刘五妹似乎太累，到家便不说话。郑顺顺走进厨房，找一把凳子坐下来，看到刘五妹尚在堂屋，而没有跟进来，感觉有点奇怪，便大声呼唤刘五妹。刘五妹耳闻郑顺顺呼喊，飞快跑进厨房，三度追问廖蕙兰情况。郑顺顺默默摇头，双眉剑竖，一脸愁起。刘五妹越来越担心，无奈着急之下，干脆坐等郑顺顺出言。郑顺顺再三思量，壮起平生所有胆量，腼腆问起刘五妹和叶盛之事。刘五妹自知此事难瞒郑顺顺，不由面红耳赤，支支吾吾难启齿。郑顺顺见此情形，便知道十之八九，还是再三追问。刘五妹说出那回事情，感觉羞愧难当，请求郑顺顺原谅，保证往后不会再给郑顺顺丢脸。郑顺顺悲恨交加，连连安慰刘五妹，还自责拖累母亲，说到伤心时，连清泪都滑落下来。
刘五妹暴露丑事，感觉无限羞愧，对于如何传到郑顺顺耳中可想而知，断定廖蕙兰不会回心转意，便不再追问这个问题。郑顺顺沉思好久之后，告诉刘五妹：廖蕙兰铁石心肠，不会回心转意。刘五妹异常平静，思索片刻之后，鼓励郑顺顺再找女朋友，说什么几代人才培养一个清华大学生，说什么郑顺顺配廖蕙兰绰绰有余，说什么再找比廖蕙兰好十倍的女人，说什么口不择言女人必定惹祸……倾诉一腔怨恨，道尽满腹悲苦。
郑顺顺和刘五妹随后一段日子都很郁闷，加上家里贫穷，眼看年近岁逼，却无半点喜庆气氛。郑顺顺了解家里经济情况，想起上次欲给县长买礼物那一千一百元钱尚在口袋里，总想还给刘五妹，只恨当时撒谎，导致如今难圆其说，直到除夕前两天，掏出二十三元零钱凑上，假装捡到一千一百二十三元，把钱交给刘五妹。刘五妹正愁无钱买年货，看到郑顺顺送来一笔钱，心情着实好转许多。郑顺顺和刘五妹虽然不愁无钱过年，但闯不出郑顺顺失恋与就业受阻所带来悲凉气氛，怀着满腔愁情，度过一个没有欢乐的春节。
第六章爱情之花未放便谢（上）
一九九五年二月六日，郑顺顺吃过早餐，告诉刘五妹即将前往上海找工作，先去车站查看上海班车情况。刘五妹当即表示反对郑顺顺去上海找工作，建议郑顺顺通过其它途径，争取当国家干部。郑顺顺不敢吭声，只是轻轻摇头拒绝。刘五妹无奈着急之下，不由自主发起牢骚，指责郑顺顺不孝，抱怨郑顺顺笨拙，责骂郑顺顺固执……一句怒过一句，一阵悲过一阵。郑顺顺无限惭愧，含悲吞声，一言不发。刘五妹无奈气恼之下，勉强接受郑顺顺自找工作，要求郑顺顺别去上海，而留在厦门找工作。郑顺顺仍然摇头拒绝，却暗自感觉不孝至极，悲伤无限。
刘五妹气急败坏，稍微梳妆之后，出门赶往前格村，来到大女儿郑婉妮家，对郑婉妮说清郑顺顺想法，要求郑婉妮帮忙说服郑顺顺。郑婉妮连连表示同意，当即跟随刘五妹回家，坐等郑顺顺回来。郑顺顺不久后回到家里，看见郑婉妮，感觉满心欢喜，言笑整屋翻腾。郑婉妮开门见山，直言郑顺顺选择自找工作错误，应该想方设法当上国家干部，再混一官半职。郑顺顺据理力争，只想当一个职迷，最终当上职业经理。刘五妹不甘于此，情不自禁出言相劝。郑顺顺不能接受，只以沉默拒绝劝说。刘五妹和郑婉妮左右夹击，以更加激烈言词进行说服，指明通过其它途径当上国家干部是郑顺顺首选。郑顺顺不得不出言反驳，决心一意孤行。
几天之后，郑顺顺背上行李，噙泪叩头别母，狠心转身出门。
郑顺顺来到上海，发现原来租住地下室已经转租他人，考虑找工作联系方便问题，便想在附近找住所，可是一时找不到合适房子，只好在廉价旅社暂住，两天后租到距离地下室两里之外安福小区一间车库，暂时在此栖身，马上找到原来那家小卖部，对老板娘说清情况，要求借用公共电话当作找工作联系电话。老板娘十分热心，毫不犹豫答应郑顺顺要求。郑顺顺接着稍微修改个人简历，仍然保留“奉行职责至重”，马不停蹄出去找工作，从此天天早出晚归，每晚必到小卖部，询问是否接到用人单位通知，空余时间捡一些废品卖钱，当作找工作期间生活费用。
十多天后晚上，郑顺顺看到这么久没有找到工作，不抱任何希望，来到原来那家小卖部，准备买一些日用品。老板娘看到郑顺顺，仿佛很高兴很激动，一把拉住郑顺顺，上气不接下气，三言并作两语，告诉郑顺顺一条特好消息：上海市顶尖工程监理有限公司通知郑顺顺明天上午八点去面试。郑顺顺得知此条消息，仿佛看到一团生命火焰，对老板娘连声道谢，满怀感激。
上海市顶尖工程监理有限公司位于徐汇区虹桥路，注册资本两亿元，规模不算大，对于刚刚毕业大学生来说，可以算较好去处。郑顺顺投放简历时，最重要还是感觉这家公司有活力，能给自己一个很好发展空间。上海市顶尖工程监理有限公司到底如何，真的很有活力吗？
次日上午，郑顺顺准时来到上海市顶尖工程监理有限公司，接受主试人面试。主试人认真看过郑顺顺清华大学