川西多山，多山则匪盛。长义县地处盆地，土地丰饶，古早起就常遭受山贼土匪侵袭，居民不堪其扰，将城墙加高拓宽，逐年下来，如今城门牢固。因为外面不太平，天黑就闭城门，入夜有民团按照班次夜巡。虽说城防坚固，但县城里只有县府和以徐家为首的地主绅士自己组织起来的保卫民团，总共不过几百支枪，一旦来了上千的匪兵……
“消息确定吗？”
甄朱感到有点紧张，心啵啵地跳了起来。
“确定。成都有我的人，级别还不低。前些时候我得到消息，去和县长通过了风。他们的目的主要是我。原本我是打算和你一起离开，免得拖累县民。但是重新考虑过后，我还是决定留下。他们此行目的，除了我之外，应该也是顺道打秋风。你知道，外头孙刘又已经打了起来，粮饷多多益善，以土匪身份打进县城，既干掉我，又抢一把就走，好处他们捞了，有土匪背黑锅，计划的挺好，即便知道我已经走了，大部队都开到这里了，以我对这些匪兵习性的了解，他们绝不肯就这么轻易掉头离开。”
甄朱极力稳住心神：“你们已经有了应对吗？”
今夜！很快就要到了。
徐致深颔首：“二师部分兄弟先会赶来应援。只是消息到的有些迟，今晚弟兄们未必能赶得上。不过别怕，已经安排好了应对。”
“他们为了方便进城，前些时候，在鸦片馆里买通了民团的一个小队长，约定当夜由他值班，到点打开城门……”
甄朱灵光一现，仰头看向徐致深，吃惊不已：“那个人……”
她迟疑了下，打住，有点不敢相信。
徐致深的眸底掠过一道浓重的阴影，点了点头，语调却依然平静：“你猜的没错，是老二。他以前赌博抽鸦片，败了不少的钱，手头没现，欠了城西钱庄不少的高利贷，利滚利下来，如今一大笔钱，这回答应干这事，除了针对我，也是让那帮子匪兵去钱庄帮他灭人。”
甄朱脑海里立刻浮现出刚才在祠堂里，徐致深一反常态痛下辣手的一幕，终于彻底明白了。
“原本打算到晚上再动手抓他的。他对付我也就算了，我懒得和他计较。现在他为了一己私利，和匪兵暗通，要把数万县民置于水火，更何况以前我没回来，对你做出了那样的禽兽之事，毫无悔改，今天两夫妻竟还当众泼你一身污水，撞到了我的手里，只废了他，还给他留了口气，已经算是留情了。晚上那帮子匪兵不来最好，来的话也是无妨。这几天事情已经安排好了，从邻县也借了些枪和民团人手，天黑关城门后宵禁，以他的名义给那些人传信，把人引到西门外，那里是葫芦口地形，等人都进去，前后夹击，关门打狗，就算赢不了，应该也能支持到弟兄们的到来。”
他的语气是笃定的。
怪不得他这几天忙忙碌碌，白天不大看得见人。原来是忙着这个。
以他的过往经历，今夜这场即将到来的战斗，或许小的不值一提。
但是甄朱依然感到紧张，心情忐忑。
徐致深将甄朱揽进了怀里，轻轻拍她后背，以示安抚。
“别怕，有我在，那帮子匪兵是不可能打进城的。不过为了稳妥起见，今晚你和我娘她们都进地下室，别出来，王副官会带人守住你们。你安心等我回就是了。”
他低头，亲了亲她的额，刚才目光里的戾气已经消散，此刻充满了安抚的柔情。
甄朱和他对望了片刻，点了点头，环抱住他的腰身，将脸贴在他的胸膛前，感受着他沉稳有力的心跳，轻轻嗯了一声。
……
当天傍晚，普通县民知道一伙土匪今晚要来攻打县城的消息，无不惊慌，哪里还用得着县府强制宵
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