都忍不住要抖一下，听他徐徐发问：“你这副身子还没有被许执碰过？”
又是一个深夜。
牢门的铁链突地响起来，曦珠陡然睁开眼，惊惧地看向那里。