而在这位女士身边的护花使者,也十分出色,这人就是英国驻清新任武官窦纳乐。
窦纳乐身材高大,着黑色燕尾服,雪白的领口上打着黑色须结。淡褐色的鬈发已经略显谢顶,更加衬托出宽阔的额头,高耸的眉弓下,戴一副金丝眼镜,一双灰蓝色的眼睛熠熠闪光。
毫无疑问,窦纳乐夫妇都非常漂亮,他们两个是北京城里最优雅迷人的西方夫妇。
窦纳乐再来清朝之前,被派驻到桑给巴尔和尼日尔的领事馆作一份情报员的工作,他曾在希腊战役期间服务于英国的军事部门。为了实现自己的理想,远渡重洋来到这个古老的帝国,现在的他还处于位卑人微的地位,但是甲午战争的爆发让他看到了希望。
在窦纳乐看来,索尔兹伯里已经降到了与猪相提并论的地步:
“在战争的初期没有果断的对日本进行机警示,而是被日本玩弄于股掌之上,轻巧的避了过去。什么保障大英国在清朝的利益,真是愚蠢,这场战争规模之大,在最近二十年都没有见到。双方都是举国动员,无论哪方获胜,必将打破东亚的平衡,而破坏大英帝国一直以来刻意保持的平衡。而无论哪一方势力膨胀之后都必然导致大英帝国势力的衰退。”
这时,宴会的主人走到了窦纳乐身边,赫德爵士面带笑容的对窦纳乐说道:
“美丽的女士,十分抱歉要占用你丈夫几分钟时间,对面的女士已经等得不耐烦了,一定要我将这位英俊的男士介绍给她们。”
窦纳乐太太迷人的笑了一笑“去吧!”
赫德也是一笑,对窦纳乐说道:
“不知道窦纳乐有没有兴趣跟我去见见这几位夫人?”
“那是我的荣幸。”
两人一前一后,走出了草地,穿过一个巨大的喷水池,再转过一个长廊,两人进入了一间书房。两人的脸色都开始严肃起来,所谈的话题也不再是风花雪月,变成了最近的战争
“目前的情况来看,清朝处于十分不利的地步,这时最好的办法是趁日本还没有进攻清朝本土的时候求和,以便体面地退出战争,但是清朝那个年幼的皇帝似乎只认得战争,丝毫看不到自己国内军队现状。”
“我并不这样看,爵士,日本的情况也仅仅比清朝好一些而已,据东北情报网反映,日本的经济经过开战之后的短暂景气后,又开始萎靡不振。而庞大的陆军和海军在动员情况下,每天消耗大约2万3千英镑,而一旦开始大规模行动,这个数字还会飙升五倍。日本的国库里面早已空空如也,全凭向列强借的款项支撑,而我们知道日本的借款大约为2500万英镑。
“我有些看不透日本的皇帝,是什么原因让这位皇帝将钱投入到这个无底洞,他一定能赢得这场战争吗?而且一定能取得大胜吗?否则靠什么去还总额高达2500万英镑的借款呢?“
“年轻人,这些事情并不需要我们去考虑,还是让日本人去烦恼吧。我们要做的是为英国赢得利益,或者,保护英国的既有利益不受损失。有一个人我觉得你应该去了解一下,在最近半年内,他购买了大量的物资,总价值超过100万英镑,而此前一年,他成功的将法国的一个巨型钢铁厂的整体搬运到东北。这个人的名字叫赵刚。”
十分钟之后,窦纳乐满面春风的回到自己太太身边,窦纳乐太太有些醋意的问道:
“我还以为你要几个小时才能回来呢?没想到竟然这么快就回来了,是不是魅力不够呀?”
没有察觉话语里面的醋意,窦纳乐高兴得对自己太太说道:
“宝贝,我觉得我的机会马上就要到了,有没有兴趣陪我去东北?”
德俄之后,英国也伸出了自己的触角,东北变成了一个危险的火葯桶,随时可能爆炸。但是这阻挡不了美国,东北巨大的矿藏,肥沃的土地对于美国来说同样诱人。
“赵,我们又见面了,这次我带来了我国政府的最大程度的善意,你们的商品可以在我国通行无阻,享受最惠待遇;而且我国还准备了五百万美金的贷款,条件不过是签署友好互助的协定。”