在无味大师的介绍下得知，这四人都是来自日本的客人，最年长的人看起来不过三十多岁，身上穿着僧袍，名叫崛田正睦；最年幼的只有十多岁，和安龙儿年纪相仿，身上也穿着僧袍，名叫崛田正伦；
其他两人一个身上带着长短双刀，一眼看去表情驯良，细看之下却觉得全身上下都有一股象豹子一般、随时要扑出来的张力，名叫宫部良藏；另一个也是二十多岁的样子，长得眉清目秀却眼神含彰内敛，气定神闲，有如看透世态的中年人，名叫丹羽如云。
安清源和安清远两兄弟也一齐走进来，安清源一见崛田正睦便呆了一下，转头就问无味大师：
“无味大师，这位是哪里来的贵客？”
无味大师哈哈一笑说：“还是大哥有眼力，他们从日本远渡而来，这位是堀田正睦正睦君啊，这位是我老朋友的儿子安清源，他是安清远，他们和小茹是一家人，兄妹呵呵”大家互相认识后寒喧一番，绿娇娇是小女孩不怕失体面，一手牵着孙存真，一手就拉着无味大师闪到一旁说起父亲失踪两年，安家庄被烧，和孙存真急于救治的情况。
那边安清源微笑着问堀田正睦：
“堀田先生身居高位，却远渡而来深入中国一个内陆小镇，不知有何贵干呢？”
堀田正睦脸上浮起微笑，一言不发地看着安清源，倒是他身边的少年堀田正伦开口回答：
“青原山是禅宗七祖行思宗师的道场，六百年前道元先师从青原山前传曹洞宗到日本，之后日本僧人便经常回青原山礼祖；而曹洞禅宗是堀田家一族的信仰，所以家父这次为偿宿愿，特远渡而来。”
安清远完全听不明白，他问大哥清源：“日本是什么地方？”
“日本是中国的海外之国，在东海之外，日本国和中国一衣带水，交往过千年了。”安清源大略解释了一下之后，又对堀田正睦说：
“看堀田先生熊形虎势耳如象，鼻若悬胆嘴如鹰，不象修道之人，莫非是日本国的朝廷重臣？”
斯斯文文的丹羽如云微笑着看了看堀田正睦，堀田点点头，于是他开口对安清源说：
“主公是幕府中老，佐仓藩的大名，在中国相当于知州。不过看安先生也不象平常香客，想必是大清的官员吧？”
安清源摇摇头笑着说：“我只是管科举的教书先生，堀田主公却是裂土封疆的重臣，和大清的知州不是一个级别，和我更是没得比了哈哈哈堀田先生不是只来礼祖吧，人在他乡一定诸多不便，有什么要清源帮忙尽管说，不要客气。”
堀田正睦伸手做了个让大家停一停的动作，丹羽如云马上停下说话，堀田说：
“感谢安先生的好意，实不相瞒，在下这次是为求强国之道而来。”
在座的人都被这突如其来的大话题镇住了，全部中国人心里都在想，好端端的突然说这个会不会有些过火？在中国的儒家思想里，一向是不在其位，不谋其政；就算要说，也不会对着陌人生冲口就说，现在堀田不开口则已，一开口就谈国事，整个客堂都静了下来。
堀田正睦说：“安先生，你是管科举的官员，应该饱览群书，看透天下大势当今幕府对日本沿海实施锁国政策，整个日本只有长崎港可以充许荷兰和中国商船停泊，而且外国人不得进入日本国
可是日本国内有识之士都纷纷发现，外来的西洋货物比日本生产的货物好得多，武器也越来越先进，他们的货船和枪炮已经来到日本的家门口，如果下次来的是战船，怎么办？
过去大清也实行一口通关，全中国只有一个广州港可以让外国商船停泊，现在的日本就是这样；最终大清由于拒绝了西洋各国对通商的强烈要求，引起几年前不列颠发动的通商之战，想必安先生历历在目吧？”
堀田正睦提到的是中国历史上第一次鸦片战争，在英国方面记载为通商之战。在广州出生的安龙儿，也在这场战争中失去自己的双亲。
安清源身为朝廷命官，听一个外国人说起大清的国事，不禁慢慢皱起眉头，眼神沉重而庄严。
堀田正睦和其他三个日本人一直纹丝不动地挺身坐着，他们那一边象一幅画一样静止，只见堀田正睦的嘴巴在微微动着，汉语说得不是很好，可是低沉的音调威严震撼。
“现在西洋各国不断对幕府提出通商的要求。海关开，幕府怕权力受冲击；海关不开，日本将越来越落后，幕府一年一年的拖延下去，只会步大清的后尘，被西洋列强挑起一场日本的通商之战，那时日本就会象今天的大清一样处处受制于洋人”
安清源插口问道：
“堀田先生也说大清在通商战争之后，处处受制于洋人，那么你来中国又可以找到什么强国之道呢？”
堀田正睦说：“半年前我从一个中国商人那里得到一本书，书名是海国图志，虽然只有一本，我看完之后三天睡不着觉
书中提到用洋人的技术对付洋人，用洋人的政治体系治理国家，也为对西洋列强的经济和军事作战提出了大战略，画出了世界海图，甚至在各行业的西洋技术也有收集。这本书的思想正好可以解决当今幕府面临危机，甚至可以把危机变成机会，可惜我只得到第一本。
这本书可以让大清制霸天下，也可以让日本制霸天下，所以我马上亲自到中国，想找到全部海国图志”
“魏源的海国图志？”
“安先生果然知道这本书！”堀田的眼里闪着异常激动的光辉。