明日一早就要出发，这日上午，木阮到辰州城中闲逛着。这些日子辰州的天气越发闷热起来，她穿着艾绿的上袄，石青的下裙，在这夏日里瞧着倒是舒爽。
辰州最大的一家药行名唤百草堂。木阮进去观摩许久，又看了别人买的药材，心道这家药行药材品质确实不错，价钱也公道，遂叫了个伙计询问是否可以见一见掌柜的。正询问着，听到身旁有人咦了一声，抬头一看正是两日前给自己看伤的郎中。她听伙计称呼他张先生，便也跟着叫了起来。她问候道：“张先生好，又见着您了，原来先生是在此处坐堂。”
这张知淼是百草堂内最年轻的坐堂大夫，三十余岁，消瘦的身型，暗白的皮肤，嘴唇上下已蓄起短短的胡须。此人早年中过秀才，却再难考中举人，后跟着父亲行医，继承家业。他见到木阮，想起她那金创药，倒是有心结识一番，希望能讨教了去。
张知淼问道：“姑娘可是伤口有什么不适？”木阮边拿出一张纸边道：“并非我不适，是府台大人的事儿。我瞧着余大人身子不是太好，又老操心在民生大事不注重保养，因此前些天开了付方子让大人吃了。不过有些病要慢慢养，所以我又开了另一付调养的方子，想找个妥帖的药行，我先付了银子，药行每旬把药送到州府衙门去。不知道先生有没有给余大人号过脉，先生看看我这方子可有哪些地方不太成的。”
张知淼接过那方子看着。他虽然没有给余山诊过脉，不过看这方子倒是温补，药材间的搭配都很相宜。他道：“我先前倒是未曾给州府衙门出过诊，听闻余大人清贫，平日里尽量省着不看大夫。不怕姑娘笑话，那一日里衙役大哥来百草堂，说是余大人要请最好的药堂里的郎中，然而余大人能给的银子太少，连到药堂看大夫的钱都不够，更何况是请大夫上门。我在一旁听着也只是刀伤，不算难治的病，这才走了一趟。”
木阮竟没想到当日还有这么一桩事，心里更是愧疚。余山自己的病都不肯看大夫，倒是为她去请最好的郎中，这么位大人，她更得做这些事才好。她道：“原来是这样，倒是多谢张先生仁厚。那么我可否把此事托付给张先生，日后您有机会给余大人诊过脉，若是我这方子有不足的，请先生修改过后给余大人抓了药，然后每旬把药送去。不知先生可愿意？”张知淼道：“这倒不算什么事。我等休假时到衙门去给府台请脉，也可省了余大人出给药堂的诊金。”木阮感激道：“多谢先生高义，余府台的身子就拜托先生了”。说罢，她把自己盘缠的一半都掏出给了张知淼，用做药钱，又说好自己到京城后赚到了钱，就托人捎带来辰州。
这一事说完，张知淼向木阮行了一礼，问道：“在下还有一事相问，不知道上次姑娘所用金创药用的是什么药材，如何配方的？姑娘是否方便告知？”那药方子是沉旸祖传的，木阮自己又加了几味抑制生疤的药材进去。这方子算不上秘密，因此她没什么顾忌就写给张知淼，他日若能救得人也是好事一桩。
张知淼越发有心结交这位姑娘，他虽然年长木阮二十岁，言语间却没有以长辈自居。他行医二十年，医治经验丰富，说了许多见闻给木阮听。木阮虽年轻，但是自小长在高明医者中，有许多其时未曾有过的好法子。两人相谈甚欢，直说到午晌里该吃饭的时候。
已是过了午正时分，木阮有些不好意思，道：“打扰先生一个上午的生意了，当真抱歉。”张知淼道：“哪里，与姑娘交谈一番，我也受益颇多，又怎是区区银子可以相比的。”木阮洒脱，听他这么一讲也不矫情着，当即谢过离去。
从百草堂出来，木阮颇觉轻松。日头正盛，她用手挡着脸颊，阳光透过指缝打在她的脸上，将她颊边的汗珠也照得晶莹。她心中想这地方当真是闷热，从前在山里阴凉舒爽，仅仅走路怎会如此出汗。不知道那京城又是什么样的地方呢？大盛的太宗皇帝从南直隶迁都到北京，会不会也是因为热得受不住？
看看日头，是该吃饭的点了。木阮想起在山寨里吃的那些饼子就牙痒痒，天杀的山贼，光给饼子就算了，连发面都不舍得用，更别说加点葱花香油什么的。风干后厚厚的死面饼，吃起来难以下咽，每次木阮都嚼得腮帮子疼，咽下去的时候还会噎住。
辰州毕竟是府级行政区，大型的酒楼还是不少的。木阮随便进了一家，点了一荤一素两个炒菜，就着米饭吃着。这酒楼的菜味道还算好，只不过油辣了些，叫木阮长期吃的话会不太习惯。
就在她快扒拉完饭菜的时候，门口传来争执的声音，木阮转头去看，店小二拽着两个男子的袖子，不许他们走。那二男虽然穿着绸缎衣服，不过料子很普通，正当木阮吃不准他们的身份时，旁边一桌的客人交谈起来。东首那人道：“又是侯三那帮泼皮？”西首那人道：“可不，仗着自己姊夫从辰山寨里出来的，见天儿在各个酒楼吃霸王餐。”东首那人又道：“我只当他们早被打尽了，几次来这里都没遇到过。”西首的道：“哪有那般容易，不过是西街那边新开了家酒楼，最近都去那里打劫呢。不说了，来，咱们吃酒。”说完二人推杯换盏起来。
说者无心，听者表情复杂，才打完山贼，又遇到无赖，而且这帮无赖居然还不知道自己的靠山山贼已经被灭了。消息如此不灵通，还想跟官府对着干，她啧啧两声摇摇头，准备等会跟出去教训一下他们。
酒楼门口的骂声更大了，泼皮还动起手来，把店小二掼在地上，作势要打人，那掌柜的只得称罢，让两个泼皮离了去。
这么一来木阮可瞧不下去了，哪有吃白食还要打人的。她迅速吃完最后一口饭，三两步下了酒楼，抓了一把铜板给掌柜，跟在那两人后面出去。她不想当场发作，是怕一个不小心动起手来让酒楼遭殃，出了酒楼后街上人多，她也只耐心跟着。所幸没走出太远，就遇到一片小竹林，木阮快速绕过竹林，堵在那两人前面。
两个泼皮见堵路的是个女子，骂道：“贼小娘，挡住爷爷的去路，快快滚开。”木阮双手叉在胸前，嘁了一声道：“快滚回去把你们吃白食的钱还上，姑娘还能饶你一次。”泼皮听了大笑起来，道：“哪来的小娼妇，让你爷爷还钱。”
这话骂得难听，木阮很是不耐，手抓过旁边的竹子，抬起右脚跺在根部，一棵毛竹应声而倒。她双手抓住竹子中段，曲起右膝一磕，竹子变作一根四五尺长的竹棍。最后木阮掰掉上面的杂枝，用竹棍指着那两个泼皮，道：“给你两个选择，是自己主动去还钱，还是让我打到你们去还钱？”
两个泼皮虽然被她这一手吓到，但是总觉得一个小姑娘打不过两个男人，那个稍强势些的泼皮侯三噌掏出一把刀子，道：“就凭你？”木阮一看，无奈道：“你不应该在我面前掏出这个来的。”
她最近对匕首类兵刃的怨念有点重，一棍子先打飞了那刀。侯三两人见识到她的身手，知道眼前这女子不是好惹的了，坐在地上连连告饶。木阮蹲下来，好心告诉他们，辰山寨已经被剿灭的消息，并询问他们是否还要继续白吃白喝。
侯三听到这消息，吓得脸都白了。他本就不学无术，最大的靠山是自己的姊夫，姊夫最大的靠山就是辰山寨四当家的。山寨被剿的消息一旦被官府公告出来，他这样的人还不得被那些往日里他欺负过的百姓们打死。
木阮看他似乎有悔意，给了个建议，道：“我劝你最好快快把你欠过的钱还回去，如果可以，再补偿一些，然后乖乖去衙门自首，或许还能把你往轻了判。”侯三连连点头，结巴道：“就听听听姑娘吩咐，我这就去还钱，这就去还钱。”说罢，拉着那个同样吓呆的泼皮小弟飞快往之前的酒楼跑了。
虽然开头令人不悦，但结果还算不错，木阮拍拍手把竹棍扎回地上，溜达着回到驿站了。
驿站里，余山已带着一干下属前来送别钦差，江重华面上走了个过场就回了房，木阮走进来的时候正好遇上要返回的众官吏。她恭敬地笑着向余山问好，只是左臂有伤不能动，行礼时就不到位了些。她道：“还请府台见谅。明日即将远去，万望府台大人多加珍重，再操劳也要记得吃药，保养自己。”余山道：“今次多谢姑娘高义，姑娘学医之人，祝愿姑娘名垂杏林。”木阮道：“我没想过自己要有什么名望，若是名垂杏林，少不得是要救治许多疑难杂症，我到宁愿这些人不曾有病，名声不名声的，我到不是很看重。”余山惭道：“是老夫庸俗，把书读迂腐了，姑娘不要见怪。”木阮道：“大人说哪里话来，我知大人都是好意，这份心意阮林谢过了。”说完送走了他们。