翊坤宫小德子的死只是开始，由他起，后宫像陷入可怖的深渊，杂役宫人接二连三染病而死。
荒芜处焚烧尸体、物件的青烟似乎没有尽头，浓烈的味道弥漫开来，死亡的阴霾沉沉压在紫禁城上空。
“一人有病染及一室，一室有病染及一宫……”
章弥的话言犹在耳，很快，东西六宫开始施行一系列防治措施。
食醋洒扫地面、烧酒清洁宫苑、每日三次在宫中焚艾，由宫人制作的香囊装上驱疫药草挂在身上及宫中，并减少各宫走动。
皇上忙于百姓时疫之事，焦头烂额苦苦不得解决，若后宫也成为遭乱、烦心之处，那便是有人料理无方，不堪大用了。
幸好死的只是些杂役太监宫女，还不打紧，宫中贵人尚未有一人波及。皇后下了命令，西六宫交由华妃治理，务必做好驱疫防治之事，就连一向禁足的存菊堂也得打开口子焚烧艾叶，不容有失。
永和宫因有六阿哥在，大量的艾叶苍术被送进焚烧，宫人严阵以待，裹上余莺儿命人制的面巾，每人三条用来换洗，都是用库房里的厚实料子做的，去了不少缎子，比内务府统一发的粗布白巾好上不少，隔绝飞沫是上佳。
初春之际，冰雪还未消融，这会子冷得与数九天气无异。余莺儿动用了不少积蓄用来发炭，凡永和宫宫人，不论品级，居住的耳房夜里均烧炭不止，每日五次烧热酒、食醋、沸水，不止清洁宫苑，更要用来洁身净面净手，既能使他们在冬日里保持干燥暖和，避免患寒症不易染上时疫，又能达到消杀的作用。
处处比之其他宫更好的代价便是一日日消减下去的银钱，饶她再富足也去了不少，大家伙心知肚明，尤其在宫道上见了一具具抬走的尸身，谁不打心眼里感念小主天大的恩德。
民间的时疫来势汹汹，更有大臣不幸染及，太医院几乎出动了所有人，一部分在宫中救治宫人，研究疫病，一部分在宫外主持救治，只是倾覆全力依旧无甚成效，治标不治本。
这日晨起，一个令人心惊的消息不胫而走，延禧宫里出大事了，祸及贵人了！
先是一名叫宝鹊的丫头染了时疫，病情还十分的严重，夜里高热晕厥呓语不断，一早就活活病死了！紧拖出去烧了没多久，她家小主安答应竟又染病了！
延禧宫里可是有怀了龙裔的贵人，可不能经受这样的事。
富察贵人吓了半死，险些惊动胎气，她只不过将草药全拿了去，怎么知道那贱坯子命真这么短，竟然真的感染时疫！她大喊大闹，非要将安答应全宫上下的东西通通烧掉，不把她赶走不肯罢休，这番折腾下竟是惊动了皇上。
一个从没见过的答应，差点殃及他的皇嗣，皇帝也嫌她晦气，根本没有计较富察贵人泼闹的性子，但安答应到底算是妃嫔，又顾念她和莞贵人有几分交情，烧了物件搬走，叫太医去救治就是了。苏培盛很快来传了口谕，命人将安答应腾挪到偏僻之处，宫中所用之物全部烧毁，跟随伺候的宫人同去，但不允许进出任何宫苑，只命人每日送答应所需至此。
小勿子将消息一一带回永和宫。
“安答应被送去竹香馆了，那地偏僻异常，少有人走动，恐怕还没收拾太好，灰大得很。皇上只随口一说命人医治，根本无暇关心安答应，宫里人心精着呢，听闻她病重异常太医谁也不愿去，都借口推脱。碎玉轩得了消息，莞贵人似乎很是担忧，传了温太医过去，温太医从碎玉轩出来后很快前往了竹香馆，带了许多东西去，奴才瞧了有炭、酒和艾叶，应是去救治安答应的。”
小勿子一顿，又道：“额，莞贵人自个倒没去。”
余莺儿与小勿子隔了一些距离，小勿子带的是最好的那种面巾，外头看着与永和宫其他宫人的一样，内里的夹棉可是她冬衣料上的一部分，不起眼的太监服上熏艾味比之有的宫小主身上更浓，他的声音透过厚实的面巾传出，有点低低闷闷的。
“其他呢？”余莺儿似有所指道。
小勿子很快回道：“都干净了，小主放心。”
“嗯。”余莺儿也并未露出多少满意之色，她只是叮嘱道：“弘冀还小，你师傅成日看着走动不开，便由你在宫中替我探听，这些日子你走得多，你也多注意下自个。”
“小主厚爱，奴才感念于心，不敢不用心做事。”小勿子道。
“若有不适，不要强撑，及时去找卫临。”余莺儿压低了声音，看着他神色很是认真，扪心自问她确非良善之人，说狠毒便也担得上，一个宝鹊，一个安陵容，马上就要接连断送在她手上，可她自己的人她比谁都要看重，“虽然此事还没到时机，但记住了，你们的身子比我的谋算更重要，务必保重。”
“奴才，遵命。”这次回话显然比刚才要慢上许多，语气似乎也更沉了些，有面巾遮掩，小勿子紧咬住唇，低了头，有些不好意思，不敢让小主看见自己的神色。从小孤苦伶仃一人在宫中搓磨，幸得师傅照拂，又来了永和宫伺候，他生来命贱，难得牵挂，即便小主此刻说的是假话，他也认了。
“下去吧。秋嫣那里备好了烧酒和热水，洗干净手面再当差。”
“喳。”
温实初去过竹香馆，后至碎玉轩回话