“现在吗？”
“事关官家安危，自是不能耽搁。”
周鲤点头，“还请公公稍作歇息，我马上来。”
***
前往乾清宫的路上，远远就能望见记忆里的建筑，是皇储的东宫。周鲤默不作声地看了一眼，加快了脚步。
宫里也没什么太大变化，仍旧是雕梁画栋，颇为气派，高大宽敞的内殿给人一种暗暗的压迫感。日暮之下，天色暗淡，宫人已经燃起长灯，照得如同白昼。
绕过层层屏风，进了偏殿，隔着晃动的珠帘，周鲤隐约看清一个白袍人的背影。松脂恭敬地对着那人通报了一声。
说来也巧，周鲤当初第一次见到萧承钤，这人就是穿的一袭白衣。周鲤以前常常揶揄他练武小家子气就是因为心疼白衣裳，怕弄脏了去。这么多年过去了，这习惯仍未改么？
“殿前侍卫周离，参见陛下。”周鲤垂膝跪了下去。
“平身吧。”
帘后之人缓缓走了过来，听声音似乎透着疲惫。周鲤起身，发现萧承钤连头发都未束，如瀑般散在身后，又穿这样素净的衣裳，整个人看起来有些失了血色。萧承钤的眉宇微微蹙着，投向他的眼神不太和善。
周鲤又看见地上散乱着一堆奏折，心想萧承钤估计是累了。
当年在东宫，太安帝也时常遣人送一批折子来，慢慢成了太子的日课。萧承钤看得累了，也不敢假手于人，只是非要周鲤坐在旁边，握着他的手，偶尔嘟囔几句，靠在周鲤肩上和他低声细语。不小心擦枪走火，周鲤便会被按到书案上，任他求索。
那时，他们掩映在森严的高墙之下，没窥伺到肃杀的天机，正步步紧逼。
松脂沏了茶过来，萧承钤坐到正位上，沉默地打量着周鲤的脸。
萧承钤盯着他多看一刻，周鲤的心弦就紧绷一分，感觉额头在微微渗汗。就在这时，窗外忽然传来一声轻微响动，周鲤仿佛被刺了一下，他几乎是不假思索地飞身跃步，护在了萧承钤面前。警惕地盯着声音传来的方向。
“喵呜～”
一个圆滚滚的白球蹿了出来，行迹十分灵活，大尾巴摇摇摆摆，毫不客气地跳上了当今圣上的膝头。
周鲤愣了一秒，回过头来，发现萧承钤正好整以暇地顺着猫毛，眯起眼，似笑非笑地看着自己。
“周爱卿果然机警过人，朕心甚慰。”
“陛下谬赞。”周鲤讪讪地退回两步，气氛缓和了一点，他却更不知所措了。
“这是朕的猫，叫十二，”萧承钤接着说，“估计是夜里饿了，出来讨吃的。不过太医前些日子就叮嘱过，十二年纪大了，不能肆意喂食。”