霜竹给两人上了热茶就和雪梅一起退下了，沈氏一时不知道该如何开口，一抬头见女儿微垂着头，快要十五岁的女孩子眉眼已经长开，淡淡的眉，黑亮的眼，嫣红的唇，细白的皮肤，在灯下比白日里还要好看，娇娇柔柔，灵韵天成。
沈氏忍不住叹了口气，拉了女儿的手道：“雨儿，你爹现在是礼部尚书，你哥哥眼看也能做官了，咱们家比过去好了太多，娘想着以后定能给你找个好的人家，娘明白你的心事，若是换个人娘一定让你如愿，可那是……哎，不过娘答应你，不逼你现在就想通，以后也会让你亲自相看人家，娘只有你一个女儿，只有娘能给的都会给你！”
阮烟雨眼圈越来越红，本来以为自己能忍住的，可母亲最后一句话说出口她的眼泪还是忍不住落了下来，扑到母亲的怀里放声痛哭，释放着多日来的悲伤。
沈氏搂着她，一手轻轻抚着她的头发，柔声道：“哭吧，哭吧，有娘在呢，娘永远都陪着你……”
三月殿试，一大早阮昭父子就出了门，阮昭看上去比儿子还要紧张，上马车的时候差点就踩空了，还好沈氏扶了他一把。沈氏和阮烟雨在家等着，直到天黑透了两人才回来，沈氏忙问如何了。
阮昭将阮烟雨递上来的茶一口气喝完，长舒一口气笑道：“陛下只点了一甲三名和二甲头名，其他人的名次还要几位翰林学士来定，过两日才能出来，青柏被钦点为探花郎，舅兄这下可高兴了，见人就笑，脸上褶子都笑成花了！也不看看我这边还没信儿呢。”
“三表哥是探花郎？”阮烟雨心头一喜，忙拉了阮弘问道。
阮弘点了点头，笑道：“是啊，一甲状元是秦纡，榜眼周广远，三表哥是探花郎，二甲传胪是位教书先生，叫宋如海，已经五十多岁了。”
沈氏听到侄儿是探花郎十分高兴，又一听秦纡竟然高中状元不由哎呦笑道：“这可好了，状元探花进一家，大哥只怕嘴都要笑咧了！”
☆、棒打鸳鸯
阮昭二人忙问何故，沈氏就将秦纡的事情说了一遍，阮昭不由抚掌称奇，阮弘也笑道：“竟还有这种事，那刘三郎岂不成了青溪表妹的红娘了吗？”
四人都忍不住笑了，殿试第二天威远侯府十分热闹，先是沈青柏跟威远侯夫人说想要她请媒人去郑家上门说亲，威远侯夫人虽然高兴儿子愿意娶亲了，可又担心郑家那边看不上他们家的门第，正考虑要请谁做媒人方不辱没了正三娘子，秦纡就亲自到威远侯府上门提亲了，威远侯和夫人倒是都挺满意的，谁知沈青溪竟然不愿意，这事就搁了下来，阮烟雨并不知道这些事，只一心等着哥哥的成绩出来。
果然过了两日殿试张榜，阮弘位列二甲二十一名，赐进士出身，杨文修位于二甲二十五名，郑云彬是二甲最后一名，差点就落到三甲里去了。
沈氏大喜，摆了好几天的酒，又去威远侯府和郑府道贺，又张罗着回扬州庆贺，阮昭忙拦住她，告诉她殿试后不久吏部的任职就会下来了，沈氏这才打消回扬州的打算，只派人回乡报喜，又开始为阮弘四处打点。
阮烟雨这才知道威远侯府的事，沈青柏和郑三娘的事她早就知道，所以倒是不意外，可是沈青溪是怎么回事？她记得沈青溪以前见到秦纡的时候还是挺有好感的呀！
“他是想报恩罢了，何至于一定要娶我？倒好像我嫁给他有多荣幸一样！哼，我偏不答应！”阮烟雨去威远侯府恭贺沈青柏的时候沈青溪就拉了她抱怨道。
阮烟雨哭笑不得地瞅着她，笑道：“这是什么话？他是状元郎，公主都娶得，自然是因为喜欢你才要娶你，不然他前途光明，有各种办法报你的恩！”
沈青溪这次却怎么都听不进去，哼了一声拿背对着她，好像自己是谁的帮手一样。阮烟雨也不知道她是怎么了，还想再劝，沈青溪却捂了她的嘴，警告道