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宫殿内已早早点了灯，廊道通明一片愈显辉煌。
点稀残日将落未落，霞光滚烫点燃了殿前的石板地，却是将深秋的寒传至人周身。
长阶之下，时泾担忧地望着司马厝越发凝肃的侧脸，眉头皱得连成了条平线，忍耐良久后弱弱道：“爷，天要晚了，还没得见皇上，不如改日再来。”
司马厝攥紧衣摆的手骨节微微发着白，他半隐于霞翳中抬起眼。
前方是行行丹陛，延伸至那望不透的皇权顶端，高高在上。
虽曾踏过万里朔漠，却都没有眼下所见的殿前石阶寸步难行。
他此番入宫非因战功受皇上召见封赏，原因之一是因抗旨特来请罪。原因之二方才是重中之重，禀告军情，刻不容缓。
此次大挫羌军，正是将陇溉平原收回北防线之内的最佳时机。只需朝廷下令，后方物资供给跟上，驻守东北朔漠的小叔司马潜即可率军追击，彻底稳固北防。
倘若错失良机，恐迟早生出祸端。
他别无选择。
“朔北司马厝求见，抗旨开战有负皇恩，特前来请罪。”他依旧长跪于地，俯身叩首，声音沉沉直穿透入内殿大堂。
他在这咫尺间的三寸实地上仿佛看见了杀场之上的累累血骨，听见铁骑刀枪的振鸣以及厮杀哀嚎，却都似浮光掠影一般散去。
惟余四周一片静寂，一片太平。
“岑衍，去扶侯爷起来。”一道声音自司马厝头顶上方传来，清泠泠犹如切冰碎玉。
极轻极慢的脚步，落于殿前汉白玉石阶，似天穹惊羽翩然而至又似凡夫俗子偷闲信步。
阶上一双黑色鎏金边尖头皂靴突兀地闯入司马厝的视野，平白安了硝烟，扰了心神。
被唤作岑衍的小太监应声领命，躬身想要将司马厝扶起。
时泾低埋着头拿眼瞟着司马厝岿然不动的后背，着急又无奈，用膝盖挪动上前，跟岑衍一左一右拽着他的两边胳膊使劲提，目光隐晦地往上瞄向来人，手中的动作却是一顿。
“爷。”时泾魂飞天外，轻声喃喃，“我的个娘诶……”
来人长相绝艳，世无其二。
病态冷白的容色中，薄唇却泛着潋滟透出些许锋利，有如罂粟花般侵略性的昳丽，却因着剑眉深目而并不显阴柔。
气质卓然立长阶，遗世独立动俗尘。
“云厂督，小的早早就劝过侯爷回了，奈何……”
先前索要银钱不得的小太监亦步亦趋地跟在云卿安身后，露出个谄媚的笑，目光时不时瞟向司马厝，其意思不言而喻。
云卿安只淡瞥一眼，看破而不说破，俯身低头挨司马厝近了些许，在这片刻的定格间无声地笑了笑。
堂堂朔北往来不败的司马将军，权位显赫的长宁侯爷，竟是以这般的屈辱姿态与他一介阉奴对峙。
“陛下素为国事操劳，今日不得空，侯爷还请回吧。”他的声音平和却又渗着一股拒人千里的寒意，出言提醒道，“当心地凉。”
当真是个好心的坏人。
(本章完)
第3章立长阶“你来，求我。”
司马厝依旧是维持着俯身跪地的姿势，只死死盯着面前那双踩在石阶上的靴子，甚至能够清楚地看见那不粘尘泥靴面上的烫金刺绣。
穿着的那人恐是个脚不沾地的谪仙人，亦或是偏得了富贵病的庸碌人。
而云卿安显然是后者。
司马厝不经意地咬了咬略有些干燥的下唇，眸色渐暗。
可惜了，他的枪不在。这般好的靴子就该连同那人一同被钉死在石阶上，烂掉了才好。
时泾则完全没留意到自己抓着司马厝胳膊的手死紧，挨靠之下已经几乎是将自身大部分重量施加到了司马厝身上，死沉死沉的。
而等他反应过来时已是被忍无可忍的司马厝掀翻跌坐在地。
“哎……”时泾吃痛地揉屁股，再抬眼望去时却是惊讶得双目瞪的溜圆。
只见那翩然而至谪仙似的人，竟是从汉白玉石阶上一个趔趄跌落，恍若最巧夺天工的瓷器突然间被打摔。
他眼睫微颤而神色不变，站得有如修竹颀立不露端倪，若无其事却也若有所思。
云卿安眉头微蹙，默默后退些距离挣开司马厝落在他袖摆上的手，行动间脚腕处传来一阵剧烈钝痛。
“是，厂督。”粉面小太监微怔，不情愿也不敢有异议，佝偻着身子来到司马厝跟前。
他只淡瞟一眼便无所谓地移开目光，再看向衣摆的主人时，忽而想到时人对这位东厂督主的评价。
他连个看起来稍微像样点的表面功夫都懒得做，敷衍的很。
云卿安猝不及防间被司马厝一个抬手狠拽衣袍，直扯得他脚下落了空，身体失重直往前倾。
“我没银钱，穷，受不起。”
传闻中那翻云覆雨玩弄权术的佞宦，像极了不染纤尘的世外人。