旅顺港虽然建成，但是根据卷中所述仍有几大问题没有解决，赵刚自己心中有数，就叫侯补体丞王仁宝进来叙职，过不大工夫，王仁宝就来了。
赵刚上下打量了一番，王仁宝手脚粗大，走起路来有些像鸭子，手上指甲十分厚可能是长年接触水的缘故，都被泡得发白了。赵刚对做实事的人向来十分敬重：
“王大人，我初来乍到，想问问旅顺港现在有何问题？我是一个直性子人，你有话直说不必客套。”
王仁宝一拱手：“赵大人，那卑职就说了”
“现在旅顺有三大问题”
“一、拦潮大坝不固，时常蛰陷漏水，光绪九年十月大坝蛰陷，进水万吨几乎填平船坞，此后历次危机虽然应付得宜；都化险为夷。然为长久之计，尚必须于其东筑石备坝一条，方可保其无处。”
“二、因中法战争时期，海防紧迫。为了加强旅顺的防卫，急炮台而后船坞，船坞建设一拖再拖，新土旧土混杂，地基不牢。”
“三、因船澳除北面近底二三尺稍见黄土外，其余澳东，澳南各处几乎全系黑色稀淤。虽然挑成六收大坦坡，依然常有软泥塌陷。旅顺东澳本系大海潮汐灌注之区，蛎壳稀淤，层遁间积，本色黄土不过百之一二。每遇阴雨之际，澳内稀淤日益外增，黄土虽有三丈，难敌数十丈稀于之力。因之已砌泊岸，经常随着坍土下卸，欹侧倾斜，石工尽坏，旷日靡帑，伤尽腼筋。这一问题最为严重。”
“十六年(一八九o)，是年十月八日记有云：旅顺与办船坞大工，丙戌(光绪十二年)夏秋同由法人德威尼包办工程，计一百二、三十万金。四年告竣，工料尚称坚实，惟机器房与船澳毗连，基址用砖石西门筑成。砖石缝中有水沁入，尚须设法。至其规模宏敞，实为中国坞澳之冠。
光绪十八年(一八九二)，四月二十三日，记有：旅顺船坞近忽损坏，水势骤张。用大吸水机吸之无效。德人所筑之坞基，法人所加之西门士，已全功尽弃。有一兵翰亦乘流浮出。”
王仁宝一席话说的有条有理，轻重缓急无不历历，但是所提问题也十分尖锐，旧船坞不过苟延残喘而已，地基松软，周围土质稀松，区域窄小。诸多先天带来的问题让中国最大的船坞失去了活力，看来只有彻底的大修甚至重建才能让它重生。
而旅顺港大修的费用经过赵刚的简单估算，大约不会低于建港的一半费用，至于旅顺建港所用的经费问题，中外所估颇为不一，迄今尚无定论。有人估计一千六百万两；有人估计数千万两，在一个历史贴子上说过旅顺港耗资亿万，无论几千万还是几个亿，这笔钱赵刚都拿不出来。
赵刚本着侥幸心理问道：“我听闻旅顺建港所用的经费一千六百万两，不知道此数是否准确。”
“一千六百万两！”王仁宝大惊
“此数与实际数字相去远甚，陛尔发任内大约二万五千两，前任黄瑞兰任内大约七万五千两；袁保龄任内大约二百十五万一千五百余两。另外再加北洋直接采购机械大炮等物；至多估计不到一百万两，合计不过三百余万两。何来一千六百万两之巨！”
“海防经费而论，名义上虽有四百万两，实际上岁收则仅数十万，旅顺建港，工矩费繁，常感捉襟见肘。保龄深知帑项艰窘，不敢多所请求。每遇用款之际，动辄多加樽节，规定部属人等不论大小用款均须随案登帐，限期报销，不得因故滞留。总计十年之间仅费工银三十余万两，实为不可再省之数。”
赵刚闻言大喜，又问道：
“王大人，我要在半年内扩建船坞，使其可容两万吨巨舰停泊修理，所需材料以及人力物力财力几何，你写个条陈给我。”
王仁宝不敢置信的看赵刚，
“大人难道是想？”
“不错，此事机密，袁大人向我推荐你，否则也不会告诉你，还请你不要外泄。”
王仁宝应了声，人好像还没有醒过来，有些怔怔。赵刚见了知道他是有些欢快过头，就打岔道：
“王大人，不知除了旅顺船坞之外，我大清尚有几个船坞？”
王仁宝对这个问题张嘴就来：
“福州船坞原为泥坞，属于福州船厂，位于马尾山麓下的中歧地方，为同治六年（1876）所修。计地周围四百五十丈有奇，其中设有船槽一座，以铁杉木为梁柱，用机器旋转，将船挽而登陆，以便勘底修理。惟其槽身仅可任重一千五百吨左右，以之修理一百五十匹马力之船尚可，稍重即非所宜。”
上海船坞，亦为泥坞，原属于江南制造局，后名江南船坞，位于上海的高昌庙附近，同治六年（1867）复修。长约三百二十五英尺，主要为修理江南制造局所造木壳兵船之用，根本不能用于修理铁甲兵轮。
广州船坞，广州原有泥坞一所，可修小型巡船，光绪二年（1876）地方当局又向英人购得黄埔石坞（rockatwhampoa）一所，其中分为内外两区，内区长二百七十二英尺，宽六十六英尺、深二十英尺；外区长三百六十三英尺，宽七十二英尺，深二十一英尺。分之可为二坞，合之仍为一坞，容量八千五百吨，可修五千吨之船。惟当购买之时，曾经规定二十五年之后方准修造舰艇，须至光绪二十六年始为限满，且距北洋过远，亦无法使用。
大沽木坞南洋虽有船坞三处，可是北洋船坞却无一所。直至光绪六年(1881)正月，北洋才建造船坞一所，此即为大沽木坞。该坞位于大沽口海神庙的东北，面积长三百二十尺，宽九十二尺、深二十尺。另海神庙西北尚有西坞一所，迄西还有乙丙丁三坞。三坞面积较诸东坞略小，计乙坞长三百五尺、宽八十尺，深十七尺；丙坞长三百尺，宽八十三尺，深十六尺；丁坞长三百尺、宽八十三尺，深十四尺。此外，尚有土坞数所，以备舰艇避冻之用。该坞工程凡鸠工庀材皆由天津海关税务司德人德璀琳（g.detring）主持，监工者亦由该关中熟悉工程之人员兼任。自光绪六年正月开工至同年十月工竣。其后叠次修整，历时将及两载，耗银总计四十余万两。不仅历修“操江”、“镇北”各轮，均能妥速如法，而且坞基坚固，屡经海潮震撼，均可力保无虞。较诸南洋三坞实为有过之而无不及。不过，大沽船坞之告成，虽说“嗣后来往来各兵轮，无论事机缓急，工程大小，总可随时立应，殊于水师根本有裨。”然而该坞面积较狭，深度不够，以之容纳小型的炮艇尚可，以之停修铁甲战舰仍感难以为力。